木屋里，一股子烂木头的霉味。
王虎靠着墙，脑袋一点一点地，打着盹，手却还死死地攥着那柄大斧。许青山坐在火堆前，瞅着那跳动的火苗，没说话。
这两天，他们把附近的山头都摸了个遍，可还是没半点云水瑶他们的音讯。他心里头那股子焦躁，跟那火堆里的柴火似的，越烧越旺。
就在这时，远处林子里，冷不丁地传来一阵车轮的咕噜声和人说话的动静。
许青山和王虎心里头都是一紧，两人对视一眼，各自抄起家伙，悄没声地就摸到了林子边上。
只见那山道上，一支瞧着就颇具规模的商队，正不紧不慢地往这边走。十几辆骡车上，都盖着厚厚的油布，车边上，还跟着二十来个佩刀的护卫。
许青山正纳闷这荒山野岭怎么会冒出来一支商队，他一眼就瞅见了商队最前头，那辆最是气派的马车车辕上，挂着一枚小小的，用黄杨木雕的钱形标记。
是钱家的商队。
他心里头正犯嘀咕，那马车的车帘，却被人从里头掀开。
一个穿着身利落男装，头上戴着顶半旧的逍遥巾，瞧着就精明干练的身影，从车上跳了下来。
许青山定睛一看，整个人都愣住了。
那人，不是别人，正是他那平日里安安静静，话也不多一句的媳妇，林晚照！
许青山几步就走到她跟前，他没说话，先是把她从头到脚打量了一遍。
林晚照被他看得有些不自在，她下意识地整了整自个儿身上那件半旧的男装。
许青山这才开口，声音里头，带着点他自个儿都没察觉到的后怕和火气。
“你怎么跑这儿来？这地方，不是你该来的。”
“我不放心。”
林晚照垂下眼，声音很轻。
许青山一把抓住她的手，入手冰凉。
“胡闹！”
“我跟秦家姐姐合计过...钱老太爷也允了。”
林晚照没挣开，反倒是把他的手，握得更紧了些，她抬起头，那双清冷的眸子里，透着股子不容置疑的劲儿。
“他们都说我胡闹，可我晓得，你一定需要人手。”
她又指了指后头的车队。
“怪医先生他们，前日在下游河湾被我们的人接应上。云姑娘伤得重，我已经让钱府的护卫，先送他们去一处稳妥的地方安置。”
有了钱家商队的掩护，许青山和王虎总算是暂时安全。
他们在林晚照的安排下，换上干净衣裳，混在商队里头，踏上了返回的路。
等回到石老山，处理完一应事务，许青山的第一件事，便是回黄果村。
他把村长王麻子，还有村里那几个德高望重的族老，都请到了自家正堂。
茶水奉上，许青山也没绕弯子，他站起身，对着几位老者，深深地作了个揖。
“村长，几位公爷。小子今日请各位来，是有一桩关乎咱们黄果村往后百年安稳的大事，想跟各位商议。”
王麻子和几个族老对视一眼，都有些不明所以。
王麻子放下茶碗，搓着手。
“许乡贤，你如今是咱们这十里八乡的大人物，有什么事，你只管吩咐就是，谈不上什么商议。”
“不。”许青山摇摇头，“这事，必须得各位点头才行。”
他走到堂屋中央，声音沉稳。
“我想把咱们黄果村，也一并划入我石老山的势力范围。”
这话一出，屋里头顿时一静。
几个族老脸上的神情，都变得复杂起来。
王麻子那张满是褶子的脸上，也透着股子为难，他干咳一声。
“许乡贤，这...这可是大事。自古以来，村就是村，山就是山。这要是并给你，那咱们黄果村的田契户籍，往后是听县衙的，还是听你石老山的？这官府那边，能认这个账？”
另一个族老也拄着拐杖，开了口。
“是啊，青山。咱们跟了你，往后你跟那些个官府、仇家的麻烦，是不是也得算咱们村一份？咱们这些个庄稼人，可经不起折腾。”
许青山静静地听完，他知道，这才是他们心里头最实在的顾虑。
他转过身，看着众人。
“各位的担忧，我明白。我许青山今日，便给各位交个底。”
“第一，黄果村的地契户籍，一切照旧，还是归青石镇县衙管。该缴的皇粮国税，咱们一文钱也不少，都由我石老山统一出面去缴，绝不让官府寻着半点由头。”
“第二，我石老山与村子，是守望相助。我负责护着村里不受外头那些个山匪恶霸的欺辱。村子，则是我石老山最要紧的根基和退路。”
“第三，也是最实在的。”
他加重了语气，“往后，村里的青壮，农闲时，都可上山做活。无论是去工坊打造器具，还是去田地开垦种植，我不仅管饱饭，每月还按人头发工钱。我许诺，不出三年，要让我黄果村，家家户户都有余粮，人人都能穿上新衣！”
他这番话说完，屋里头那几个原本还满心疑虑的族老，那眼神一下子就亮了。
他们合计了半天，最终，还是那个年岁最大的三公，把手里的拐杖，在地上重重一顿。
“成！”
“许乡贤，咱们信你！往后，这黄果村，就全凭你做主！”
自此，黄果村，才算是真正成了他许青山的地盘。
将黄果村的事宜都安排妥当，留下王虎和十名虎贲军弟兄负责日常防务，许青山这才领着一众家眷，返回了石老山。
山寨里，那座专门为纺织所建的工坊，也已经起了第一批货。
秦若雪拿着一块新织出来的棉布，那布，又白又软，她凑到许青山跟前，那张精明的脸上，全是压不住的喜悦。
“青山，你瞅瞅，这布，比镇上那些个绸缎庄卖的最好的料子，也差不了多少。就这么一匹，拿到外头去，少说也能卖个二两银子。咱们那百亩棉田，一年下来，可就是座挖不完的金山！”
许青山接过那块布，入手温润。
他知道，秦若雪说得没错。
可他心里头，却没半分轻松。
他瞅着窗外那连绵起伏，如同蛰伏巨兽一般的山脉，缓缓开口。
“嫂子，这布，是咱们的钱袋子，也是咱们的催命符。”
秦若雪脸上的笑，微微一僵。
“咱们的东西越好，外头那些个豺狼的口水，就流得越长。”
许青山的声音很轻，“安稳日子，怕是还远得很。”