“再有半个月光景，特勒满川便近在眼前了！”高仙芝勒住胯下骏马，眉宇间尽是掩不住的喜色。他遥指远方，朗声笑道：“过了特勒满川，半日之内必抵雄鹰堡！此番定要一举拿下这个咽喉要地！”
雄鹰堡，这个横亘在西域古道上的军事要塞，此刻已成为唐军必争之地。
吐蕃在此屯兵近万，犹如一把尖刀抵在大唐咽喉。高仙芝每每思及，便觉如芒在背，此番誓要拔除这根毒刺！
“呵呵呵......”
边令诚那嘶哑的笑声突兀地插了进来，他眯着细长的眼睛，尖声道：“副都护，此番行军如此顺遂，可多亏了李队正筹谋得当啊！”
这阉人平日仗着监军身份趾高气扬，今日竟破天荒地以“李队正”相称，足见李乾在军中的地位已今非昔比。
话音未落，边令诚那干瘪的嘴唇又蠕动着吐出晦气话来：“只是这雨季将至，万一特勒满川突发洪水......”话到此处戛然而止，却已让高仙芝面色骤变。
高仙芝握缰的手微微一僵，这正是他连日来最深的隐忧。眼下正值汛期，一旦山洪爆发，滔滔洪水必将阻断唐军去路。
“休得胡言！”高仙芝强自镇定，仰首望天道：“你看这晴空万里，何来洪水之虞？”烈日当空，却驱不散他心头阴霾。
“瞧我这张嘴！”边令诚自知失言，竟抬手在嘴上轻轻一拍，活像个市井妇人认错的模样，引得周围亲兵暗自窃笑。
谁知这阉人竟一语成谶。当夜子时，原本繁星满天的夜空突然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。转瞬间，山谷间已成泽国。
更要命的是，唐军此刻正行进在两山夹峙的谷地之中。雨水裹挟着泥沙奔涌而下，没过片刻，原本干燥的谷地已成了齐膝深的泥潭。
军士们每迈一步，都要费力地从粘稠的泥浆中拔出腿来。
“哗——哗——”
李乾一马当先，手中长枪在泥水中探路。每一次抬脚，泥浆便溅起尺余高的浊浪。身后将士们深一脚浅一脚地跟着，队伍中不时传来战马的嘶鸣声。
“这鬼老天！”裴厚狠狠啐了一口，抹去脸上的雨水骂道：“晌午还晴得能晒脱人皮，转眼就下得跟天河决了口子似的！”
“省些力气赶路吧。”李乾头也不回地应道，声音淹没在哗哗雨声中。裴厚只得闭了嘴，拽着躁动的战马继续前行。
突然，一阵闷雷般的轰响自山顶传来。
还不待众人反应，只见一道浑浊的泥龙从崖壁间奔腾而下，眨眼间便将十余名走在最前的唐军吞没。泥沙翻滚间，只余几截枪杆在泥面上徒劳地晃动......
唐军在泥泞中艰难跋涉，头顶是倾盆暴雨，脚下是没膝的泥浆。山崖上不时传来令人心悸的轰隆声，转眼间便是飞沙走石，稍有不慎，便有将士被活埋于泥石之下。
然而，这支铁军依然在前进。泥浆中深深浅浅的脚印，很快就被雨水冲刷殆尽，却又不断延伸向前。
起初，所有人都以为这场暴雨很快就会过去。
可天公偏不作美，雨势一日大过一日，仿佛天河决了口子。头三五日，将士们还能谈笑风生，士气高昂如初。
但随着积水越来越深，泥石流越来越频繁，这支铁打的军队也开始显露出疲态。
军靴在泥水中泡得发白，铠甲下的衣衫从未干过，就连最勇猛的战士眼中也渐渐蒙上了一层阴翳。
“弟兄们！雄鹰堡就在眼前！”高仙芝策马在队伍中来回奔驰，雨水顺着他的铁甲哗哗流淌，“再加把劲，我们就能痛饮吐蕃人的鲜血！”
这位“山地之王”的嗓音穿透雨幕，在峡谷中回荡。将士们黯淡的眼神重新燃起火光，原本松动的军心为之一振。
李乾望着雨中那个泥水满身却依然挺拔的身影，不禁暗叹：难怪高仙芝能威震西域，这般统兵之能，当真举世罕见。
可惜天威难测。日复一日的暴雨终于击垮了这支铁军的意志。不是将士们不够坚韧，而是这天地之威实在非人力所能抗衡。
就连高仙芝本人也成了个泥塑的将军。浑身上下沾满了泥浆，唯有那双锐利的眼睛还能转动。统帅尚且如此，普通士卒的境况可想而知。
泡在泥水里吃饭，枕着泥水入睡，每一步都要从粘稠的泥浆中拔出腿来。即便是天兵天将，也经不起这般日复一日的折磨。
高仙芝心急如焚。他使尽浑身解数鼓舞士气，可这一次，就连他激昂的战吼也显得苍白无力。不是将士们不想振作，而是实在精疲力竭了。
“难道真要功亏一篑？”这位身经百战的名将第一次感到束手无策。望着雨中蹒跚前行的队伍，他的心直往下沉。
“苦不苦？”
“不苦！”
“累不累？”
“不累！”
突然，前方爆发出震天动地的吼声。原本萎靡的唐军仿佛被注入了新的生命，一个个挺直腰板，步伐陡然加快。
高仙芝愕然望去，只见亲兵指着路旁一棵老树，激动得语无伦次：“副都护快看！树上！树上！”
雨幕中，树干上赫然刻着几个遒劲的大字。高仙芝定睛一看，先是一怔，继而仰天大笑：“好你个李乾！妙计！妙计啊！”
笑声在峡谷中回荡，竟比那雷声还要洪亮几分。
高仙芝脸上的愁云骤然消散，他死死盯着树干上的刻字，双眼一眨不眨，仿佛要将每一个笔画都刻进心里。
雨水顺着他的眉骨流下，他却浑然不觉，整个人如同着了魔一般定在原地。
那专注的模样，活像是树上的字迹具有某种魔力，将他的魂魄都摄了去。
不仅是他，每一个经过此处的唐军将士，无不驻足凝望。他们先是瞪圆了眼睛，继而面露狂喜，最后挥舞着兵器放声呐喊：
“苦不苦？”
“不苦！”
“累不累？”
“不累！”
这吼声一浪高过一浪，在葱岭的峡谷间来回激荡，连天上的乌云似乎都被震得颤抖。
原来李乾刻下的，正是深藏在每个唐军心底的热血誓言，是他们口耳相传却从未宣之于口的战场传说！此刻被公诸于众，怎能不叫人热血沸腾？