船队踏着荧光海的余辉继续前行，船底的木桨划开泛着磷光的海水，留下蜿蜒的光带，宛如大地裂开的金色缝隙。宝儿站在舱室的案几前，指尖反复摩挲航海图上新标注的符号，那些由螺旋与三角组成的图案，线条流畅如行云流水，与石阵刻痕如出一辙，仿佛有只无形的手在指引着某个隐秘之地。案几上的紫色晶体样本被密封在青铜匣中，匣身雕刻着繁复的饕餮纹，却仍不时渗出微光，在舱室内投下诡谲的光影，将宝儿的影子拉得老长，贴在舱壁上如同摇曳的鬼魅。
“夫人！罗盘又开始异动！” 哈桑的呼喊穿透舱门，带着被海风撕扯的沙哑。宝儿快步冲至甲板，脚底的柚木地板还残留着日光的温度，却抵不过心中骤然升起的寒意。只见罗盘指针以一种诡异的频率摆动，像被顽童拨弄的钟摆，在 “巽” 位与 “坤” 位之间来回震颤，铜针与刻度盘摩擦发出 “沙沙” 声，最终停在两者夹角的虚位，那是《针经》上从未记载的方位。她取出在红雾中记录的发光文字拓片，拓片用桑皮纸制成，边缘已微微发脆，对照罗盘方位时，突然发现拓片边缘的波浪纹与此刻的海流方向完全一致 —— 浪花拍打船舷的节奏，竟与拓片纹路的疏密完美重合，这绝非巧合。
“调转船头，顺着海流走。” 宝儿的声音在甲板上回荡，带着不容置疑的坚定。船员们面面相觑，握着船桨的手不自觉地收紧，老舵手忍不住上前一步，他皴裂的手掌在舵轮上摩挲着包浆：“可这是往深海去，《针经》上从未记载过这条航路…… 前几年有艘波斯商船往那边去，就再也没回来。” 话音未落，了望手的尖叫撕裂空气，他的身子探出桅杆了望台，声音因恐惧而变调：“前方有巨影！” 众人举目望去，海面上翻涌的浪花下，一个巨大的黑影正缓缓游动，其轮廓蜿蜒数丈，背鳍划破水面时掀起的涟漪，如同被无形的巨手搅动的漩涡，连阳光都被搅得支离破碎。
“是鲸鱼？” 一名年轻船员怯生生地问，喉结在干瘦的脖颈上滚动。话音未落，那黑影突然加速，海水如沸，一道粗壮的水柱冲天而起，水珠在阳光下折射出七彩光芒，却带着死亡的气息。宝儿举起观星镜，镜筒裹着的鲨鱼皮还带着潮气，镜中浮现出令她毛骨悚然的景象：那根本不是鲸鱼，而是某种形似巨蟒的海兽，鳞片泛着金属般的冷光，像无数面小镜反射着日光，头部生长着类似鹿角的骨突，表面布满细小的孔洞，张开的巨口中布满三排倒钩状的利齿，齿缝间还挂着不知名海鱼的残骨。更诡异的是，它游动时身体周围环绕着细密的电光，蓝紫色的火花在鳞片间跳跃，仿佛与海水摩擦产生的静电将其包裹成一个巨大的电网。
“用投石机！” 哈桑嘶吼着指挥，声线因过度用力而劈裂。八架投石机同时启动，绞盘转动发出 “嘎吱” 的呻吟，巨大的花岗岩弹丸破空而出，带着呼啸的风声，却在触及海兽的瞬间被弹开，撞击出耀眼的火花，如同节庆时燃放的烟花，只是这烟花背后藏着致命的危险。宝儿紧盯着海兽，突然注意到海兽腹部的鳞片间隙，那里隐约透出与紫色晶体相同的幽光，闪烁的频率竟与青铜编钟的余震相合。她突然想起石阵中紫水晶球的震动频率，立刻下令：“敲响青铜编钟！按《乐律全书》的‘蕤宾调’敲击！”
船员们迅速奔至舱底，搬出十二只青铜编钟，钟体上铸着精美的蟠螭纹。当第一声钟鸣响起，清越的声响在海面回荡，如同天籁穿透乌云。奇迹发生了：海兽剧烈摆动的身躯渐渐放缓，环绕的电光如退潮般消散，骨突上的孔洞开始发出低沉的嗡鸣，竟与钟声形成奇妙的共鸣。它抬起巨大的头颅，琥珀色的眼珠与宝儿对视片刻，那眼神中似乎藏着某种复杂的情绪，随后竟缓缓沉入海底，只留下一圈圈扩散的波纹，将阳光揉碎在水面，如同散落的金箔。船员们瘫坐在甲板上，汗水混着海水浸透衣衫，有人脱力地倒在地上，大口喘着带着咸腥味的空气，而宝儿的目光却被海兽消失处的海底吸引 —— 那里隐约闪烁着与石阵相同的符号光芒，在波浪中时明时暗。
“备潜水钟。” 宝儿的声音打破沉寂，带着一丝疲惫却异常坚定。哈桑大惊失色，他的手紧紧攥着腰间的弯刀，刀柄上的缠绳已被汗水浸透：“夫人，万万不可！深海压强能将铜钟压瘪，何况血肉之躯！” 她却取出在冰海获得的鲸鱼骨残片，残片边缘还留着被海兽利爪划过的痕迹，在靠近海面时竟自动吸附在潜水钟的铜壁上，形成一层奇异的银白色薄膜，用指尖触碰，能感受到薄膜下微弱的脉动。当三名经验丰富的潜水员带着青铜记录仪下潜，透过潜水钟的琉璃窗传回的景象令甲板上所有人震惊：海底矗立着一座由紫色晶体构筑的城池，城墙高达十丈，晶体折射着来自海面的微光，刻满与羊皮卷如出一辙的图腾，那些图腾在光线下流转，仿佛活过来一般；城中漂浮着半透明的水母状生物，触须末端缀着发光的颗粒，如同提着灯笼的卫兵，在街巷间往来穿梭。
就在此时，海底突然传来沉闷的轰鸣，如同远方传来的惊雷。宝儿趴在潜水钟的观察孔旁，琉璃片被她的呼吸蒙上白雾，她用袖口匆匆擦拭，看到城池中央的祭坛开始缓缓升起，祭坛由巨大的黑曜石砌成，顶端的紫水晶柱直插海沟，与海面上的天空产生共鸣，云层中竟降下细密的紫色雨丝，雨丝穿透海水，在晶体城墙上溅起细碎的光点。雨丝落入海水的瞬间，那些发光颗粒开始疯狂聚集，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心的海水呈现出诡异的黑色，将潜水钟牢牢吸住，青铜锁链被拉得笔直，发出 “咯吱” 的警告声。
“快拉动绳索！” 甲板上的船员们青筋暴起，麻绳在掌心勒出深深的血痕，渗出血珠与海水混在一起。千钧一发之际，宝儿将剩余的紫色晶体粉末撒入海中，粉末与紫色雨丝接触的刹那，爆发出刺目的强光，如同正午的太阳坠入深海。漩涡瞬间消散，潜水钟被一股巨大的力量冲出水面，“砰” 地撞在旗舰的船舷上，三名潜水员面色苍白如纸，嘴唇青紫，手中的青铜记录仪却完好无损 —— 那是用纯铜打造的圆筒，表面刻着清晰的星象图，筒内的羊皮纸记录着一组全新的符号，线条比之前的更加复杂，仿佛是某种星图与海流的结合体。
当船队带着珍贵的发现准备返航，罗盘再次出现异常。这次指针不再摆动，而是像被磁石吸附的铁屑，直直指向船底，铜针微微颤动，仿佛海底深处有巨大的磁石在呼吸。宝儿命人凿开甲板一处木板，木屑飞溅中，露出深色的龙骨，龙骨与船底连接处渗出黑色黏液，黏液黏稠如漆，滴落在甲板上竟不扩散，与鲸鱼骨护身符渗出的物质如出一辙。她用指尖蘸取一点，黏液冰冷刺骨，在阳光下泛着金属般的光泽，心中突然涌起一个惊人的念头：这艘福船或许从建造之初，就与远古文明有着千丝万缕的联系，那些被工匠视为瑕疵的木纹，说不定正是某种隐秘的符号。
夜幕降临，海面突然变得平静如镜，连一丝波纹都没有，倒映着满天繁星，分不清哪是天哪是海。宝儿站在船头，望着北斗七星的斗柄指向南方，将新获得的符号与牵星术结合推演。她取出象牙算筹，在甲板上摆出复杂的阵型，算筹的阴影与符号的线条渐渐重合，最终指向更遥远的南方海域 —— 那里连最勇敢的阿拉伯商人都未曾涉足。正当她沉思时，一阵悠扬的笛声从船尾传来，那旋律空灵婉转，与红雾中发光文字组成的动态画面节奏完全一致，仿佛是跨越时空的呼应。而吹笛人，竟是白天参与下潜的年轻船员，他双目微闭，神情恍惚，手指在骨笛上灵活跳跃，仿佛被某种力量操控。当笛声停止，船员猛然惊醒，茫然地看着手中的骨笛，完全不记得自己曾吹奏过乐曲，只说脑中闪过无数流动的符号。
宝儿抚摸着青铜短剑上的云纹，剑身在月光下泛着冷光，心中已有决断。她召集全体船员，在月光下展开新绘制的海图，海图上用朱砂标注的航线如同一条蜿蜒的巨龙。“前方等待我们的，或许是比‘火渊海’更危险的境地，” 她的声音在寂静的甲板上格外清晰，“但解开远古文明的秘密，或许能让我们在这片海洋上真正畅行无阻。” 海风掀起她的衣摆，带着深海的凉意，远处的海面波光粼粼，那些未知的神秘，如同暗夜中的明灯，吸引着勇敢的航海者继续前行。而他们即将踏入的，将是一个颠覆所有认知的新世界，那里的规则，或许早在千年前就被刻进了紫色晶体与古老图腾之中。