晨霜在落马坡的路面上凝成薄冰，粮车的木轮碾过冰层，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像要被冻裂一般。李二郎走在队伍最前方，手里的长枪戳着路面 —— 这落马坡是濠州至瀛州最后一段险地，坡长三里，路面最窄处仅容一辆粮车通过，右侧是丈深的沟壑，左侧是陡峭的山壁，风从沟壑里灌上来，带着刺骨的寒意，吹得人甲胄发凉。
“队长，前面路面被堵了！” 打头的斥候突然停步，声音里带着紧张。李二郎快步上前，只见坡中段的路面上，堆着数丈高的碎石和断木，碎石间还插着辽军的旗帜，显然是故意设下的路障。“辽人是铁了心要困死我们。” 李二郎咬着牙，手不自觉地摸向腰间的响箭 —— 黑松林的埋伏刚过，落马坡又遇路障，辽军的部署越来越密集，看来他们已摸清粮队的行进路线。
哈桑带着斥候赶到前方时，粮队已在坡下停了半个时辰。他望着路障，又看了看两侧的山壁 —— 山壁上隐约有辽军的身影在移动，手里的弓箭对准了粮队。“不能硬闯。” 哈桑低声对李二郎说，“路障后面肯定有伏兵，我们一靠近，就会被箭雨覆盖。” 他指着右侧的沟壑，“你带二十人守住粮车，我带斥候从沟壑绕过去，看看能不能找到路障的薄弱处。”
李二郎点头，立刻组织粮道兵布防。粮车被圈成圆形，三层拒马扎在粮车外侧，竹制盾牌斜立着，形成临时防御墙。“都打起精神！” 李二郎嘶吼着，“辽人随时可能射箭，守住粮车，就是守住北伐的希望！” 粮道兵们握紧竹矛，眼神警惕地盯着山壁和路障，寒风裹着霜粒打在脸上，却没人敢眨眼。
哈桑带着斥候小心翼翼地走进沟壑。沟壑底部积着薄雪，踩上去深一脚浅一脚，两侧的崖壁上结着冰棱，稍不注意就会滑倒。“前面有动静！” 左侧斥候突然停步，指着前方的阴影处。哈桑举起长枪，缓缓靠近，只见三名辽兵正躲在阴影里，手里握着斧头，显然是负责看守路障的。“动手！” 哈桑低声喝令，斥候们立刻冲上去，长枪直刺辽兵。辽兵猝不及防，很快被制服，只剩下一名士兵被绑着押了回来。
“路障是谁设的？后面有多少伏兵？” 哈桑厉声问道。辽兵哆哆嗦嗦地回答：“是…… 是我们将军设的，后面有三十人，都…… 都拿着弓箭，等着你们靠近。” 哈桑听后，心里有了底 —— 三十人的伏兵，只要能绕到他们身后，就能出其不意地反击。他让人将辽兵绑在树上，带着斥候继续前行，沟壑里的寒风越来越烈，吹得人耳朵生疼，却没人敢放慢脚步。
午间的天空渐渐转阴，云层压得很低，像是要下雪。李二郎在坡下焦急地等待着，粮道兵们已冻得手脚发麻，却没人敢放松警惕。突然，山壁上的辽军开始射箭！箭雨密集地朝着粮队袭来，打在盾牌上发出 “噼啪” 的声响。有两名士兵躲闪不及，被箭射中肩膀，惨叫着倒地。“举盾！” 李二郎嘶吼着，亲自举起盾牌，挡住射向粮车的箭羽。
就在这时，路障后方传来厮杀声 —— 哈桑带着斥候冲了出来！他们挥舞着长枪，直刺辽军的伏兵。辽军没想到会有敌人从身后袭来，阵脚顿时大乱。哈桑一马当先，长枪刺穿一名辽兵的胸膛，高声喊道：“李二郎，冲上来！”
李二郎见状，立刻带领粮道兵反击。他举起短刀，劈开挡路的荆棘，朝着路障冲去。粮道兵们跟着他，竹矛挥舞着，逼退围上来的辽军。路障旁的厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，寒风裹着雪粒，打在人脸上生疼，却没人敢后退 —— 粮车就在身后，北伐的希望就在身后，他们必须赢。
辽军的伏兵见前后受敌，且粮道兵的抵抗越来越顽强，不得不下令撤退。哈桑和李二郎没有追击，而是立刻让人清理路障。“快！把碎石和断木搬到沟壑里！” 哈桑高声喊道，粮道兵和斥候们一起动手，有的搬碎石，有的砍断木，寒风中，每个人的额头上都冒出了汗水。
张三带着民夫赶来支援时，路障已清理了一半。他们带来了新的绳索和木板，还有刚煮好的耐盐禾粥。“哈桑大哥，李队长，你们没事吧？” 张三迎上去，递过粥碗。哈桑接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许寒意：“没事，就是路障清理起来麻烦，得抓紧时间，不然天黑前过不了坡。”
民夫们加入清理路障的队伍，有的用绳索捆住断木，有的用木板铺垫路面。张三则和李二郎检查粮车：“这些粮车得再固定一下。” 张三摸着车栏上的铁皮，“落马坡的路面滑，粮车容易侧翻，我们用绳索将粮车连起来，这样更稳。” 他让人拿出带来的麻绳，将粮车一辆辆连在一起，绳索绷得紧紧的，像给粮队系上了安全带。
楚州的中枢仓库里，王晏之收到了哈桑送来的战报。信上写着：“落马坡遇辽路障及伏兵三十余，粮车完好，伤三人，退敌十五人，缴获弓箭二十副。” 他放下信，眉头微微皱起 —— 辽军的阻截越来越有章法，从袭扰到设伏，再到路障拦截，看来他们已将粮队视为心腹大患，后续的粮道防御，必须更加周密。
“大人，王阿福送来的草药和盾牌已到，正在外面卸车。” 宝儿走进来，手里拿着新的账册。王晏之点头：“让他进来，我有话要问他。” 不一会儿，王阿福走进来，身上还沾着路上的雪粒。“阿福，泗州到瀛州的备用粮道，有没有发现辽军的新动向？” 王晏之问。
王阿福想了想，回答：“备用粮道上很安静，就是在快到落马坡的时候，看到远处有辽骑在巡逻，不过他们没发现我们。” 他顿了顿，又说：“李师傅让我给您带话，泗州的耐盐禾已经开始收割，下个月就能运第一批粮食来前线，到时候粮队的补给就能更充足了。”
王晏之听后，满意地点点头：“辛苦你了，阿福。你先下去休息，明天再带着新的粮队去瀛州 —— 这次要多带些绳索和木板，落马坡的路面滑，粮车需要加固。” 王阿福应声退下，心里想着，一定要把物资安全送到前线，不让大人和李师傅失望。
傍晚的风越来越烈，雪粒打在脸上生疼。落马坡的路障终于清理完毕，粮队开始缓缓上坡。李二郎走在队伍最前面，手里的长枪戳着路面，试探着冰层的厚度。粮车被绳索连在一起，缓缓地在坡上移动，车轮碾过冰层，发出 “咯吱” 的声响，却再也没有之前的摇晃。
哈桑和张三走在粮队中间，密切关注着两侧的山壁。“过了落马坡，前面就是瀛州城了。” 张三说，“到了瀛州，我们就能休整一下，给粮车做更全面的加固。” 哈桑点头：“瀛州城里有我们的据点，到时候可以让斥候去探查一下辽军的动向，为后续的北伐练兵做准备。”
泗州的运粮队里，王阿福正在准备明天要运往瀛州的物资。他仔细检查每一卷绳索、每一块木板，确保没有损坏，又将草药和盾牌装上车。“阿福，明天路上要小心。” 李四走过来，拍了拍他的肩膀，“落马坡的路面滑，赶车的时候慢些，别着急。” 王阿福点头：“李师傅放心，我会小心的。”
深夜的瀛州城外，粮队终于抵达据点。士兵们围着篝火，吃着慈姑糕，聊着白天的战斗。受伤的士兵躺在草铺上，民夫们给他们喂粥，场面温馨。哈桑和李二郎坐在一旁，研究着瀛州城的地图，上面用红笔标出了辽军的据点：“明天我们去探查一下辽军的动向，看看他们下一步会有什么动作。” 哈桑说。李二郎点头：“我会让士兵们做好准备，随时应对辽军的袭扰。”
楚州的书房里，王晏之还在灯下工作。他在《北伐练兵计划》中 “粮道防御” 部分，加了一条：“落马坡等险地，需用绳索将粮车连接加固，配备专门的清理工具，应对路障拦截。” 又在 “军功记录” 里写下：“哈桑，落马坡绕后破伏有功，赏银百两；李二郎，守粮反击有功，升粮道兵副统领。” 这些记录，是对他们实战表现的肯定，也是北伐军功集团成长的见证。
这一夜，瀛州据点的篝火通明，士兵们的鼾声、谈话声交织在一起。而远处的辽营里，被击退的辽将正对着地图发脾气。他没想到，北宋的粮道兵竟然这么难对付，三次阻截都没能成功。他不知道，在不久的将来，还有更多的北宋士兵，会带着淮西的粮食，带着收复燕云的决心，踏上北方的土地，将他们赶出大宋的疆土。
天快亮时，第一缕阳光照在瀛州城的城墙上。粮道兵们已收拾好行装，准备去探查辽军的动向。李二郎走在队伍最前面，手里的长枪握得更紧了，眼神里满是坚定。他知道，北伐练兵的路还很长，但只要他们守住粮道，守住希望，就一定能等到胜利的那一天。
泗州的运粮队也出发了。王阿福赶着牛车，车上装着绳索、木板、草药和盾牌。牛车走在备用粮道上，两侧的耐盐禾已经收割，只剩下整齐的禾茬，在阳光下泛着金黄的光。他望着远处的瀛州城，心里想着，一定要把物资安全送到前线，为北伐出一份力。