晨雾未散时，乾清宫的铜兽首门环上还凝着霜。
萧煜裹着龙袍在金砖地上来回踱步，靴底碾过昨夜未扫的积雪，发出细碎的咯吱声。
他第三次扑向殿门时，玄铁门闩撞得门框嗡嗡作响，守卫甲胄相撞的脆响从门外传来：“陛下，赵将军有令，未得摄政王府手谕，谁也不能放您出去。“
“朕是大昭皇帝！“萧煜脖颈青筋暴起，指尖重重叩在门扉上，“你们敢抗旨？“
“赵将军说，“守卫的声音像块冷铁，“抗旨者诛九族，可抗的是失德之君的旨。“
殿内烛火忽明忽暗，照得龙纹金漆屏风上的云纹如翻涌的阴云。
萧煜踉跄着退到案前，龙袍下摆沾着的药渍已经结成深褐色硬痂。
他正攥着茶盏要摔，殿门“吱呀“轻响——张宫女端着新换的茶盏进来，腕上红绳在晨光里晃了晃。
“娘娘说，今日的参汤要趁热喝。“她将茶盏放在案上，袖中滑出半卷信笺，“方才打扫偏殿时，在香炉灰里捡着这个，不知是哪位宫人的。“
萧煜瞳孔骤缩。
信笺边角染着朱砂印泥，分明是刘侍郎私印的痕迹。
他攥着信笺退到屏风后，展开时指节发白：“臣刘勉叩首，外有定北军旧部愿为陛下效力，三日后子时，西角门留钥。“墨迹未干，还带着松烟墨的清苦味。
“刘爱卿...“萧煜喉间发哽，前世他为保帝位，将刘侍郎贬去了南境盐场，如今这人竟还记着旧主。
他抬头时，张宫女已退到殿外，袖中红绳随着她的步伐轻轻摇晃，像一团跳动的火。
御前议事厅的鎏金兽首香炉飘着沉水香。
墨羽寒端坐在铺着玄色狐裘的主位上，指尖摩挲着羊脂玉扳指——正是今早塞给苏映瑶那枚。
苏映瑶立在他右侧，月白翟衣上的金线在烛火下泛着冷光，目光扫过殿下噤声的百官时，恍若前世景阳宫那面照妖镜。
“陛下染了风寒，“韩贵人扶着鎏金护甲的手搭在案上，珠翠在鬓边轻颤，“臣妾前日去送参膏，见陛下咳得连龙袍都湿了。
依祖制，帝王失德则退居东宫，由摄政王监国方是正理。“
陈丞相捋着花白胡须点头：“韩贵人所言极是。“他偷瞥墨羽寒的脸色，见那尊如泰山的摄政王仍垂眸拨弄扳指，又补了句，“臣等愿联名上书。“
“联名？“墨羽寒终于抬眼，目光扫过满堂乌纱，“本王暂代监国，诸位若有异议——“他指节叩了叩案上的虎符，“现在便说。“
殿中落针可闻。
苏映瑶望着阶下缩成鹌鹑的官员们，忽然轻笑一声：“各位大人不必惊慌。
陛下安好，大昭才稳。“她声音清泠，像寒潭破冰，“只是...若有人想趁乱生事...“尾音未断，已见陈丞相的朝靴在砖地上蹭出半道白印。
深夜的乾清宫点着两盏羊角灯。
何太医背着药箱进来时，萧煜正盯着刘侍郎的信笺发呆。“陛下脉象虚浮，“何太医搭着脉，指尖在寸关尺上顿了顿，“臣开的梦魂散需连服七日。“
“梦魂散？“萧煜突然扣住他手腕，“这是当年先皇病中用来安神的方子，你怎会知道？“
何太医额角渗出汗珠：“臣...臣是在太医院典籍里翻到的。“
“苏映瑶教你的吧？“萧煜松开手，冷笑里带着几分自嘲，“她连朕的病都要管。“他望着何太医收拾药箱的背影，忽觉有硬物硌了下掌心——不知何时，何太医往他手里塞了张纸条。
“三日后祭天坛见。“萧煜盯着纸条上陌生的字迹，喉结动了动。
窗外雪又大了，风卷着雪粒打在窗纸上，恍惚间像是前世苏映瑶断气前，景阳宫的窗纸被夜风吹得哗哗响。
张宫女捧着空茶盏回偏殿时，后颈突然泛起凉意。
她脚步微顿，将茶盏往怀里拢了拢——方才萧煜塞给她的密信正藏在衣襟里，沾着他龙袍上的沉水香。
“谁？“她猛地转身，茶盏“当啷“摔在地上。
雪地里只有两行新踩的脚印，从廊下延伸到影壁后，像两柄指向她的刀。
风卷着雪粒扑在脸上，她听见自己心跳如擂鼓，忽然想起今早苏映瑶给她的翡翠耳坠：“若有人跟踪，便去钟粹宫找崔嬷嬷。“
影壁后传来衣料摩擦的轻响。
张宫女攥紧耳坠，正欲开口，忽听得远处传来更鼓——辰时初的鼓声里，隐约混着御史台方向传来的喧哗。