晨曦微露时分，百音门的白玉广场已被一层淡淡的灵光笼罩。14名出战弟子身着崭新的靛蓝劲装，在广场中央列成两排，目光灼灼地望向高台上的藏经阁长老——今日是发放宗门大比奖励的日子。广场四周挤满了闻讯而来的同门，飞檐翘角的观星楼、雕梁画栋的传功殿在朝阳下熠熠生辉，空气中浮动着若有若无的檀香与草木清香。
藏经阁长老赖宇真人缓步走上云台，手中托着鎏金托盘，盘内整齐码放着各类天材地宝。他苍老的声音带着灵力穿透力，清晰传入每个人耳中：“尔等此次为宗门争光，当得此嘉奖。但切记，器物终究是外力，心性修为方为根本。”说罢，他指尖轻弹，三枚玉简分别射向队伍前排的三名弟子。
马浩双手接过赤焰虎贲凯时，掌心传来灼热的触感。这块巴掌大小的骨片表面布满熔岩状的纹路，仿佛有生命般微微搏动。他下意识运转灵力，骨片竟化作一道红光融入右臂，激起一阵细密的刺痛。“此乃三阶妖兽赤焰火虎的前臂骨，”玄尘真人的声音适时响起，“需以精血温养七日，方能初步融合。”
玉龙箫捧着青鸾鸣音凯时，骨片突然发出清越的鸣响，震得他鬓边的银饰微微颤动。她能清晰感知到其中蕴含的生命气息，仿佛握着一片初春的嫩叶。
广场角落传来阵阵艳羡的低语。一名灰衣弟子扯着同伴的衣袖：“快看严长青那枚玄蛇骨，听说能让对手全身麻痹！”另一名弟子则盯着丁偐手中的凝魂草直咽口水：“那可是有价无市的宝贝，上次拍卖会拍出了千枚下品灵石呢！
百音门后山的闭关区域，14间密室如蜂巢般嵌在岩壁中。马浩所在的1号密室里，赤红色的灵光正从门缝中溢出，在石壁上投下扭曲的光影。他盘膝坐在聚灵阵中央，右臂肌肉虬结，赤焰虎贲凯已完全融入骨骼，皮肤下隐约可见流动的火焰纹路。
“唔……”马浩闷哼一声，额头上渗出细密的汗珠。焚心草的药力如岩浆般在经脉中奔涌，所过之处传来火烧火燎的痛感。他咬紧牙关，引导灵力将药力逼向右臂。当最后一缕药力被骨凯吸收时，密室突然爆发出刺目的红光——骨凯上的纹路全部亮起，在他身后凝聚成半透明的火虎虚影。
“原来如此……”马浩睁开眼，眸中闪过一丝明悟。他缓缓抬起右臂，赤红色的灵力在掌心凝聚成拳，空气被灼烧得噼啪作响。此刻他清晰感觉到，每一拳挥出都带着猛虎下山的威势，力量比之前暴涨近半。
隔壁2号密室的玉龙箫则陷入截然不同的状态。他周身萦绕着淡绿色的光晕，青鸾鸣音凯在胸口起伏，发出频率极低的嗡鸣。凝魂草化作的绿色雾气被她缓缓吸入鼻腔，识海中仿佛有无数细针在刺探。“观自在，破虚妄……”他低声呢喃，双手结出复杂的法印。
突然，玉龙箫的身体剧烈颤抖起来。绿色光晕猛地收缩，全部涌入她的眉心。密室顶部的夜明珠骤然熄灭，又在下一瞬爆发出十倍的亮度——她的眉心浮现出淡青色的鸾鸟印记，精神力如潮水般扩散开来，甚至能清晰“看到”百米外蚯蚓在泥土中穿行的轨迹。
“老三，你看阿彩那株‘凝魂草’炼化得如何？”藏经阁外，玄尘真人指着水镜中苏清瑶的影像问道。身旁的执法长老面色凝重：“根基扎实，此次突破稳了！只是灵力波动比预计的更剧烈，恐怕会直接冲击到凝神境中期。”
更深的地脉密室里，严长青正经历痛苦的蜕变。玄蛇绞杀凯在他背后展开成扇形，黑鳞闪烁着幽光。当幻灵花的药力渗入骨髓时，他全身皮肤瞬间布满黑色纹路，整个人如同化作了一条直立的巨蟒。“呃啊——”他发出压抑的嘶吼，指甲变得尖锐弯曲，瞳孔竖成一条细线。
三天后，14间密室的灵光同时达到顶峰。马浩一拳轰碎了密室中央的试炼傀儡，宋轩指尖弹出的绿光让枯萎的盆栽重焕生机，严长青则在移动时留下了淡淡的黑色残影。玉龙仞站在山巅，望着下方蒸腾的灵气云霭，捋须而笑：“这届弟子，或许能走得更远。”
百音门山门外的护山大阵突然泛起涟漪时，玉龙仞正检查弟子们的闭关禁制。青灰色的光幕如水波般分开，三匹神骏的黑色战马踏碎晨雾而来，为首者身披玄甲，腰悬青铜虎符，面容刚毅如刀削斧凿。随行的八名护卫皆着玄色劲装，腰间佩刀隐隐散发着血腥气——这是常年在沙场磨砺出的杀伐之气。
“四阙盟盟主，求见二爷。”来人声音如洪钟撞响，震得山门两侧的古松簌簌落针。
议事堂内，檀香袅袅。玉龙仞端坐主位，玄色长袍上绣着暗金色的音纹，手指无意识摩挲着茶盏边缘。当盟主带着两名护卫踏入堂中时，他分明感觉到对方靴底沾着的暗红色泥土——那是万木森罗关特有的腐殖土，混杂着未干涸的血迹。
“二爷。”盟主解下披风扔给随从，铁甲碰撞声在寂静的堂内格外刺耳，“开门见山，万木森罗关快守不住了。”
议事堂两侧的长老们纷纷交换眼神，坐在末位的执法长老甚至悄悄按住了腰间的令牌——那是召集护宗弟子的信号。
盟主从怀中掏出一枚玉简拍在案上，青光闪过，一幅立体地图悬浮在半空。关隘西侧的烽火台正闪烁着红光，密密麻麻的黑色箭头从丛林深处指向标注“东门”的位置。“蛮族联军三天前突破了外围防线，先锋已抵东城门下。那片区域全是原始丛林，我们的投石车根本无法展开。”他指尖点向地图东南角，“更麻烦的是，他们请来了‘蚀骨老怪’，城墙根基已被他的毒雾侵蚀出裂痕。”
玉龙仞端起茶盏的手顿在半空。蚀骨老怪的名号他早有耳闻，据说此人能以腐骨毒雾消融玄铁，当年曾一夜之间毁掉三座城镇。他抬眼看向盟主，目光锐利如鹰：“老夫已经归隐，再说现任四阙盟内高手无数，好像不缺老夫一个吧。”
“玉掌门说笑了。”盟主突然压低声音，玄甲上的兽首吞口在晨光中泛着冷光，“十二战王中，唯有您的能克制蚀骨老怪的毒雾，而且对于极魔这个克制，您可是数一数二的。况且……”他从锦盒里取出一截暗红如血的木头，浓郁的生命气息瞬间弥漫整个大堂，“这是千年龙血木，宗门的‘镇魂曲’若以此为引，威力可增三成。”
议事堂内响起倒吸冷气的声音。龙血木是炼制音杀类法宝的顶级材料，整个东域已近百年未曾出现。玉龙仞的指节因用力而发白：“盟主倒是舍得。”
“还有上品灵石千枚，战后四阙盟欠百音门一次无条件支援。”盟主向前倾身，玄甲摩擦声中带着不容置疑的恳切，“只要您肯镇守东城门三月，这些都是百音门的。”
玉龙仞将茶盏重重搁在案上，茶水溅出的瞬间，议事堂内的空气仿佛凝固了。西侧的传功长老悄悄拉了拉玉龙仞的衣袖，却被对方用眼神制止。所有人的目光都聚焦在主位那个黑袍人身上，连窗外的鸟鸣都消失了踪迹。
“万木森罗关。”玉龙仞的声音比平时低沉了三分，他起身走到窗边，望着后山闭关区域的方向。那里灵光缭绕，隐约能看到赤、青、黑三色光晕交替闪烁——是弟子门他们正在巩固境界。
盟主紧随其后，玄甲上的寒光映着他焦灼的面容。
“我若不去呢？”玉龙仞突然转身，黑袍下摆扫过地面，带起一阵微风。议事堂内的烛火猛地摇曳起来，盟主身后的护卫下意识按上刀柄，金属碰撞声惊飞了檐下的燕子。
盟主的脸色瞬间变得苍白。他后退半步，青铜虎符从腰间滑落，在青砖上砸出沉闷的响声：“东门一破，蛮族铁骑三日之内就能抵达百音门。唇亡齿寒的道理，玉掌门不会不懂。”
玉龙仞的目光掠过盟主渗出汗珠的额头，最终落在悬浮的地图上。东城门的位置恰好卡在两山之间，城墙后便是绵延百里的平原——那是数十万平民的居所。他想起十年前在黑风谷见到的景象：被烧焦的村落，插在田埂上的孩童尸体，还有毒雾中挣扎的百姓……
“我有条件。”玉龙仞突然开口，声音平静得像一潭深水，“百音门弟子的闭关密室需加设三重防护阵法，所需材料由四阙盟提供。”
盟主如蒙大赦，铁甲碰撞着躬身行礼：“没问题！我这就传令下去，让后勤营把最好的阵旗送来。”
玉龙仞转身走向内堂，玄色长袍在门槛处划出优雅的弧线。“飞鹰长老。”他的声音从屏风后传来，带着一丝不易察觉的沙哑，“老夫弟子他们的闭关阵法，你多费心照看。尤其是玉龙箫，他的青鸾骨凯融合到了关键期。”
执法长老连忙起身：“掌门放心！属下这就带人去加固禁制。”
…………
万木森罗关的东城门像一头濒死的巨兽，匍匐在墨绿色的丛林边缘。灰褐色的城墙上布满箭镞凿痕，南段垛口塌陷了半丈宽的缺口，露出后面熏黑的夯土层。城墙下的拒马早已朽坏，几具盖着草席的尸体在烈日下散发出隐约的腐臭——那是昨夜极魔斥候留下的。
守军百夫长周平靠在垛口上，用脏兮兮的袖子擦了把汗。他甲胄上的漆皮剥落大半，露出锈蚀的铁皮，靴底磨穿了个洞，脚趾无意识地抠着墙砖缝隙。身后的三十几个士兵东倒西歪地坐着，有人用断矛在地上画圈，有人抱着头盔低声啜泣，还有个年轻士兵正用布巾擦拭断裂的箭杆，指节因为用力而发白。
“队长，你说极魔今晚还会来吗？”年轻士兵突然抬头，声音带着哭腔。他脖颈上还缠着渗血的绷带，那是三天前被毒箭擦伤的痕迹。
周平啐了口带血的唾沫，目光扫过城墙外那片望不到边际的丛林。墨绿色的树冠遮天蔽日，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，风吹过时整片林子发出“沙沙”的声响，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。“闭嘴！”他低声呵斥，却没什么力道，“再嚷嚷把你扔下去喂狼。”
突然，一阵急促的马蹄声从关内传来。周平猛地直起身，手按上腰间的环首刀——这几天除了送伤兵的后勤队，已经很久没人来东门了。三匹黑色战马冲破弥漫的尘埃，为首者玄甲上的兽首吞口在阳光下泛着冷光，正是四阙盟盟主。
“周平听令！”秦岳勒住马缰，青铜虎符高高举起，“即刻率你部转守南城门，不得延误！”
士兵们“唰”地全站了起来，脸上写满难以置信。那个年轻士兵忍不住喊道：“盟主！那东城门怎么办？”
盟主的目光掠过残破的城墙，最终落在随他而来的黑袍人身上。“这里不需要你们了。”他声音平静，却带着不容置疑的威严，“立刻出发！”
“可是……”周平还想说什么，却被盟主冰冷的眼神制止。他张了张嘴，最终颓然放下手，转身粗暴地推了年轻士兵一把：“发什么呆？收拾东西！”
士兵们拖着疲惫的脚步挪动，兵器碰撞声在空旷的城墙上格外刺耳。经过黑袍人身边时，有人忍不住偷偷打量——这人腰间挂着一个酒壶，懒洋洋的模样，玄色长袍下摆沾着些许草屑，却丝毫无损那股迫人的气势。
“队长，”年轻士兵压低声音，“盟主是不是疯了？把咱们调走，这东门不就成了摆设？”
周平没有回头，只是紧了紧手中的刀：“少废话，走。”他不敢告诉新兵，昨夜巡夜时，他分明看到丛林深处亮起了数百点幽绿的磷火——那是极魔先锋的信号。
马蹄声渐渐远去，东城门陷入诡异的寂静。盟主翻身下马，走到黑袍人面前，玄甲碰撞声惊起几只躲在箭孔里的乌鸦。“二爷，此地就交给您了。”他语气中带着明显的敬意，与在百音门时截然不同。
黑袍人没有说话，只是缓步走向城墙中央。他身形颀长，黑袍在风中展开，像一只即将展翅的夜枭。当他站在最高的垛口上时，整个东城门仿佛都被他的影子笼罩。
“盟主！”南城墙方向突然传来呐喊，周平带着几个士兵又跑了回来，每个人脸上都写满焦急，“极魔大军随时可能进攻，您怎么能……”
他的话卡在喉咙里。盟主指着城墙上的黑袍人，声音响彻云霄：“这位是酒神冕下，十二战王中的——‘血屠’！有他在此，何须千军万马？”
“血屠”两个字像惊雷般炸响，周平手中的刀“哐当”掉在地上。年轻士兵脸“唰”地白了，下意识后退半步撞到同伴——这个名号他们只在军伍传说中听过！