这里与刚才经过的华丽宫殿截然不同，灰扑扑的围墙。
茅草屋顶，院子里晾晒着大量粗布衣物，空气中弥漫着皂角和霉味混合的气息。
“周嬷嬷！来新人了！”士兵高声喊道。
一个佝偻着背的老妇人从屋里走出来，眯着眼打量夏汐颜：“这细皮嫩肉的，能干什么活？”
“皇上没交代，你看着安排吧。”
士兵不耐烦地挥挥手，“别让她死了就行。”
老妇人——周嬷嬷走近几步，浑浊的眼睛里闪过一丝讶异：“夏国人？”
夏汐颜轻轻点头，喉咙干涩得说不出话。
周嬷嬷叹了口气，对士兵道：“人我收下了，你们走吧。”
等士兵离开，周嬷嬷领着夏汐颜走进一间大屋子。
屋内光线昏暗，地上铺着一排简陋的草席，角落里堆着几个破旧的包袱。
最里面的墙上有一扇小窗，透进一缕阳光，照亮空气中飞舞的尘埃。
“这里是杂役房，以后你就住这儿。”
周婆婆指了指最靠门的一张草席。
“那是空位。其他人都干活去了，晚些才回来。”
夏汐颜看着那张薄得几乎能看到地面的草席，心里安慰自己，虽然简朴，至少是干净整洁的。
周嬷嬷似乎看出她的心思，声音柔和了些：
“小姑娘，到了这儿就别想从前了。好好歇会儿，明天开始给你安排活计。”
“谢谢嬷嬷。”
夏汐颜轻声道谢，声音嘶哑得几乎听不清。
周嬷嬷摇摇头，从怀里掏出一个小布包递给她：“吃点东西吧，看你这脸色。”
布包里是两块粗粮饼子，硬得像石头。
夏汐颜却如获至宝，小口小口地啃起来。
饼子又干又涩，刮得喉咙生疼，但她已经一天一夜没进食了，这点食物对她而言堪比珍馐。
周嬷嬷又端来一碗水，看她狼吞虎咽的样子，叹道：“可怜见的...你多大年纪了？”
“十六。”夏汐颜咽下最后一口饼子，感觉胃里终于有了些暖意。
“还是个孩子啊...”周嬷嬷欲言又止。
最终只是拍拍她的肩，“睡会儿吧，晚上会有吃的发放。”
夏汐颜点点头，在草席上躺下。
身体一放松，疲惫就如潮水般涌来。
不久后，外面突然传来嘈杂的脚步声和说笑声。
她猛地坐起身，看到一群穿着粗布衣裳的女子推门而入。
“哟，来新人了？”一个尖细的声音响起。
夏汐颜抬头，看见一个约莫十八九岁的女子站在她面前。
女子面容姣好，却带着几分刻薄。
一双吊梢眼上下打量着夏汐颜，目光在她精致的五官上停留片刻，嘴角撇了撇。
“我叫怜晓，是这里的管事婢女。”女子居高临下地说。
“你叫什么？”
“夏...夏汐颜。”
她犹豫了一下，还是说出了真名。
“夏？”怜晓眉毛一挑，“该不会是那个夏国的夏吧？”
周围顿时一片哗然，奴婢们交头接耳，看向夏汐颜的眼神变得复杂起来。
有好奇，有怜悯，也有敌意。
怜晓冷笑一声：“亡国公主啊，难怪细皮嫩肉的。”
她故意提高声音，“不过在这儿，公主和乞丐没区别，都得干活！”
夏汐颜低着头不说话，手指无意识地摩挲着衣裳。
怜晓见她沉默，似乎更加不悦，故意从她身边走过时狠狠用肩膀撞了她一下。
夏汐颜猝不及防，被撞倒在地。
受伤的膝盖再次磕在坚硬的地面上，疼得她眼前发黑。
周围的婢女们发出一阵哄笑，夏汐颜咬了咬牙，站了起来看着她。
“你干嘛？”
怜晓双手抱胸，挑衅地看着她：“真矫情，自己挡道。”
就在气氛剑拔弩张之时，周嬷嬷从外面匆匆走进来。
“怜晓，你干什么呢！”
周嬷嬷呵斥道，“新人刚到，你这是做什么？”
怜晓撇撇嘴，小声嘀咕：“她就是个亡国公主，有什么了不起。”
周嬷嬷瞪了她一眼：“不管她是谁，在这儿大家都是一样的，都得守规矩。”
怜晓回头嘲讽的哦了一声，周嬷嬷叹了口气，看着怜晓那桀骜不驯的样子。
“好了，大家都散了吧，明天还有活要干。”
婢女们各自散去，怜晓临走前还不忘恶狠狠地瞪了夏汐颜一眼。
夏汐颜回到自己的草席上躺下，望着屋顶。
“你没事吧？”一个温和的声音在耳边响起。
夏汐颜抬头，看到一个圆脸姑娘蹲在她身边，关切地看着她。
姑娘约莫十六七岁，眼睛圆圆的像月牙。
虽然穿着和其他人一样的粗布衣裳，却收拾得干净整洁。
圆脸姑娘伸出手，“怜晓向来跋扈，你别往心里去。我叫竹红。”
“...谢谢你。”