一月枯燥而充实的学礼时光，倏忽而过。
国士监大堂，气氛庄严肃穆。唐守礼端坐案后，紫袍玉带，目光如炬，缓缓扫过堂下肃立的三十名新科武举人。
一月潜修，众人身上那股擂台搏杀带来的锋锐之气似乎内敛了许多，多了一份沉静与书卷气。
“一月之期已满。”唐守礼的声音打破沉寂，回荡在大堂之中，“今日，本官考校尔等《大楚律》、《大楚会典》所学成果。”
他目光如电，直接落在为首的顾铭羽身上，声音陡然转厉：
“顾铭羽！伤损皇城砖瓦，损坏禁苑设施，该当何罪？例出何条？”
顾铭羽神色平静，向前微踏半步，躬身行礼，声音清晰沉稳，不带一丝滞涩：
“回大人！依《大楚律》第十三条：凡以神通、器物故意伤损皇城砖瓦、禁苑设施者，视为藐视皇权，意图不轨，当判——斩立决！籍没家产，族中三代不得科举入仕！”
唐守礼眼中掠过一丝满意，继续追问：“传散谣言，蛊惑人心，妄议朝政，该当何罪？例出何条？”
顾铭羽几乎不假思索：“回大人！依《大楚律》第五百七十六条：凡传散谣言，蛊惑人心，无知妄议朝政、勋贵者，视其情节轻重，当判杖三十至一百，流放一千里至三千里！主犯加等，重者亦可判斩监候！”
顾铭羽的回答精准无误，条理分明。
唐守礼微微颔首，不再追问顾铭羽，转而向其他武举人考校了诸如“擅离职守”、“克扣军饷”、“私斗致死”等不同律条。
能通过层层选拔站到这里的，皆是筑基修士，神识强大，过目不忘者不在少数。一月苦读，加之唐守礼威严在前，无人敢懈怠，所答皆准确无误。
考校完毕，唐守礼脸上难得地露出一丝郑重的神色。他站起身，环视众人，声音中带上了一份不容置疑的威严：
“尔等学礼有成，法度在心，不负朝廷期许！陛下有旨——”
堂下众人瞬间屏息凝神。
“五日后，于大内金銮殿，举行殿试！最终定鼎甲、授官职！五日后卯时初刻，于此地点卯，不得有误！届时，本官将引领尔等，入宫面圣！”
“遵旨！”三十人齐声应诺，声音洪亮，在肃穆的大堂中激起回响。一股无形的压力与期待，瞬间笼罩在每个人心头。真正的龙门一跃，就在眼前！
五日时光，于翘首以盼中，转瞬即逝。
这一日，寅时刚过，天色尚暗。国士监衙门内灯火通明，三十名新科武举人早已齐聚，个个身着最整洁的衣衫，神情肃穆，难掩激动与紧张。
卯时初刻，唐守礼准时现身，未多言语，只一声令下：“随我来！”
队伍在唐守礼的引领下，离开国士监，穿过寂静得如同凝固的内城街道，朝着皇城核心区域行去。晨光熹微中，巍峨壮丽的宫墙轮廓逐渐清晰，如同蛰伏的巨龙。
守卫森严的宫门之上，巨大的匾额书写着两个仿佛蕴含天地威严的金字——“承天门”！
镇守承天门的，是气息更为深沉、甲胄更为精良的镇国军精锐，眼神锐利如鹰隼。唐守礼上前，出示令牌，低声交谈几句。沉重的宫门在低沉的机括声中缓缓开启一道缝隙，仅容队伍通过。
踏入承天门，真正的皇家气派扑面而来！巨大的广场以白玉铺就，光可鉴人，远处金顶朱墙、飞檐斗拱的宫殿群在晨光中熠熠生辉，庄严肃穆，令人心生渺小与敬畏。空气中弥漫着一种无形的威压，连呼吸都不自觉地放轻。
队伍在沉默中行进，穿过数重宫门与广场，最终抵达一座最为宏伟、金碧辉煌的殿宇之前——金銮殿！
殿门大开，一股庄重、威严、近乎凝滞的气息弥漫而出。
唐守礼整理衣冠，神色无比肃穆，率先迈步而入。顾铭羽等人紧随其后，鱼贯进入这象征着大楚最高权力核心的殿堂。
殿内景象，足以让任何初入者心神震撼！
两排巨大的蟠龙金柱支撑着高耸的穹顶，地面光洁如镜，倒映着殿顶繁复华丽的藻井。御座高踞于九层丹陛之上，俯视着整个殿堂。
此刻，御座之上，端坐着一位身着明黄龙袍、头戴十二旒冕冠的中年男子。他面容清癯，目光深邃平静，却仿佛蕴含着整个王朝的气运，正是大楚当今皇帝——楚昭明！
丹陛之下，左右两班，肃然林立。左侧是以宰相为首的二品以上文官重臣，紫袍玉带，气度沉凝；右侧则是身着蟒袍玉带、气息或雄浑或深沉的皇子与近支宗亲。
他们的目光如同实质，齐刷刷地落在踏入殿中的三十名武举人身上，带着审视、探究、期待，甚至一丝不易察觉的漠然。这些人，便是今日殿试的“监考”。
大殿中央，整整齐齐地摆放着三十张矮小的紫檀木书案，案上仅置笔墨纸砚。书案高度极低，需要跪坐于蒲团之上，方能伏案书写。
唐守礼在殿中站定，对着御座方向，深深躬身行礼。顾铭羽等三十人亦步亦趋，动作整齐划一，同样躬身行礼，腰弯至九十度，姿态恭谨至极。殿内一片寂静，落针可闻。
《大楚会典》有制：官员面君，除特定大典外，躬身行礼即可，不必跪拜。此乃朝廷体面，亦是皇权对士大夫的尊重。
“众卿平身。”御座之上，皇帝的声音平和而清晰，带着一种不容置疑的威严。他单手虚抬。
“谢陛下！”唐守礼与三十名武举齐声应道，随即站直了身躯。
然而，站直并非放松。所有人的头颅依旧微垂，目光落在自己脚尖前三尺之地，不敢有丝毫乱瞟或抬头直视天颜的举动。失礼，在这金銮殿上，便是大不敬！
皇帝身边侍立的一位面白无须、眼神锐利的老太监上前一步，用略显尖细却异常清晰的嗓音宣道：“众举子——入座！”
早已演练过无数次的程序在此刻展现。三十名武举人依着名次，动作轻缓而有序地走向各自的矮案。顾铭羽作为会元，位置正在第一排正中，距离那九层丹陛与御座，也是最近。
跪坐于蒲团之上，顾铭羽腰背挺直如松，双手平放膝上，心神沉静。很快，有小宦官悄无声息地走到每一张书案前，放下三样东西：一枚散发着温润光泽的玉简、一支狼毫紫竹笔、一沓质地坚韧细腻的特制白纸。