癿藏关巍然矗立在两座如刀削斧劈般的险峰之间，峰顶直插云霄，陡峭得连飞鸟都难以驻足。
两座山峰各悬一块巨大的冰凌，在阳光下折射出刺眼的寒光，仿佛两柄悬在关隘上方的利剑。
戈尔巴身披一件锈迹斑斑的明光铠，昂首挺胸地率领吐蕃士兵列队出城。
这件在唐朝早已该回炉重铸的铠甲，此刻却被他视若珍宝，不时用手擦拭着胸前的锈痕。
“都给老子打起精神来！”戈尔巴一声暴喝，声如洪钟，“准备迎接唐军！”
“迎接唐军！”
吐蕃士兵的欢呼声在山谷间回荡，每个人脸上都洋溢着发自内心的喜悦。
对他们而言，这确实是天大的喜事，唐军接受了他们的归降。光是想到从此能摆脱奴隶身份，获得自由之身，就足以让他们欣喜若狂。
当图愣带回唐军允降的消息时，戈尔巴立即召集全军，他沉声分析：“以唐军破乔巴关的手段，我们根本守不住这癿藏关。若是弃关而逃...”他故意顿了顿，“赞普的怒火，想必诸位都清楚。”
士兵们不约而同地打了个寒颤。
在吐蕃，战败的将领和逃兵从来只有死路一条。而作为奴隶，他们更清楚等待自己的将是什么，不是被处死，就是被贬为更低贱的奴仆。
“但若是归顺大唐...”戈尔巴的声音突然高亢起来，“我们不仅能重获自由，更能凭战功封妻荫子！”这句话像火星般点燃了所有士兵眼中的希望之火。
此刻，他们整齐列队在关前，翘首以盼。
忽然，大地开始微微震颤，远处传来闷雷般的马蹄声。
“来了！唐军来了！”不知是谁第一个喊出声。
所有吐蕃士兵都踮起脚尖，望向远方。只见地平线上，一支铁甲洪流正滚滚而来，阳光在明光铠上跳跃，宛如一条奔腾的星河。
龙武军将士列阵而立，明光铠在高原的阳光下熠熠生辉。
戈尔巴低头看了看自己身上斑驳的铠甲，又抬头望向那一片银光闪闪的军阵，顿时生出乞丐遇见王侯的窘迫感。
“全是明光铠！清一色的明光铠啊！”吐蕃士兵们发出阵阵惊叹，眼中闪烁着艳羡的光芒。
他们粗糙的手指不自觉地摩挲着自己破旧的皮甲，仿佛在触摸一个遥不可及的梦。
“恭迎天朝大军！”在戈尔巴的带领下，吐蕃士兵齐声高呼。
哥舒翰与李乾策马来到阵前，目光扫过这群衣衫褴褛的吐蕃士兵，不禁暗自摇头。
这些所谓的军队，与装备精良的唐军相比，简直如同乞丐。
若不是青藏高原天险阻隔，这样的军队怎敢与大唐叫板？恐怕早在秦汉之时，这片土地就该划入中原版图了。
“拜见大帅，拜见监军大人。”戈尔巴慌忙跪地行礼，额头几乎要贴到冰冷的雪地上。
哥舒翰翻身下马，亲手将他扶起：“不必多礼。”
这个出乎意料的举动让原本忐忑不安的吐蕃士兵们彻底放下心来。
他们相互交换着惊喜的眼神，紧绷的肩膀终于放松下来。
戈尔巴受宠若惊地站起身，只觉得一股热血直冲脑门。被大唐元帅亲手扶起，这份殊荣让他激动得几乎语无伦次：“大帅...这...末将...”
他深吸一口气，突然转身对身后的士兵们高声喊道：“请大帅训示！”声音因为激动而微微发颤。
哥舒翰爽朗一笑，声若洪钟：“好！诸位将士听着！你们今日归顺大唐，实乃明智之举！”
他环视众人，目光如炬：“我大唐海纳百川，无论吐蕃、突厥、契丹，还是高丽、吐谷浑、回纥，只要忠心报国，皆是我大唐好儿郎！只要立下战功，朝廷必定论功行赏，绝无偏私！”
他的每一个字都像重锤敲在吐蕃士兵心头。这些世代为奴的战士们第一次真切地感受到，原来人生还可以有另一种可能。
大唐以海纳百川的胸怀闻名于世，无论汉人还是异族，只要立下战功，皆可封侯拜将。
这番美誉早已传遍雪域高原，吐蕃士兵们不知听过多少遍。此刻亲耳听闻，更是热血沸腾，纷纷振臂高呼：“大唐万岁！”
“你们看！”哥舒翰声如洪钟，先指向李光弼，“这位李将军是契丹人。”
又遥指西方，“安西都护高仙芝是高丽人。”最后拍着胸甲，“至于本帅，乃是突骑施人。这些都是活生生的例证！”
“大唐万岁！”
欢呼声愈发震耳欲聋。有了这些鲜活的榜样，吐蕃士兵们喊得更加卖力，眼中闪烁着希望的光芒。
哥舒翰退后一步，朗声道：“现在请监军大人训话。”
李乾轻夹马腹，来到阵前。他目光如炬地扫视众人，突然笑道：“弟兄们，欢迎加入大唐！就在昨日，我们还刀兵相见，今日却已成袍泽，是不是像在做梦？”
“哈哈哈！”吐蕃士兵们爆发出一阵会心的大笑，紧绷的神情彻底放松下来。
李乾话锋一转：“不过对我来说，这既像梦境，又非梦境。”
见众人露出疑惑之色，他解释道：“说不是梦，因为我早知道必有今日；说是梦，是没想到你们这么快就成了大唐的好儿郎。”
“监军大人，此话怎讲？”有胆大的士兵高声发问。
“问得好！”李乾赞许地点头，随即正色道：“往日战场上，你们总自称‘吐蕃勇士’。但我要问，在赞普、大论、小论这些贵族眼里，你们当真配得上‘勇士’二字吗？”
吐蕃士兵脸上的喜色瞬间凝固，取而代之的是阴沉的愤怒。
有人紧握双拳，指节发白，怒吼道：“他们何曾把我们当人看！在那些贵族眼里，我们不过是牲口，任打任骂的畜生！”
“说得好！”李乾击掌赞叹，清脆的掌声在山谷间回荡，“贵族们坐享其成，打仗时让你们冲锋陷阵，立功时却独占封赏，这公平吗？”
“不公平！”吐蕃士兵的怒吼。
李乾的声音陡然提高：“那些贵族也是两个肩膀扛一个脑袋，凭什么骑在你们头上作威作福？谁给他们的权力？”
“该死的吐蕃贵族！”士兵们眼中布满血丝，目光如刀。
“他们躲在后方，却坐享战功；你们浴血奋战，却一无所有！他们锦衣玉食，你们食不果腹！”李乾字字诛心，每一句话都像利箭般射中这些奴隶士兵心中最深的伤痛。
呜咽声在队伍中蔓延，这些铁打的汉子此刻泪流满面，粗糙的手掌胡乱抹着泪水，却怎么也擦不干。
“你们的祖祖辈辈都是奴隶，你们的子子孙孙还要继续这个噩梦吗？”李乾的声音突然变得低沉而有力，“有没有勇气打破这个吃人的世道？”
“推翻吐蕃！”
“砸碎枷锁！”
愤怒的吼声如惊雷般炸响。士兵们眼中燃烧着仇恨的火焰，那是对压迫者积压已久的怒火，是对自由最炽热的渴望。
此刻，他们不再是任人宰割的奴隶，而是一支即将爆发的复仇之师。
“现在，我要给你们一个建功立业的机会！”李乾眼中闪烁着炽热的光芒，声音铿锵有力，“回到你们的部族中去，告诉每一个被奴役的兄弟，大唐来了！大唐欢迎所有渴望自由的勇士！”
他深知，仅仅征服吐蕃的土地远远不够。若不能赢得这些奴隶的心，即便打下再多的城池也终将失去。
唯有让这些被压迫者成为大唐最坚定的支持者，才能真正将这片雪域高原纳入版图。
“遵命！”吐蕃士兵们齐声应诺，眼中燃起希望的火光。
他们三五成群地商议着，很快便消失在茫茫山林之中。
虽然暂时还无法深入吐蕃腹地，但光是这积石山中的部族，就足以掀起一场变革的风暴。
“说得好！”哥舒翰由衷赞叹，朝李乾竖起大拇指。
在戈尔巴的引领下，唐军进驻癿藏关。
关城内早已备好酒宴，牦牛肉的香气在寒风中飘散。
酒过三巡，哥舒翰切下一块鲜嫩的牦牛肉，沉声问道：“戈尔巴，我军此次西征，意在彻底平定吐蕃。这最后一关，破壶口，能否不战而下？”
帐中顿时安静下来。所有人都明白，攻破壶口关意味着唐军将越过积石山天险，吐蕃平定指日可待。
李乾等人的目光紧紧锁定在戈尔巴脸上，连呼吸都不由自主地放轻了。
戈尔巴放下酒碗，面露难色：“大帅明鉴...末将虽为一关守将，却是奴隶出身，在军中备受排挤。如今归顺大唐，麾下弟兄无不欢欣鼓舞。可那壶口关...”
他重重叹了口气，“守军尽是王族亲信，守将更是赞普胞弟。要他们归顺，难如登天啊。”
帐内气氛顿时凝重。谁都明白，这些既得利益者绝不会轻易放弃特权。
哥舒翰眉头紧锁，指节无意识地敲击着桌案。
“大帅，”李乾适时开口，“具体情况，不如等我们兵临城下再作计较。”
“也罢。”哥舒翰微微颔首。
休整半日后，龙武军再度开拔。
当夕阳西沉时，一座巍峨的关城赫然出现在远方，那便是决定吐蕃命运的最后一关，壶口关。