凛冽的寒风在冰原上空毫无阻碍地穿行，发出尖锐得如同鬼魂哭泣般的呼啸。夜空深邃如同一块被精心打磨过的黑曜石，却没有镶嵌任何星辰，只有无边无际的寒冷与黑暗，沉甸甸地压在这片白色荒原之上。
连续几个夜晚，叶络都像一尊被遗忘在时光长河中的沉默雕像，在唯一能带来些许光与热的篝火旁，彻夜不眠。跳跃的火焰在他深不见底的眼眸中投下变幻不定的光影，却丝毫无法驱散他眉宇间那浓得化不开的阴霾。他的眉头紧紧地锁着，仿佛那交错的纹路之下，正承载着整个世界的重量和即将到来的倾颓。他身上散发出的那种沉重到几乎让人窒息的压力，无声无息地弥漫开来，连周围那冰冷的空气，都似乎被感染得凝重、稀薄了几分，每一次呼吸都带着铅块般的沉滞。
莫黎，如同雪地里最安静的影子，静静地，将这一切，都看在了眼里，也感受在了心里。
她比任何人都清楚，叶络不是一个会被寻常困难所击垮的人。他就像一柄用最坚韧的合金锻造的利刃，越是险恶的环境，越是强大的敌人，反而越能激发出他那深藏于骨子里的锋锐与强悍。然而这几日，他所展现出的，却不是面对强敌时的冷静与战意，而是一种，面对着无法抗拒的、即将吞噬一切的天灾时，所产生的、深沉的无力与忧虑。
她没有选择在第一时间去打扰他的思考。她知道，叶络的“大脑”，是他最强大的武器，他需要绝对的安静，去构建那些复杂到常人无法想象的逻辑模型，去推演那足以决定世界未来的棋局。所以，她只是默默地，履行着一个同伴最温柔的职责。
每一个深夜，当风雪变得更加狂暴，当篝火的光芒似乎都开始被寒冷所侵蚀的时候，她都会悄无声息地站起身，拿起身边那件用雪原巨熊皮毛制成的、厚实而温暖的外衣，轻轻地，为他披在身上，隔绝那足以冻结钢铁的寒意。然后，她会从自己的储物空间中取出随身携带的金属水壶和茶叶，用从附近冰川下取来的、最纯净的雪山融水，在火上煮沸，为他冲泡一杯，能够舒缓神经、驱散疲惫的安神热茶，再无声地放在他手边。
她做的这一切，都像是一种无声的语言，告诉他：你不是一个人在战斗，我就在这里。
终于，在这个夜晚，当莫黎再一次为篝火添上几根枯枝，火光猛地升腾而起，照亮叶络侧脸的瞬间，她看到他的脸上，再一次露出了那种，仿佛透过眼前的火焰，看到了世界末日般、凝重到了极点的神情。那种眼神，已经超越了单纯的忧虑，其中蕴含着一丝丝，无法掩饰的恐惧。
她知道，自己不能再这样，沉默下去了。再锋利的刀，如果一直紧绷着，也会有断裂的一天。再坚强的灵魂，如果独自背负着足以压垮苍穹的重担，也终有被压垮的时刻。
她安静地，从篝火的另一侧站起身，脚步踩在厚厚的积雪上，却没有发出丝毫声响。她走到他的身边，缓缓坐下，动作轻柔得像是一片飘落的雪花。她将一杯刚刚烧开的热水，用双手捧着，感受了一下杯壁传来的温度，确认不会烫手之后，才轻轻地，放在了他手边那块充当桌子的平整岩石上。
“叶络，”她的声音，很轻，很柔，在风雪的呼啸声中，却异常清晰。那声音就像是山涧之中最清澈的一股溪流，潺潺流淌，能够不动声色地，洗涤人心中最沉重的疲惫与焦躁，“你，是不是压力太大了？”
这句简单而直接的问候，像是一把拥有着神奇魔力的钥匙，轻轻地，插进了叶络那用坚冰与钢铁层层封锁的心门。
听到莫黎的声音，叶络那如同岩石般紧绷的身体，才似乎有了一丝微不可察的放松。他的思绪被从那个充斥着“灾厄核心”与“污染流水线”的、黑暗而绝望的未来图景中，硬生生地拉回到了现实。他缓缓地转过头，看着身边这个在橘红色火光映照之下，脸庞显得格外柔和的女孩。
他看到了她那双清澈的眼眸，那是一双怎样的眼睛啊。纯粹得不含一丝一毫的杂质，里面清晰地倒映着自己的身影，也倒映着那份毫不掩饰的、纯粹的担忧与关切。在那双眼睛的注视下，叶络感觉自己心中那根一直以来，都因为仇恨、责任、警惕与孤独而紧绷到极致的、名为“坚强”的弦，在这一刻，似乎，发出了一声几不可闻的轻吟，有了一丝松动的迹象。
这一次，他没有再像以前那样，习惯性地将所有的压力和恐惧，都一个人，默默地扛在肩上，然后用一句“我没事”来敷衍过去。因为他从莫黎的眼神中读懂了，她要的不是安慰，而是分担。
他，缓缓地、用一种因为连续多日没有好好休息而显得沙哑、又因为卸下防备而透露出深深疲惫的声音，将自己这些天来，所有的思考、所有的推测、以及所有的忧虑，都毫无保留地，向莫黎，这个他生命之中，唯一能够完全信任的同伴，全盘托出。
他的语速不快，但每一个字都像是一块沉重的石头，从他的心底被搬了出来。
他讲述了自己，关于图鉴组织那张已经不再局限于某个城市、某个国家，而是遍布全球的、如同癌细胞般无孔不入的恐怖网络的推演。他描述了那个组织是如何像一只潜伏在人类文明阴影下的巨大蜘蛛，用金钱、权力、暴力和谎言，编织着一张笼罩一切的大网，将无数无辜者卷入其中，化作它们的养分。
他讲述了自己，关于母亲苏韵背后那层层叠叠的、至今仍无法看透的迷雾。他提到了那些可能存在的、敌我不明的神秘人脉，提到了母亲在临终前留下的那些超越时代的技术资料，以及他心中那份越来越强烈的、关于母亲之死的疑云。她究竟是在对抗谁？她留下的遗产，又将把他引向何方？这不再是单纯的复仇，而是一场卷入了更庞大势力的、孤独的战争。
他更是用一种近乎颤抖的声音，讲述了自己，关于图鉴组织可能正在利用“灾厄核心”建立一条，能够批量生产“畸变遗蜕”的、“污染流水线”的、那个最让他感到彻骨寒冷的最终推论。他描述了那些被污染的遗蜕可能会拥有怎样扭曲而恐怖的力量，描述了那些被创造出来的“伪神性”怪物，将如何从规则层面，对这个世界造成不可逆转的、毁灭性的打击。
这是第一次，叶络，将自己肩膀之上，所背负的那份，沉重到足以压垮任何一个超凡者的宏大使命，以及，他对那充满了未知与危险的未来，所产生的、最真实的恐惧与迷茫，毫无保留地、赤裸裸地，展现在了，另一个人的面前。他不再是那个无所不能的“幽灵”，不再是那个永远冷静、永远有后备计划的智者。在这一刻，他只是一个，在看清了即将到来的风暴之后，感到了巨大压力和些许无助的，叶络。
在讲述完这一切之后，洞穴中陷入了一片死寂，只剩下篝火燃烧的噼啪声和两人清晰可闻的呼吸声。叶络低着头，看着火焰，他甚至，已经做好了，会看到莫黎脸上，露出恐惧、退缩、甚至是绝望的神情的心理准备。毕竟，他所描述的未来太过恐怖，那样的敌人，那样的危机，足以让任何心智正常的人，选择放弃，选择逃避。
然而，莫黎的反应，却完全地，出乎了他的意料。
在静静地听完了叶络所有的讲述之后，女孩那张清丽的、总是带着一丝拒人于千里之外的清冷气质的脸上，并没有流露出，叶络所预想的、任何一丝的恐惧与退缩。
她的眼神，依旧清澈，依旧纯粹。但那份清澈与纯粹之中，却多了一种，叶络从未在她身上看到过的东西。那是一种，如同凛冬之地深处、经历了万年风雪侵蚀却依然屹立不倒的万年寒冰般、坚韧不拔的、强大的力量。不，那不是冰冷，而是一种，由极致的冷静与坚定的意志所凝结成的、足以斩断一切艰难险阻的，锋芒。
是的，是力量。
经历了“冰封神殿”那场残酷的、几乎是贴着死亡边缘行走的真正生死考验之后，尤其是在她的遗蜕“霜影裁决”，为了保护叶络而发生了二次进化，并且，还在那神秘的“阿卡纳之匙”的强大增幅之下，爆发出过那种，连她自己都感到不可思议的、超水平的力量之后。
她的自信心，她的心智，她的意志，都已经在不知不觉之间，得到了，一次脱胎换骨般的、巨大的锤炼与成长。就好像一块上好的璞玉，在经历了最严酷的打磨与雕琢之后，终于褪去了所有的青涩与稚嫩，展露出了内在的、璀璨夺目的光华。
她，已经不再是，那个，在最初相遇之时，在黑街阴暗的角落里，只会默默地、跟在叶络的身后，需要他时时刻刻去保护的、那个孤独而又脆弱的，少女了。
她抬起头，迎着叶络那有些躲闪的目光，直视着他那双因为疲惫和焦虑而布满了血丝的眼睛，无比认真地、一字一句地说道：
“以前，我选择跟着你，是因为，你是这个世界上，唯一一个，我能够完全信任的人。在遇到你之前，我的世界是灰色的，充满了算计和背叛。你，让我在这个冰冷的世界里，第一次，感受到了，不求回报的、纯粹的温暖。”
她的声音不大，却像一颗石子，投入了叶络心底最平静的湖面，荡起圈圈涟漪。
“但是，现在，我选择跟着你，已经，不仅仅只是因为信任了。”
她的目光，变得无比的坚定，无比的明亮，仿佛能够穿透无尽的黑暗与迷雾，看到最真实的未来。
“在冰封神殿里，当那个怪物艾萨克，快要杀死我们的时候，当你，在明知自己可能会死的情况下，依旧不顾一切地，用你自己的身体，挡在我的面前，用那道温暖的光，守护我们所有人的时候，我就明白了。”
她的脑海中，浮现出那个画面。叶络背对着她，身上散发着金色的光芒，如同一尊不可撼动的神只，将所有的风暴与毁灭，都挡在了自己的身后。那个背影，已经深深地烙印在了她的灵魂深处。
“叶络，你守护的，从来，就不仅仅只是我一个人。你守护的，是你认为，这个世界上，所有应该被守护的、美好的东西。是那些像我们一样，挣扎求生的普通人，是这个世界本应存在的秩序与良知。”
“所以，现在，我也想，和你一起，去守护它们。”
这场，充满了真诚与决心的告白，如同一道划破漫漫长夜的黎明之光，瞬间，驱散了叶络心中，那积压了许久的、如同铅云般厚重的阴霾。他抬起头，有些不敢置信地看着莫黎，看着她那张因激动而微微泛红的脸颊，和那双闪耀着前所未有光彩的眼眸。
两人的关系，在这一场，篝火旁的深夜对话之中，悄然地，完成了，一次意义非凡的升华。
他们，已经不再是，传统意义上、那种简单的“保护者”与“被保护者”的关系了。
他们，成为了，真正意义上的、可以将自己的后背，完全地、毫无保留地，交给对方的，“战友”。
是，能够共同去面对，整个世界的危机，能够彼此支撑着，走过最深沉的黑暗，直至生命尽头的，灵魂的伴侣。
莫黎，主动地，伸出了自己的手，在篝火的映照下，那只手白皙而修长。她，握住了叶络那因为激动和感动，而正微微颤抖的手。
她的手，不再是，像以前那样，因为常年独处和内心的疏离，而总是带着一丝拒人于千里之外的冰冷。
此刻，她的手心，透着一股，无比温暖、也无比坚定的，力量。那股力量，沿着两人相触的皮肤，缓缓地，却不容置疑地，流入了叶络的身体，安抚着他那疲惫不堪的灵魂。
她看着叶络的眼睛，用一种，前所未有的、充满了力量感的语气，继续说道，为他们即将到来的战争，许下最庄严的誓言：
“你的技术和智慧，是你最强大的武器，也是我们这支只有两个人的队伍的‘大脑’，是我们的‘眼睛’。它能为我们，在重重迷雾之中，看清前方的道路，在无数陷阱之中，找到唯一正确的方向。”
“而我的‘霜影裁决’，我这已经进化了的空间能力，就是我们，最锋利、最致命的‘剑’！也是我们，在面对无法抵挡的危险时，最坚固、最可靠的‘盾’！”
她的话语中充满了自信，那份自信源于她对自身力量的全新认知，也源于她对叶络的绝对信任。
“所以，无论，我们未来要面对的，是图鉴组织那张笼罩世界的无形大网，还是那些被‘灾厄’所污染的、只为毁灭而生的恐怖怪物，甚至，是那些，来自于世界之外的、连神明都能腐化的、不可名状的‘外神’。”
“我们，一起面对。”
最后这四个字，她说的很慢，却重如山岳。
“叶络，你不用，再一个人，把所有的事情，都扛在自己的肩膀上了。”
叶络怔怔地看着莫黎，看着她那双，清澈而又坚定的、仿佛能够映照出整片璀璨星空的眼眸，感受着从她手心之中，源源不断地传递过来的、那股温暖而又强大的力量。
他连日以来，那根一直紧绷到极致的、因为承载了太多的恐惧与责任而几乎快要断裂的心弦，终于，在这一刻，得到了，最彻底的、也最温柔的放松。一股巨大的暖流从心底涌起，瞬间冲刷掉了他所有的疲惫与孤单。
他，紧紧地，回握住了她的手，感受着那份真实不虚的温暖。千言万语，最终，都堵在了喉咙里，只化作了一个，充满了信任、依赖与无尽感激的、用力的，点头。
篝火的光芒，温暖地，映照着两人那年轻而又坚毅的脸庞。火焰在他们的瞳孔中燃烧，如同两簇永不熄灭的希望火种。
前方的道路，虽然依旧漫长，依旧充满了，足以吞噬一切的重重迷雾和未知的恐怖。
但至少，在这一刻，他们都无比清楚地知道，自己，并非是，孤身一人。在这场赌上世界命运的战争中，他们将是彼此最锋利的剑，与最坚固的盾。