秋风萧瑟，帝都的天际染上一抹残阳的血色，映照在皇宫的废墟之上，断垣残壁间似还回荡着战火的余音。大殿的龙椅早已倾覆，金漆剥落，昔日威严的紫禁城如今只剩下一片破败景象。龙飞站在一处高台之上，披着一件粗布长衫，脸色虽仍苍白如纸，眼神却已恢复了几分清明。他俯瞰着脚下满目疮痍的帝都，远处的城墙上义军的旗帜迎风招展，城内却依旧弥漫着战后重建的艰辛气息。心头百感交集，既有铲除暴政的欣慰，又有肩负天下未来的沉重。
“龙爷，风冷，您伤势未愈，还是先回指挥所歇息吧。”身后传来铁柱低沉的声音，这位自幼追随龙飞的忠实护卫，此刻满脸担忧。他手中提着一柄破损的铁锤，身上战袍多处焦黑，显然刚从前线巡查归来。
龙飞摆了摆手，声音虽虚弱却带着不容置疑的坚定：“无妨，我既醒来，这天下局势便不容我多歇。铁柱，城内百姓如何？义军可有稳住秩序？”
铁柱沉声道：“回禀龙爷，城内虽乱，但大体已稳。义军将士在各处布防，驱散了一些趁乱劫掠的匪徒。只是……粮草短缺，百姓饥苦，城东还有不少人因战乱流离失所，哭声不绝。咱们的人正在分发苏小姐送来的救济物资，可这终究不是长久之计。”
龙飞闻言，眉间微蹙，目光再度投向远方。他的心头如压着一块巨石，那海皇之命所赋予的使命，此刻比任何时候都要清晰——这天下，不仅仅是推翻一个暴君便能太平，真正的挑战，是如何让这片焦土重焕生机，让四海不再有战火之祸。
正在此时，一阵急促的脚步声打破了废墟间的沉寂。苏樱一身青衫，风尘仆仆地踏上高台，身后还跟着几名亲信小队的成员。她见到龙飞站立的身影，眼中先是闪过一丝惊喜，随即又转为埋怨：“龙飞，你怎又不听劝？伤势还未痊愈，便站在这风口上，若是再受了寒气，教我如何安心？”
龙飞转头看到她，苍白的脸上浮现出一抹浅笑：“樱儿，我若不亲眼看看这帝都现状，心中如何能安？再说，有你送来的药材相助，我已好了大半，怎会如此不济？”
苏樱轻哼一声，上前为他披上一件厚实的披风，语气中满是关怀：“再硬撑也瞒不过我。你体内真气尚未恢复，若非海龙佩护体，只怕……罢了，不说这些。你既醒来，定有许多事要筹谋，我今日刚从城外赶回，带来了些最新消息，咱们回指挥所再细说。”她一边说着，一边扶着他缓缓走下高台，目光中透着几分复杂。
临时指挥所设在皇宫外的一处旧邸内，虽简陋，却收拾得井井有条。堂中燃着炭火，驱散了秋日的寒意，几名亲信小队的成员正在一旁商议军务，见龙飞与苏樱入内，纷纷起身行礼。龙飞摆手示意众人坐下，径自坐于一处木椅之上，沉声道：“樱儿，城内局势如何？义军内部可有异动？”
苏樱在一旁坐下，接过一名小队成员递来的热茶，递给龙飞后才开口道：“城内局势虽稳，但隐患不小。义军之中派系林立，有人主张复辟旧制，恢复爱新觉罗正统；有人却痛恨皇权，欲彻底废帝，立一个全新的共和之国。此外，城东的粮草问题越发严峻，若不及时解决，只怕会生出乱子。”
她顿了顿，语气中带着几分忧虑：“更令人头痛的是，泰西诸国已听闻帝都战乱的消息，有人暗中派使者来探口风，似有趁火打劫之意。‘四海商盟’虽在海外仍有根基，但大满帝国本朝之事，他们的态度尚不明朗。若是处理不当，恐有外资干预之祸。”
龙飞听罢，手中茶杯微微一顿，目光中闪过一丝冷芒：“泰西诸国么……他们觊觎东方已久，此时见我帝都新丧，怎会不生贪念？只是眼下内忧未解，外患便来，当真不容有半点懈怠。”他低头沉思片刻，又抬头问道：“义军内部的争论，究竟孰多孰少？可有主事之人能拿定主意？”
苏樱摇了摇头：“主事之人倒有几位，但各执一词，莫衷一是。城北的义军首领赵无涯，出身寒门，最为激进，主张废帝立新，言辞间颇有不服管束之意；而南城一带的周长林，倒是旧臣之后，力主复辟旧制，恢复皇权正统。他们虽暂听你号令，可若新政体迟迟不定，只怕会生出更大的分歧。”
龙飞闻言，眉间皱得更深。他将茶杯轻轻搁在案上，缓缓站起身，走到堂中一处破旧的地图前，指着地图上象征帝都的红点，低声道：“大满帝国立朝百年，皇权虽有积弊，却也维系了天下之纲。然承泽暴政，早已令民心尽失，若再复旧制，只怕百姓不服。而若彻底废帝，立一个全然陌生的政体，天下根基未稳，又如何能长久？此中利弊，实难权衡。”
夜色渐深，指挥所内的烛火摇曳，映得众人的影子忽明忽暗。龙飞与苏樱围坐在一处小桌前，彻夜长谈，堂中不时传来铁柱等人低声禀报军情的声音。龙飞手中拿着一卷粗糙的纸笔，边说边写，似在勾勒着什么大计。苏樱则不时在一旁补充，二人神色虽疲惫，目光中却透着一种难言的坚定。
“樱儿，我思来想去，这天下之治，不在一人称帝，而在万民同心。”龙飞放下笔，声音低沉却掷地有声，“承泽之祸，根源在于皇权无制，暴虐无度。而若废帝立新，又恐天下不服，人心动荡。依我之见，不如从爱新觉罗旁支中，择一有德之人，作为象征之君主，维系天下之名；再辅以立宪或共和之制，权归于民，法约束上，方能保长久太平。”
苏樱闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即点头道：“此法确是中庸之道，既顾全了旧朝颜面，又能顺应新时之需。只是，这新君主之人选，需得谨慎，若立了一个傀儡，或是心怀异志之辈，岂不徒增麻烦？至于立宪或共和之制，又当如何施行？天下士人、百姓，未必能即刻接纳。”
龙飞苦笑一声：“此事的确不易，需得从长计议。新君主之人选，需得是有德无欲之人，最好是旁支中无甚权势，却有仁心之人。至于新制推行，需得循序渐进，先从帝都试行，再推广四海。这其中，‘四海商盟’或可助一臂之力，以商贸通达天下，以新法教化人心。”
苏樱点点头，若有所思道：“此事若成，‘四海商盟’确能成为联系天下之纽带。只是，眼下义军内部之争还未平，若他们不肯奉从，又该如何？”
龙飞目光一凝，语气中透着一丝决然：“若不奉从，便以理服之；若理不可服，便以义责之。大满帝国之未来，不容再有私心作祟。我既担海皇之名，便要为这天下开出一条新路来，纵有千难万险，亦在所不惜。”
烛火渐渐燃尽，堂中只剩下一片微弱的光影。龙飞的话音回荡在夜色中，透着一股不容动摇的意志。苏樱静静看着他，眼中既有欣慰，又有一丝担忧。她知晓，这个男人的肩上，担着远比常人所能想象更重的担子。而这条新路，究竟能否走通，天下新局又将如何铺展，一切尚在未定之天。
窗外，帝都的夜空下，隐隐传来百姓低语与义军巡逻的脚步声。这片饱经战火的土地，似乎也开始期待着一场真正的变革。而龙飞与苏樱的目光，早已越过这残破的城墙，投向了更广袤的四海，投向了那尚未明朗的未来。新的君主会是何人？立宪之法又将如何落地？这一场关乎天下苍生的博弈，才刚刚拉开帷幕。