文臣与武将，犹如国之双足，缺一不可。如今武将尽去，只余文臣，大唐已是半残之躯。莫说远征大食，便是维持国内安定都成问题。
可以预见，若无武将镇守，各地驻军必生动乱。届时大唐动荡，这后果谁能承担？
这一切祸端，皆因杨国忠父子而起。李隆基目光如剑，在杨国忠父子身上来回扫视。二人头颅低垂，几乎要埋进胸膛。
就在此时，更令杨国忠父子心惊胆战的一幕出现了，只见一名文臣出列，脱下朝服：“陛下，臣裴绍告辞。”
“裴爱卿，这是为何？”李隆基大惑不解。辱及李靖等将帅，军方不满尚可理解，为何连文臣也要离去？
“草民祖上受卫国公、邢国公大恩，不敢相忘。”裴绍说罢转身便走。
李隆基这才恍然，裴绍乃裴行俭后人，与李靖、苏定方渊源极深。裴行俭本是隋将裴仁基遗腹子，唐太宗曾亲自过问其成长。
后来苏定方将李靖兵法倾囊相授，助其成为一代名将。黑山之战大破突厥，西域用兵震慑大食，皆赖此二人传授。
裴氏一族与李靖、苏定方的渊源，可谓源远流长。辱及恩师，裴绍岂能坐视？
“臣告辞！”
“臣告退！”
又有数十文臣相继出列，脱下朝服离去。不用想也知道，这些人都是李靖、苏定方、程知节门生故吏的后人。
武将尽去，文臣离散，大唐的天就要塌了！李隆基若不及时制止，必将沦为孤家寡人。
“站住！”李隆基一声暴喝。
李乾等人充耳不闻，脚步更快。
“李乾！给朕站住！”李隆基点名喝道：“容朕处置，定当让你们满意！”
李乾这才停步。他一停，李浚等人也随之驻足。所有人沉默地注视着李隆基，殿内静得落针可闻。
这寂静中蕴含着泰山压顶般的压力，杨国忠父子几欲昏厥。事已至此，便是杨贵妃亲至也无力回天。
李隆基宠爱杨贵妃不假，但杨贵妃的分量，岂能与军心相提并论？岂能与满朝文武抗衡？
答案不言自明。
若非如此，又怎会有后来的“马嵬之变”？在那生死存亡之际，李隆基最终选择牺牲杨贵妃以换取军心。由此可见，在帝王心中，军心终究重于红颜。
“来人，将杨曦推出斩首！”李隆基右手一挥，厉声下旨。
“陛下！”杨国忠失声惊呼，正要求情，却见几名龙武军如风般冲来。刀光闪过，杨曦的人头已然落地。
这个纨绔子弟辱及李靖、苏定方、程知节三位开国元勋，将士们早已恨之入骨，只待圣旨一下。
杨曦面色惨白，连惨叫都来不及发出便身首异处。只见他的嘴唇微微颤动，却再也发不出声音。
“曦儿！”杨国忠面如死灰，一声悲呼。他摇摇晃晃，再也站立不住，一屁股跌坐在地，一口鲜血喷涌而出。
自杨家得势以来，何曾有人被治罪？更遑论当众问斩！杨国忠只觉天旋地转，仿佛整个世界都变了模样。
将士们却无动于衷，目光灼灼地盯着李隆基，等待进一步的处置。杨国忠当众辱及三位开国功臣，若不严惩，谁也不会善罢甘休。
“杨钊教子无方，出言不逊，辱及李靖、苏定方、程知节三位功臣，着即废为庶人，杖责三十！”李隆基深吸一口气，沉声宣判。
杨国忠素来善于阿谀奉承，深得圣心。若非万不得已，李隆基实在不愿惩处。但眼下形势所迫，不得不为之。
这般处置已属重罚，李隆基甚至不惜冒着失去“幸福”的风险。将士们的神情这才稍有缓和。
“李爱卿，陈爱卿，你们看如此处置可好？”李隆基以商量的口吻问道。
李乾与陈玄礼并未立即作答，而是望向李浚、苏凤棠、程伯献三人。毕竟杨国忠父子辱及的是他们的祖辈，自当以他们的意见为准。
三人交换眼神，微微颔首表示认可。他们深知杨国忠在皇帝心中的分量，能将其废为庶人已是难能可贵。
“陛下，还需命杨钊前往卫国公、邢国公、卢国公墓前谢罪。”李乾又为三人争取道。
“准奏。”李隆基不假思索便应允，心中暗赞李乾思虑周全。这确实是最妥当的处置方式，不仅惩治了杨国忠，更要他亲自谢罪，最能挽回军心。
然而对杨国忠而言，这无异于比杀头还要难堪的羞辱。
以杨氏一门之权势，便是当年显赫一时的长孙氏也难以企及。
如今竟要杨国忠向李靖等三位已故功臣谢罪，这比杀头还要令他难堪。然而事已至此，他已别无选择。
“臣等谢陛下恩典。”李乾等人齐声谢恩。
李隆基暗自松了口气，这场风波总算要平息了。
“陛下，臣等三人请求亲手杖责杨钊！”李浚、苏凤棠、程伯献三人交换眼色，上前请命。
辱及先祖，唯有亲手惩治方能解恨。此举虽对挽回军心有利，但对杨国忠而言却是噩梦，这三人下手，必定毫不留情，不死也要脱层皮。
杖责本是门学问，李隆基本想另派他人行刑。但眼下情势，他不得不准：“准奏。”
“谢陛下！”三人喜形于色，从龙武军手中接过刑杖，大步走向杨国忠。“杨钊，看你这恶贼还敢不敢辱及他人先祖！”
见三人摩拳擦掌的模样，群臣不禁为杨国忠捏了把汗。
“陛下......”杨国忠还想求饶，李隆基却充耳不闻。
三人不由分说将杨国忠掀翻在地。任凭他如何挣扎，在三个虎将手下都如蚍蜉撼树。
苏凤棠死死按住他的脑袋，程伯献钳制双腿，李浚活动着手腕，高高举起刑杖，那架势仿佛面对的是吐蕃大军。
“砰！”
一声震天巨响，地面都为之颤动。这一杖之力，可想而知。
“啊——！”
杨国忠的惨叫比待宰的猪嚎还要凄厉。群臣听得毛骨悚然，不少人浑身发抖，仿佛那杖子打在自己身上。
杨国忠浑身抽搐，大小便失禁，恶臭弥漫。经此一事，他这辈子都别想抬头做人了。
李浚毫不理会，手中刑杖上下翻飞，每一下都使尽全力。才打了三杖，杨国忠便昏死过去。
李浚兴奋得如同打鸣的公鸡，一边挥舞刑杖一边怒喝：“你这奸贼，看你还敢不敢作恶！我打死你！打死你！”
十杖过后，李浚浑身毛孔都透着舒爽，将刑杖抛给苏凤棠，自己则死死按住杨国忠的头颅。
虽然杨国忠早已昏死过去，但李浚仍不放过羞辱他的机会，双手不断拍打其头部，口中怒骂连连，看这架势，不把杨国忠拍成脑震荡誓不罢休。
苏凤棠同样使出浑身力气，每一杖都带着雷霆之势，打得杨国忠皮开肉绽。剧痛之下，杨国忠时昏时醒，如此反复不知多少次，苏凤棠才终于停手。
当刑杖传到程伯献手中时，杖身已浸满鲜血，仿佛刚从血池中捞出。
程伯献兴奋地活动着手腕，使出吃奶的力气狠狠砸下。待到三十杖打完，杨国忠已如死狗般瘫软在地，奄奄一息。
按理说，三十杖对杨国忠这样的权臣来说尚可承受。但李浚三人怀着满腔仇恨，每一杖都使出十成力气，相当于常人受刑三两百杖，杨国忠能活下来已是奇迹。
“给他医治一番，然后轰出去。”李隆基终究念及旧情，命太监救治。
太监们连忙抬着血肉模糊的杨国忠退下。
“谢陛下恩典。”李乾等人齐声谢恩。
“重整杯盘，继续饮宴。”李隆基强打精神下令。庆功宴才过半，若就此中断实在不妥。
太监宫女们忙前忙后，重新摆上酒宴。然而经此风波，宴席气氛已大不如前，众人兴致索然，李隆基更是意兴阑珊。
当《秦王破阵乐》的乐声响起时，李乾眼中闪过一丝精光，嘴角浮现一抹意味深长的微笑。