苏婉儿将最后一支缀着珍珠的木樨花簪轻轻别在鬓边时，铜镜里映出陈氏欣慰的笑。
\"前日还见你在炭盆前烧族谱烧得手都抖，今日倒像换了个人。\"陈氏替她理了理月白襦裙的褶皱，指尖触到裙角暗绣的缠枝莲，\"你哥哥们在花园里搬了三回牡丹，说要把最艳的那株摆你主位前。\"
苏婉儿望着镜中自己眼底未褪尽的青影。
昨夜她守着系统浮窗到三更，确认杨虎派来的暗桩随着及笄宴的圆满落幕已分批撤走——那些躲在茶楼里的监视者，此刻该正捧着她让人送的桂花糕，琢磨着苏氏庶女如何把及笄礼办得比嫡女还周全。
\"娘，今日只当赏花。\"她握住陈氏的手，掌心还留着晨起时调配脂粉的香粉，\"明远哥说西府海棠开得正好，等会您坐近些，我让云娘摘两枝插在您鬓边。\"
院外传来苏明远的吆喝：\"二弟！
那盆绿梅往东边挪半尺，日头斜了照不到花！\"
苏明谦的笑声跟着飘进来：\"哥你比云娘还啰嗦，妹妹都说了'随意些好'，你倒把花园当演武场了！\"
陈氏眼眶微热，抽出手帕擦了擦眼角：\"去罢，你哥哥们该等急了。\"
苏府后园的朱漆门一推开，满院芳菲便涌了出来。
三月的风裹着桃花、李花、玉兰的甜香，掠过青石板路，拂起苏婉儿的裙角。
她一眼便看见主位前那株半人高的西府海棠——正是昨日她随口提了句\"这株的花型最像画里的\"，此刻已被移到离主位最近的汉白玉石墩上，枝桠间还系着淡粉的丝绦。
\"婉儿妹妹！\"
清脆的唤声从左侧传来。
苏婉儿转头，见李公子穿着湖蓝锦袍立在一株垂丝海棠下，发间银冠在花影里若隐若现。
他怀中抱着个雕花木匣，匣盖微启，露出半支翡翠簪的光泽。
\"昨日在西市见着这对并蒂莲簪，\"李公子耳尖泛红，将木匣往前递了递，\"想着配你今日的月白裙定好，便...便买了。\"
苏婉儿余光瞥见不远处几个贵女正掩帕窃笑，唇角微扬：\"李公子的心意，婉儿替海棠谢过了。\"她伸手取了簪子，\"不过这花簪该插在花上才不辜负——\"说着便踮脚将簪子轻轻别在垂丝海棠的枝桠间，\"这样，满院的人都能看见李公子的好眼光。\"
四周响起轻笑声。
李公子望着那支在花影里流转着绿光的簪子，耳尖更红了些，却也跟着笑起来：\"妹妹这法子妙，倒显得我送的不是簪子，是给花添了妆。\"
\"开宴喽——\"
随着老仆人的唱喏，宾客陆续入席。
苏婉儿扫过席间，见赵氏正端坐在嫡母位上，珠翠满头却掩不住眼底的阴鸷。
她右侧坐着刘夫人，正用帕子掩着嘴和旁的贵妇人低语，眼角余光不时往她这边扫。
\"今日难得好春光，\"苏婉儿起身，指尖拂过案上青瓷酒壶，\"不如行个猜谜令？
我这里有几个小谜题，猜中的赏西市最大的蜜饯铺子新出的桂花糖。\"
\"好呀！\"几个年轻姑娘眼睛发亮。
\"第一题：\"苏婉儿望着院中的绿梅，\"不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
打一物。\"
\"是香粉？\"
\"是冬衣？\"
苏明谦突然拍桌：\"是炭盆！
冬日里烧炭取暖，可不就是'寒彻骨'换'扑鼻香'？\"
苏婉儿笑着点头：\"明谦哥猜对了，云娘把蜜饯匣子拿给二公子。\"
满座哄笑。
苏明谦举着匣子晃了晃：\"妹妹这题是考咱们过日子的心思呢！\"
第二题刚出到一半，苏婉儿便察觉刘夫人的动静——那帕子掩着的唇动得更急了，旁边贵妇人的脸色渐渐从笑转为疑惑。
她不动声色将第三题的谜面改成：\"有女初长成，本在深闺藏，一朝见天日，四海皆称扬。
打一盛唐盛景。\"
\"是曲江宴！\"李公子眼睛一亮，\"新科进士游曲江，不正是'四海皆称扬'？\"
\"李公子好才思。\"苏婉儿将第二份蜜饯推过去，目光扫过刘夫人，\"不过这谜底还有另一层意思——我苏氏虽为小官，却也像这深闺女，得遇明主方能显才。\"
她话音刚落，便听刘夫人提高了声音：\"要说深闺女，倒让我想起些旧事——苏府的通房娘子，当年可是跟着苏大人从老家来的？\"
席间霎时静了。赵氏端着茶盏的手顿住，眼尾微挑。
苏婉儿垂眸望着案上的桃花，指尖轻轻摩挲着瓷杯边缘。
系统浮窗在视网膜上跳动：\"检测到负面舆论扩散，建议启动历史常识兑换。\"
她抬眼时已带了笑：\"刘夫人说的是我母亲？\"她转向陈氏，\"娘，您当年跟着父亲从博陵到长安，路上是不是遇着过采桑女？\"
陈氏一怔，随即明白过来：\"是了，那年我们过潼关，见着个采桑女蹲在路边哭。
你父亲问她，她说被里正抢了桑叶，蚕宝宝要饿肚子。
你父亲便让车夫分了半车桑枝给她。\"
苏婉儿接过话头：\"后来那采桑女的丈夫投了军，前年在范阳打退奚族骑兵，还得了块'忠勇'的牌子。\"她望向刘夫人，\"通房娘子怎么了？
我母亲当年跟着父亲吃了三个月的粗面饼，却教出两个会舞剑的儿子，还养出个能在花宴上猜谜的女儿。
刘夫人说这算不算深闺女显才？\"
满座先是静默，接着爆发出掌声。
李公子击节：\"婉儿妹妹这故事妙，通房娘子也能是贤内助！\"
刘夫人的帕子绞成了团，赵氏的茶盏\"咔\"地磕在案上。
暮色渐沉时，宾客陆续告辞。
苏婉儿站在门口送客，望着李公子的马车消失在巷口，又对刘夫人福了福身：\"刘夫人慢走，改日让我母亲送些博陵的桑茶来，您尝尝当年那采桑女晒的味道。\"
刘夫人脸色青白，匆匆上了车。
\"小姐。\"春桃凑过来低声道，\"赵夫人房里的小丫鬟刚往马厩去了，怀里揣着个布包。\"
苏婉儿望着院角渐暗的天色，系统浮窗突然弹出猩红警告：\"检测到赵氏今日兑换信息：明日卯时三刻，西市米行将现账目漏洞。\"
她摸了摸鬓边的木樨花簪，甜香里又混进了熟悉的铁锈味——和那日烧族谱时一样，是危机前的预兆。
\"春桃，\"她转身对丫鬟笑，\"去厨房端碗银耳羹到我房里，要加桂花的。\"
月光爬上石榴树时，苏婉儿坐在案前，将今日宾客的名帖一张张摊开。
最底下压着张皱巴巴的青布——是晨时落在脚边的那片叶背线头，此刻在月光下泛着暗青，像条蓄势待发的蛇。
窗外传来更夫的梆子声：\"天干物燥，小心火烛——\"
她拿起笔，在\"赵氏\"两个字上画了个圈，又在旁边添了行小字：\"西市米行，卯时三刻。\"
墨汁渗入纸背，晕开一片深褐，像极了血渍。