宋明允蹲在沈无瑕尸身旁，指节抵着下巴，喉结随着苦杏仁味的刺激轻滚两下。
他戴着手套的手指轻轻掰开那截断甲，晨光穿过窗棂斜斜切进来，碎屑在指甲缝里闪了闪——不是金粉，倒像是某种金属刮擦留下的细屑。
“阿秀，取放大符纸。”他声音发沉，指腹蹭过沈无瑕掌心那道浅淡的擦伤，“自杀的人不会在服毒前挣扎成这样。”
阿秀早把随身携带的羊皮囊打开，抽出张印着朱砂纹路的符纸，吹了口气。
符纸“唰”地胀大如团扇，她俯下身，发尾扫过宋明允后颈：“大人您瞧——”
符纸下，沈无瑕唇角残留的黑血里，几缕半透明的细丝泛着幽光，像被揉碎的星子。
阿秀指尖微颤：“这是西域火蚕丝，中原根本买不到。我上个月跟周老学织补，他说火蚕怕热，吐的丝遇毒会发硬……”她突然顿住，抬头时眼睛亮得惊人，“这毒囊不是她自己咬碎的！有人用浸了毒的火蚕线勒住她喉咙，逼她吞毒！”
宋明允猛地直起腰，后腰的银勺硌得生疼。
他盯着沈无瑕喉结处那道淡青淤痕——方才只当是练内功的痕迹，现在再看，分明是指腹用力按压的形状。
“好个沈无瑕，好个凤凰组织。”他扯了扯嘴角，声音里裹着冰碴，“连死都要做局。”
“大人！”张老三的嗓门突然炸响，带着股子风扑进来。
他身后跟着两个衙役，架着个浑身是血的刺客。
那刺客左脸有道刀疤，此刻却紧咬着牙，血沫顺着下巴往下淌，“这孙子嘴硬得很，问什么都只说‘凤凰在上’！”
宋明允绕着刺客转了两圈，突然伸手扯他衣领。
刺客本能地缩了下，左臂露出道新鲜抓痕，红得像刚被猫挠的。
“张头，取碗米汤来。”他转身对发愣的衙役挑眉，“愣着作甚？去灶房端碗凉透的！”
米汤“啪”地泼在刺客脚边。
众人盯着地面，只见乳白的米汤渐渐凝结成块，像撒了石膏粉的浆糊。
宋明允蹲下身，用银勺挑起块凝状物，凑到鼻前嗅了嗅：“迷魂散的残药。这孙子被人下了药，根本不知道自己在做什么。”他抬眼时，刺客的瞳孔正不受控制地收缩，“凤凰组织惯会拿迷药控人，你们不过是提线傀儡。”
刺客突然剧烈发抖，刀疤扭曲成狰狞的弧度：“大人……大人救我……他们说只要我杀了沈姑娘……就给我娘治痨病……”话音未落，他白眼一翻昏了过去。
张老三踹了他一脚，骂骂咧咧：“奶奶的，早说不就完了？”
“陆沉！”宋明允喊了声，转身时瞥见陆沉正站在殿门口，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。
陆沉走过来，声音像块淬了冰的铁：“东侧围墙外有新翻的土，草根都是湿的，应该是今早埋的。”
宋明允眼睛一亮，拍了拍裤腿站起来：“走，看看去。”
太庙东侧的荒草被踩出条小径，陆沉指着块凸起的土堆：“就在这儿。”几个衙役挥着铁锹下去，没挖半尺就碰到铜器的闷响。
宋明允戴着手套把铜盒捧出来，盒盖刻着缠枝莲纹，和沈无瑕裙角的绣样分毫不差。
“撬开。”他声音发紧。
铜盒打开的瞬间，阿秀倒抽口冷气——里面躺着封黄绢信，和枚刻着“靖安王印”的金印。
宋明允展开信笺，绢面上的字迹力透纸背：“金凤归巢，重启天局。仲康绝笔。”他手指微颤，“李仲康？那可是靖安王麾下第一猛将，三年前就被传战死了……”
“大人！”阿秀的喊声从验尸房方向传来，“您快来看！”
等宋明允赶过去，阿秀正蹲在案前，面前摆着拼好的毒烟弹碎片。
她举着盏琉璃灯，灯光透过碎片照在墙上，映出个极小的“07”——和三个月前破的凤凰劫粮案里，那枚毒烟弹的编号一模一样。
“又是凤凰。”宋明允捏着碎片，指节发白，“他们在安平县布了三年局，就为等今天？”他突然拔高声音：“张老三！封锁城门！调近三个月所有入京女子的户籍名录，重点查穿月白宫装、会武功的！”
张老三被吼得一个踉跄：“大人，这……这得翻半间库房的册子啊！”
“你是衙役头子还是算盘珠子？”宋明允抄起桌上的惊堂木作势要砸，“老子给你加五钱月钱！”
“得嘞！小的这就去！”张老三跑得比兔子还快。
暮色漫进县衙时，宋明允坐在书房里，案头堆着半人高的户籍册。
他捏着那枚金质凤牌，牌面的纹路在烛火下忽明忽暗，像极了沈无瑕眼尾那滴凝固的血。
窗外传来更夫的梆子声，他突然听见细碎的脚步声——是阿秀，端着碗参汤，碗底压着封信。
“大人，门房说有个戴斗笠的人塞的，只说‘您认识的人托交’。”阿秀把信放在他手边，转身要走，又回头补了句，“参汤趁热喝，您今天没吃午饭。”
宋明允盯着信封上的字迹——瘦金体，笔锋里带着股子狠劲，像极了三年前在刑狱司教他验骨的那位老仵作。
他撕开信封，里面只飘出张素笺，八个墨字力透纸背：“凤落寒潭，真相未央。”
烛火“啪”地爆了个灯花。
宋明允捏着信纸的手突然收紧，指节泛白。
他望向窗外的夜色，喃喃道：“寒潭庄……”
院外的更夫敲过三更，他起身把凤牌收进暗格里，又将那封密信和金印用油纸包好。
月光透过窗纸洒在书案上，照见他腰间的银勺闪着冷光——这一次，他倒要看看，这潭深水底下，究竟藏着怎样的惊涛。