暮春的阳光透过雕花窗棂，在汀兰院青砖地面上投下铜钱似的光斑，连廊下悬挂的鹦鹉笼都被镀上一层暖金。笼中绿羽鹦鹉正啄食着瓷碟里的粟米，每一次低头都让尾羽上的虹彩在光柱中流转。老管家佝偻着背立在廊下，指节因攥紧手中账本而微微发白，袖口补丁处的线头在微风中轻轻颤动，像几根不安分的琴弦。他盯着紧闭的雕花木门，喉结滚动了三次，浑浊的眼瞳映着门上\"汀兰院\"三个褪色的隶字，终于抬起布满老年斑的手，用铜环叩门。那铜环因常年摩挲而光滑如镜，映出他紧锁的眉头。
\"大小姐，老奴有事禀报。\"声线带着晨露般的微颤，尾音被穿堂风掠走半分。
屋内传来玉簪轻叩铜镜的脆响，如珠落玉盘。沈微婉的声音透过门缝飘出来，带着刚用完点心的慵懒，还沾着桃花酥的甜腻：\"进来吧，管家。\"
老人推门时，檀木轴发出\"吱呀\"轻响，惊得鹦鹉扑棱起翅膀。沈微婉正对着菱花铜镜插簪，月白色襦裙上银线绣的缠枝莲随着动作流转光泽，每一针银线都在阳光下泛着细碎的亮。她鬓边那支并蒂莲玉簪尤为夺目，羊脂玉的簪身流转着温润的光，正是三日前七皇子差人送来的，簪头两朵莲花的花蕊处还嵌着极小的珍珠，随着她的动作轻轻晃动。妆台上摆着半块桃花酥，碎屑散落在缠枝莲纹的瓷碟里，旁边压着的素笺一角露出\"痒\"字的尾钩，笔锋凌厉，显然是七皇子独有的狂草，笺纸上还留着淡淡的墨香。
\"大小姐，\"老管家将账本放在酸枝木桌上，指腹摩挲着封皮上\"中馈\"二字的烫金，那烫金因岁月磨损而有些斑驳，\"春日宴的事，前院后厨都传遍了。\"他说话时，目光不自觉地扫过沈微婉腕上突然多出来的羊脂玉镯——那是昨日太傅夫人派人送来的谢礼，玉镯内壁还刻着细小的\"福\"字。
沈微婉转过身时，嘴角还沾着一点桃酥碎屑，杏眼弯成狡黠的月牙，睫毛在眼睑下投出扇形的阴影：\"哦？管家听说什么了？莫不是说我又被堂姐欺负了？\"她说话时，指尖无意识地蹭了蹭嘴角，却故意留下一点碎屑，像只偷吃东西的小兽。
老管家喉头滚动，目光落在她鬓边晃动的玉簪上，终究换了说法，声音里带着明显的笑意：\"听说大小姐得了太傅夫人青睐，那身云纹缎裙穿得真是...光彩照人。\"他顿住话头，想起前日下人描述沈若柔在宴会上抓挠的丑态，忍不住咳了一声。
\"光彩照人？\"沈微婉拿起绣着并蒂莲的帕子擦拭嘴角，指尖在镜中映出俏皮的弧度，\"我倒觉得，堂姐在宴会上表演'抓痒舞'更光彩照人些。\"她说着，突然模仿起沈若柔抓耳挠腮的模样，惹得一旁侍立的春桃抿嘴偷笑。
老管家突然撩起长衫前摆，对着沈微婉深深一揖，花白胡须几乎扫到青砖地面，腰间的玉佩\"叮\"地一声撞在桌角：\"大小姐！您这招'以彼之道还施彼身'，当真是高啊！\"他直起腰时，眼角皱纹里都漾着赞叹，浑浊的眼睛里闪着光，\"既没沾手草屑，又让二小姐当众出丑，末了还得了太傅夫人怜惜，这步棋走得比将军当年用兵还妙！\"提到已故的将军，他的声音里带上了一丝哽咽。
\"管家过奖了。\"沈微婉挑眉，玉簪在鬓边划出半道银弧，簪头珍珠轻轻磕在镜面上，发出细碎的声响，\"不过是把她缝在我裙里的草屑，原样还回去罢了。\"她翻开账本，指尖点在某行采买记录上，指甲染着凤仙花的绯红，\"倒是管家你看，柳氏这月采买的胭脂水粉，够给全城青楼姑娘用半年了。\"
老管家顺着她指尖看去，账本上\"上等苏合香\"的数目后跟着一串刺眼的零，墨迹在宣纸上晕开，像一个丑陋的伤疤。他重重叹了口气，袖中青筋暴起，仿佛那不是数字，而是剜在他心上的刀：\"自从将军去后，库房钥匙就没离过她手心，老奴连库房门槛都摸不着...唉，将军在时，库房钥匙都是亲手交给老奴保管的...\"
\"钥匙？\"沈微婉放下账本，指节轻叩桌面，想起三日前故意在柳氏窗前晃悠的那把镀铜假钥匙，那钥匙上还特意抹了层羊油，摸上去黏腻不堪，\"不出三日，钥匙自然会到该去的地方。\"她突然侧耳，撷芳院方向传来瓷器碎裂声，伴随着柳氏尖利的咒骂，\"听见没？柳氏又在砸东西了。昨儿个她派小厮摸进我房里，怕是连钥匙盒子的漆都没摸到。\"
春桃从窗外缩回脑袋，发间绒花上还沾着片柳絮，气喘吁吁地说：\"小姐，我瞧着柳氏今早眼都哭肿了，眼下乌青一片，怕是昨晚又没睡好。\"她说话时，手指紧张地揪着裙角，那是她紧张时的老毛病。
沈微婉拿起桌上琉璃镇纸抛接，淡青色琉璃在掌心流转，映着她眼底的冷光：\"她当然睡不好。\"镇纸突然顿在半空，她看向老管家，眼神锐利如刀，\"管家，今夜子时，你带些信得过的家丁，去撷芳院地窖走一趟。\"
老管家瞳孔骤缩，像被针扎了一下，声音压得极低：\"大小姐是说...柳氏转移出去的...\"
\"除了那些见不得光的田契珠宝，难道还能是她囤的砒霜？\"沈微婉冷笑，想起前日在柳氏妆匣里发现的三个砒霜小瓶，瓶口还沾着白色粉末，\"那毒妇买那么多砒霜，一半想害我，一半怕是怕人发现她藏私。\"她说话时，指尖轻轻划过镇纸边缘，那冰凉的触感让她想起前世雪地里的寒冷。
三更梆子响过，月光被乌云啃得残缺不全，像一块被啮咬的酥饼。老管家带着四个膀大腰圆的家丁，猫腰摸进撷芳院西侧的地窖。朽木梯子发出\"咯吱\"呻吟，每一步都像踩在锈蚀的琴弦上，霉味混着土腥气扑面而来，呛得人喉咙发痒。灯笼光晃过蛛网密布的墙角时，几个半人高的柏木箱子映入眼帘，箱盖上积着厚厚的灰尘，却在边缘处露出被擦拭过的痕迹。
\"打开！\"老管家声音发颤，带着压抑的怒火。家丁们合力掀开箱盖的瞬间，珍珠翡翠的光泽刺得人睁不开眼，一串东珠项链从箱内滑落，在霉土上滚出一道流光。最上面那叠田契边角露着\"镇国将军府\"的朱红印鉴，正是三年前突然\"遗失\"的那批，印泥的颜色依旧鲜艳，像凝固的血。
\"老奴就知道！\"老人气得浑身发抖，手指戳在箱壁上咚咚作响，仿佛要将满腔的愤怒都砸进木头里，\"将军拿命换来的家产，竟被这毒妇藏在这种地方！\"他想起将军出征前嘱托的话语，眼眶瞬间红了。
话音未落，地窖门口传来拖沓的脚步声，伴随着火柴擦划的声响。老管家猛地吹灭灯笼，带着家丁躲到木箱后，屏住呼吸。火把光亮起时，柳氏尖利的嗓音划破黑暗，像指甲刮过玻璃：\"催什么催！等沈微婉那小贱人一死，这些东西还怕不是你的？\"她说话时，火把光照在她扭曲的脸上，法令纹里嵌着灰垢，显得格外狰狞。
沈若柔的声音带着贪婪，比平日尖细了几分：\"娘，我听说七皇子最近总往汀兰院跑...万一他...\"
\"七皇子？\"柳氏啐了一口，唾沫星子溅在木箱上，\"一个不受宠的皇子罢了！等我用砒霜解决了沈微婉，再把这些东西运出去，咱们去南方买个庄子，比在这看人脸色强百倍！\"她踢了踢木箱，发出沉闷的响声，惊得墙角的老鼠窜出洞口。
老管家在暗处捏紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里，掌心沁出冷汗。突然，头顶传来瓦片轻响，一把镀铜钥匙\"当啷\"掉在柳氏肩头，那钥匙正是沈微婉故意放在窗沿上的假钥匙。
\"谁？！\"柳氏吓得火把脱手，火舌舔到墙角蛛网，瞬间腾起蓝烟，烧焦的气味弥漫开来。老管家趁机带人冲出，账册拍在木箱上发出巨响，像一声惊雷：\"柳氏！私藏家产，意图谋害嫡女，你可知罪？\"
火把余烬中，柳氏看着突然出现的人群，又看看地上那把熟悉的镀铜钥匙，腿一软瘫在霉土上，发髻上的银钗掉在地上，发出\"叮\"的一声。沈若柔尖叫着去抢老管家手中的账册，却被家丁死死按住，发髻上的金钗掉在珠宝箱里，与珍珠碰撞出清脆的响声，像一曲绝望的哀歌。
汀兰院内，沈微婉听完春桃气喘吁吁的汇报，将手中茶盏放在桌上，青瓷底与桌面碰撞出清响，茶盏里的残茶晃出边缘。\"押到正厅去。\"她站起身，月白色襦裙扫过地面，\"我倒要听听，柳氏还能编出什么花来。\"
正厅内，柳氏披头散发地瘫在地上，发髻上的抹额歪到鼻尖，翡翠护甲断了两根，露出里面粗糙的指甲。她看见沈微婉进来，突然挣扎着尖叫，声音嘶哑：\"老管家！你敢以下犯上？我可是将军府的二爷遗孀！\"
\"遗孀就能私藏家产？\"沈微婉将一叠账册摔在她面前，纸页翻飞间露出柳氏克扣中饱的记录，每一笔都签着她的名字，\"就能买砒霜毒害嫡女？\"账册摔在地上，惊起一阵灰尘。
柳氏盯着账册上自己的签字，嘴唇哆嗦着说不出话，脸上的脂粉被汗水冲花，露出蜡黄的皮肤。沈若柔却突然挣脱家丁，披头散发地扑向沈微婉，指甲几乎要挠到她的脸：\"是你！都是你算计我们！你这个贱人！\"
沈微婉侧身避开，春桃眼疾手快地按住沈若柔，却听见门外传来急促的马蹄声，由远及近，震得门框都在轻颤。七皇子萧煜穿着常服大步走进，腰间玉带扣在烛火下闪着冷光，手中明黄圣旨被风扬起一角，卷轴上的龙纹栩栩如生。
\"本王奉陛下旨意，查将军府贪墨案。\"他目光扫过地上的柳氏，嘴角勾起一抹冷笑，眼神锐利如鹰，\"看来，本王还是来晚了些。\"
柳氏听到\"圣旨\"二字，眼睛一翻就要晕过去，被旁边的家丁掐住人中才勉强醒转。沈微婉上前一步福礼，却听见萧煜压低声音，只有两人能听见，带着一丝调侃：\"这波'请君入瓮'，倒是比上次'痒裙'更妙。\"
她抬眸看他，却见他眼底映着烛火，带着毫不掩饰的赞赏，那双总是含笑的眼睛此刻盛满了认真。\"那是自然，\"沈微婉挑眉，玉簪在鬓边轻颤，簪头珍珠晃了晃，\"也不看看是谁教的。\"她说话时，脸颊微微发烫，幸好烛火昏暗，无人察觉。
三日后，圣旨宣读完毕。柳氏被革去所有身份，押往岭南永不得回京；沈若柔送往京郊家庙，青灯古佛了此残生。老管家捧着失而复得的库房钥匙，那钥匙上还留着将军当年的指温，他跪在沈微婉面前，浑浊的眼睛里滚出泪来，滴在钥匙上，像落了两滴珍珠：\"大小姐，您终于替将军守住了家业...\"
沈微婉扶起老人，阳光透过正厅雕花窗棂，照在她腕上的玉镯上，反射出温暖的光。她想起前世雪地里的棍棒，那种刺骨的寒冷仿佛还留在骨髓里，又看看身边含笑的萧煜，他正用折扇轻点着掌心，眼神温柔，嘴角的笑意真切。她嘴角扬起释然的笑，那笑容里有苦尽甘来的轻松：\"这才只是开始。\"
春桃抱着一摞账本走进来，账本上还带着库房的霉味，她嘟囔着：\"小姐，库房里清点出的珠宝够装十口箱子，咱们接下来做什么？\"
沈微婉接过一支赤金步摇，正是当年婶娘想骗走的那支，步摇上的红宝石在阳光下流转着温润的光，像一滴凝固的血。\"自然是...准备嫁妆。\"她指尖划过步摇上的纹路，那是母亲当年最喜欢的样式。
\"嫁妆？\"萧煜挑眉，手中折扇敲在掌心，发出\"啪\"的一声，\"本王的圣旨还未宣，沈大小姐就急着准备嫁妆了？\"他说话时，故意凑近一步，身上的冷梅香气萦绕在沈微婉鼻尖。
沈微婉脸颊微红，却梗着脖子将步摇插进发髻，步摇上的流苏轻轻晃动：\"谁说给你准备的？我自己的嫁妆，当然要把将军府的宝贝都戴上，省得有人再说我是没娘的孤女！\"她说着，却偷偷抬眼，看见萧煜眼底的笑意更深了。
老管家看着这对眉眼间都带着狡黠的璧人，忍不住捋着胡须笑出声，笑声里带着欣慰和释然。庭院里的紫藤开得正盛，风拂过，带来阵阵花香，花瓣落在青石板上，像一场无声的祝福。沈微婉望着阳光下的将军府，琉璃瓦在天际勾勒出金色的轮廓，知道那些阴暗的过往终于被清扫干净，而她的好日子，才刚刚拉开序幕。那未来的日子，必定像此刻的阳光一样，温暖而耀眼。