酒馆内的空气仿佛凝固了。
李三笑盯着桌上拼出的“凶”字，铜钱在烛光下泛着诡异的红光。他下意识地摸了摸腰间，那里别着一把桃木剑，剑身上刻着密密麻麻的符咒。
绸缎商还在喋喋不休：“这世上哪有什么鬼怪，都是些骗人的把戏……”
话音未落，他的声音戛然而止。李三笑猛地抬头，只见绸缎商的面容以肉眼可见的速度干瘪下去，就像被什么东西吸走了血肉。他的皮肤依然完好无损，却像一件空荡荡的衣服，软塌塌地挂在椅子上。
“啊——”掌柜的尖叫声划破寂静。
李三笑迅速起身，右手捏了个法诀，左手已经将桃木剑握在手中。他死死盯着绸缎商的尸体，那具人皮竟然缓缓站了起来，对着他露出一个诡异的笑容。
人皮咧开嘴角，喉间发出柳三娘特有的娇笑：“道长别来无恙？”
“原来是你！”李炫并指如剑，目眦欲裂，怒道。
原来，三年前，汴州城外。
有一位名叫王生的年轻书生，他生性风流，喜好游历四方。这一日，王生听闻汴州城外有一座荒村，据说那里藏着许多不为人知的奇闻异事，便兴致勃勃地踏上了前往荒村的旅途。
这日，残阳如血，汴州城外的官道上飘着纸钱。王生勒住青骢马，望着三里外笼罩在暮霭中的荒村。乌鸦掠过他腰间晃动的玉貔貅，那开过光的瑞兽挂件突然渗出冷汗。
“公子，前头就是鬼哭村。”茶寮老丈颤巍巍递来陶碗，浑浊眼白映着王生锦绣袍服上的暗纹，“听说上月又有货郎在那瞧见…瞧见…”话音未落，老丈突然捂住喉咙，干瘪脸颊涨成猪肝色。
王生慌忙拍打老人后背，指尖触到冰凉黏腻的液体。待要细看，老丈已恢复正常，仿佛方才异状只是错觉。茶汤在碗中荡起涟漪，倒映的天色骤然转暗，乌云里似有白骨指节撕开苍穹。
二更梆子响时，王生踏碎了村口“泰山石敢当”的残碑。月光淌过断壁上的藤蔓，竟在青砖表面蚀出人面纹路。他腰间玉佩突然滚烫，烫得丝绸腰带滋滋作响。
“公子…”
泣声自荒园飘来，带着兰麝幽香。王生循声望去，见白绫宫装的女子跌坐在枯井旁，云鬓散落如墨，素手攥着染血的合欢帕。当她抬起泪眼，王生呼吸一滞——那分明是去年上元节惊鸿一瞥的大户人家的千金！
“小姐怎会在此？”王生疾步上前，却见女子罗袜渗血，脚踝缠着断裂的镣铐。玉佩愈发灼热，烫得他腰间起了水泡，可美人垂泪的模样让他顾不得疼痛。
“奴家随父祭祖遇劫…”女子忽然剧烈咳嗽，帕上血迹竟开出曼珠沙华，“匪人将我弃于枯井，求公子…”话未说完便昏厥过去。
王生将女子横抱上马时，发现她的重量轻得异常。青骢马不安地打着响鼻，前蹄在碎石路上刨出火星。残月升上枯枝时，他们踏进了王家祖宅的门槛。
回到家中后，王生将女子安置在一间雅致的房间里。女子自称名叫柳婉娘，她精通琴棋书画，又善解人意，很快就赢得了王生家人的喜爱。王生更是对柳婉娘宠爱有加，两人朝夕相伴，如胶似漆。
然而，随着时间的推移，王生渐渐发现了一些奇怪的事情。柳婉娘虽然美丽动人，但却总是喜欢在夜间出门，而且每次回来时，身上都会带着一股淡淡的腥味。王生心中虽有疑惑，但每次询问柳婉娘，她总是支支吾吾，找各种借口搪塞过去。
这一日，王生的一位好友张子安来访。好友看到柳婉娘后，脸色大变，将王生拉到一旁，低声说道：“王兄，我看这女子绝非善类。她身上有一股妖气，你切不可被她迷惑啊！”
王生听了张子安的话，心中一惊，但又不愿相信柳婉娘是妖怪，便对好友说道：“贤弟莫要胡言，柳婉娘温柔善良，怎会是妖怪？”张子安见王生不信，只好无奈地摇了摇头，匆匆离去。
暮色染红汴河时，张子安的皂靴踏碎了城隍庙前的纸灰。测字摊前的老道突然抬头，铜钱剑上的五帝钱叮当作响。李三笑往嘴里扔了颗盐渍梅子，青衫上的补丁随着笑声颤动：“公子测字还是卜卦？”
“测…测字。”张子安盯着黄符纸上“王生”二字，惊觉墨迹在蠕动，逐渐变成“枉死”。他刚要开口，李三笑突然按住他执笔的手。道士指尖冰凉，惊得张子安腕上佛珠崩断，檀木珠子滚落卦盘，竟在八卦方位摆出个“囚”字。
“公子从西南来，带着尸腐气和桃木香。”李三笑拈起颗佛珠对着夕阳，珠孔里渗出黑血，“您那位友人，怕是被妖物缠上了。”
李三笑捏碎佛珠的瞬间，城隍庙檐角的铜铃突然狂响。盐渍梅子从他指缝滑落，在青砖地面滚出蜿蜒血痕。
“这妖物最爱吞食佛门香火。”道士甩掉指尖黑血，青衫衣摆无风自动，\"公子且看——”他忽然咬破中指，在王生好友额间画下一道血符。
冷汗浸透锦衣，张子安这才惊觉后背早已爬满冰霜。他望着掌心断裂的佛珠串，突然想起半月前在白马寺求签时，老住持曾说这串开光佛珠能挡三次劫难。
“道长救命！”他扑通跪地，袖中抖落半截焦黑桃木，”昨日我留宿王府，夜半听见西厢传来啃噬之声。循声望去，竟见…”话到此处突然噤声，喉咙里发出咯咯异响。
李三笑剑指如电，一枚铜钱拍在他喉间。铜钱上的“开元通宝”四字突然渗出金光，张子安哇地吐出一团缠绕着青丝的腐肉。
张子安慌忙后退，后腰撞在香炉上，青铜炉耳震落几片纸灰。他望着满地乱滚的佛珠，发现每颗珠子都在砖缝间渗出血线，仿佛庙前那株百年老槐的根系。
“三日前…”书生咽了口唾沫，“我与王兄对弈时，那女子送来的龙井…”
李三笑突然抓起卦签筒往空中一抛，七根桃木签竟在半空自燃。青烟缭绕间，张子安看见烟雾凝成个宫装女子，云鬓间插着支断裂的鎏金步摇。待要细看，道士已抄起铜钱剑劈散幻象，剑身五帝钱叮当乱响如同催命符。
“幸好有道爷我在。戌时三刻，带三斤朱砂、七只黑狗崽到城外王家祖宅。”李三笑往嘴里扔了颗盐渍梅子，袖中滑出张黄符，“再迟三日，你那好友就要变作人皮灯笼了。”
亥时，“闭眼撒朱砂，莫看地上影子。”李三笑将铜钱剑横咬在齿间，左手快速掐了个封魂诀。
青石板上月光如水，张子安沿着王府外墙疾走。朱砂落在砖缝间竟发出滋滋声响，仿佛滚油泼在生肉上。
“公子好狠的心…”耳畔响起柳婉娘的娇嗔，张子安忽然瞥见墙根处有道细长阴影，形似女子发辫在砖缝间游走。想起道士叮嘱，书生慌忙闭眼，却感觉后颈掠过冰凉的呼吸。
远处传来黑狗崽的狂吠。
撒完朱砂后，张子安跌跌撞撞冲向槐树林，见七只黑狗崽正疯狂撕咬拴绳，李三笑正往嘴里扔了颗盐渍梅子，笑嘻嘻地看着张子安的狼狈模样。
亥时三刻，李三笑用朱砂在张子安后背画了道隐身符。两人翻过王府高墙时，檐角铜铃突然无风自动，铃舌竟伸出猩红蛇信。
“闭气！”道士捂住张子安口鼻。
只见柳婉娘提着琉璃灯穿过游廊，裙摆下钻出无数红线，像蛛网般粘附在每扇门窗。当红线掠过他们藏身的假山时，李三笑迅速掐灭符纸，朱砂灰飘落处，红线如同碰到烙铁般蜷缩后退。
西厢房内传来织机声。李三笑蘸着唾沫捅破窗纸，只见柳婉娘背对窗户，正将整张人皮绷在绣架上…
琉璃灯在柳婉娘指尖轻晃，暖黄光晕里浮动着细密金粉。她哼着前朝小调，银针在人皮上绣出并蒂莲纹样。绣架剧烈震颤，绷紧的人皮表面凸起数十个鼓包，像是皮下困着挣扎的活物。
“道长，那皮子…”张子安刚开口，李三笑紧忙捂住他的嘴。
道士耳垂上的朱砂痣渗出鲜血，在道袍肩头晕开符咒般的纹路。假山石缝间，数条红线正沿着他们的影子蜿蜒爬行。
柳婉娘忽然停针，鎏金顶针在月光下泛着青芒。她抬手抚过鬓边步摇，断裂的簪尖竟刺破指尖，将血珠弹向窗外。血珠穿透窗纸的刹那，李三笑拽着张子安滚进廊柱阴影，那滴血在青砖上蚀出拳头大的坑洞。
“好个尸血穿石。”道士舔掉唇边血渍。
“张公子速退！此地危险，你在这反而碍手碍脚！\"”李三笑突然扯断腰间铜钱串，十八枚开元通宝如流星射向游廊。铜钱落地时竟嵌入青砖半寸，摆出个北斗吞妖阵。
张子安刚要开口，道士反手将盐渍梅子塞进他嘴里，酸涩味直冲脑门。
“闭眼咬住梅核，沿铜钱阵退出十丈！”李三笑咬破舌尖，将血雾喷在桃木剑上。剑身符咒亮起的刹那，整条游廊的红线突然暴起，如同万箭齐发射向二人。
张子安踉跄后退，口中梅核突然滚烫。他惊觉每退一步，铜钱阵便亮起一道金光，将追击的红线烧成灰烬。
西厢房门轰然洞开，柳婉娘提着琉璃灯飘然而出。
“道长何苦为难奴家？”柳婉娘轻笑，指尖琉璃灯映出她脖颈处细密针脚——那竟是张缝合完美的人皮！
李三笑喉头涌起腥甜，舌尖血在桃木剑上灼出青烟。铜钱阵外沿突然浮现血色卦象，坤位的地砖竟渗出尸水——这妖女竟将整座王宅改造成了养尸瓮！
“原来如此…”道士瞳孔骤缩，“你这画皮妖孽竟想借这王氏祖脉养尸！”
“李道长好狠的心肠。”柳婉娘朱唇轻启，吐出的却是七八个重叠的男女声音，“上个月在兰若寺毁我血食，今夜又坏我好事…”她指尖微动，心脏突然睁开密密麻麻的复眼，“不如把你这身道骨留下泡酒？”
李三笑往嘴里塞了颗盐渍梅子，青衫无风自动。铜钱剑凌空画符，金光凝成的“雷”字当头劈向妖物。与此同时，他右脚跺地三下，先前埋下的七只黑狗崽突然从槐树林窜出，犬吠声震得瓦当上的镇宅兽瑟瑟发抖。
“戌土生金，离火焚邪！”道士剑指苍穹，黑狗血从幼犬耳中激射而出，在月华下凝成血网。柳婉娘惨叫一声，宫装被灼出无数孔洞，露出皮下森森白骨。她慌忙甩出人皮抵挡，那张精心绣制的面皮瞬间焦黑蜷曲，发出焚烧头发的恶臭。
张子安趁机奔向角门，却发现门槛上横着条惨白手臂——竟是白日里见过的茶寮老丈！老人脖颈扭转180度，浑浊眼珠凸出眼眶：“公子…茶凉了…”枯爪如铁钳般扣住书生脚腕。
“接着！”李三笑甩来半块泰山石敢当残碑。张子安抓起石块狠砸，老丈头颅应声而碎，颅腔里钻出千百只红眼蜘蛛。
再说那王生，躺在床上，翻来覆去地睡不着。他想起好友的话，心中不禁有些动摇。何况此时，婉娘枕边空空如也，锦被下压着张完整的人形皮膜。
就在这时，他听到门外传来一阵轻微的脚步声。王生悄悄起身，透过门缝向外望去，只见柳婉娘穿着一身黑色的衣服，正蹑手蹑脚地朝着房门外走去。
王生心中好奇，便悄悄地跟在柳婉娘身后。
他赤脚追到庭院，见那婉娘正在古井边梳头。月光下，婉娘的发梢滴落猩红液体，染红了石阶上的青苔。
“娘子？”王生颤声呼唤。
铜镜突然从婉娘袖中滑落，镜面朝上立在井栏。王生瞥见镜中映照的哪里是什么绝色佳人，分明是具挂着碎肉的骷髅！那骷髅转头对他微笑，下颌骨开合间飞出萤火虫似的绿光。
“相公看够了吗？”婉娘的声音从背后传来。
王生僵直转身，却见另一个婉娘站在月洞门下，手中端着热气腾腾的参汤。井边的骷髅化作青烟消散，铜镜“咔”地裂开蛛网状纹路。婉娘莲步轻移，参汤香气里混着腐尸味道。
“这…这是…”王生踉跄后退，撞翻了道士刚才布下的朱砂碗。殷红粉末随风飘散，沾在婉娘裙裾上灼出焦痕。美人顿时笑意凝固，参汤泼地竟如硫酸入水。
突然一声清叱划破夜空：“天地玄宗，万炁本根！”