“是！”梁威轰然应诺，声音里充满了前所未有的干劲。
这些世家蛀虫盘踞嘉峪关多年，他早就受够了，只是碍于各种牵扯，无法根除。
如今凉州王快刀斩乱麻，正是他梦寐以求的局面。
赵轩最后扫了一眼那些魂不附体的豪绅，语气忽然又变得和缓起来，像个循循善诱的邻家兄长。
“当然，本王也不是不讲情理的人。”
“甘凉商号成立，也需要各位有实力的掌柜们出钱出力。”
“本王可以给你们一个机会，入股商号。”
“至于能占几成股份，就看各位的‘诚意’了。”
在场的人都不是傻子，瞬间就明白了这“诚意”二字的分量。
这哪里是入股，这分明是让他们主动把家产交出来，换一个平安。
高！
实在是高！
马车内，明月公主兴奋得小脸通红，两只眼睛亮晶晶地，几乎要化作实质的崇拜。
“这家伙，比草原上最厉害的头狼还会咬人！”
“先咬断喉咙，再一口口吃肉，连骨头都要嚼碎了吞下去！”
苏婉则是无奈地摇了摇头，心中却也松了口气。
她看到了那些跪在地上的将士，看到了他们眼中复仇的火焰和重获尊严的希望。
或许，只有这样的铁血手腕，才能真正为这些边关的将士，换来一个安稳的后背。
而在慕容烟这位天之娇女看来，赵轩分明是在下一盘大棋。
先以雷霆手段，清除掉甘州和嘉峪关内部通敌的蛀虫，这是“清内患”。
再以“甘凉商号”为名，将两地的经济命脉，牢牢地攥在自己手里，这是“掌钱粮”。
他把抄家得来的财富，一部分用来收买军心，另一部分，则作为商号的启动资金，
用这些世家的钱，来建立一个只属于他自己的商业帝国。
以战养商，以商哺军。
这个男人，正在用一种前无古人的方式，将贫瘠的西北边陲，打造成一个水泼不进的独立王国。
他的野心，早已超出了一个藩王的范畴。
他要做的，是规则的制定者！
城门口的闹剧，在赵轩的绝对强势下，迅速落下了帷幕。
那些世家大族，一个个失魂落魄地被“请”去商议“入股”事宜。
而凉州大军，则在梁威和嘉峪关守军敬畏的目光中，浩浩荡荡地开入了城中，接管了防务。
赵轩没有入住总兵府，而是直接将王驾，停在了嘉峪关的城楼之上。
他站在那高高的城楼上，一手按着冰冷的城砖，一手负在身后，目光越过关城，望向了那片更加苍茫、更显荒凉的西部大地。
那里，才是他的封地。
凉州。
一日后。
嘉峪关的城楼上，风沙依旧。
赵轩按着城砖的手指微微用力，指节泛白。
他身后，是梁威和一众嘉峪关将士敬畏的目光；身前，是通往凉州的漫漫黄沙。
很快，大军整备完毕，再次开拔。
这一次，气氛截然不同。
如果说之前的大军是一支精锐之师，那么现在，这支军队的魂，才真正被注入了。
无论是京营老兵，还是新收的降卒，看向前方那个骑在马背上的挺拔身影时，眼神里都多了一份发自内心的狂热。
这位王爷，不仅有雷霆手段，更有菩萨心肠。
他为袍泽复仇，也为边民立规。
跟着这样的主帅，哪怕是去传说中寸草不生的凉州，他们也认了。
马车内，明月公主兴奋劲儿还没过，叽叽喳喳地说着赵轩如何威风，如何三言两语就将那些世家大族拿捏得死死的。
苏婉只是含笑听着，偶尔掀开车帘，看着外面单调的风景，心中却在思索着“甘凉商号”的未来。
她隐隐觉得，这个商号，或许真的能改变西北的格局。
唯有慕容烟，靠在车壁上，横抱着那张复合弓，一言不发。
她的目光，时而锐利，时而迷茫。赵轩在嘉峪关的所作所为，彻底颠覆了她对权谋的认知。
大军出关百里，天地间便只剩下一种颜色——苍黄。
再无一丝绿意，连绵的戈壁与沙丘一直延伸到天际，仿佛被神灵遗弃的土地。
风声呜咽，像是无数冤魂在哭泣。
先行派出的斥候已经返回，带回来的消息，让所有人的心都沉了下去。
“殿下，前方探明，凉州城方圆五十里内，几无人烟。”斥候校尉单膝跪地，声音沙哑。
“沿途村庄尽毁，十室九空，卑职等……未曾见到一个活人。”
赵轩面沉如水，没有说话。
这个结果，他早有预料，但亲耳听到，胸口还是像被一块巨石堵住。
“继续探，注意安全。”
“是！”
大军继续前行，气氛变得压抑。
所有人都收起了脸上的轻松，沉默地走在这片死寂的土地上。
李威策马走在队伍的前列，他那张一向挂着几分傲气的脸上，此刻也满是凝重。
作为京营将门出身，他何曾见过如此荒凉的景象。
这里与繁华的京城，简直是两个世界。
他心里憋着一股劲，既有对未来的迷茫，也有一种想在王爷面前证明自己的冲动。
他催动战马，稍稍脱离大队，想去前方看看情况。
行出约莫十里，一片突兀的土丘，出现在远处的地平线上。
那土丘不高，约莫一人多高，形状却有些规整，像是个小小的土堆。在这空旷的戈壁上，任何一点异常都显得格外醒目。
李威皱了皱眉，催马靠了过去。
离得近了，他才发现那根本不是什么土丘。
那是一座由人头堆砌而成的京观！
无数颗头颅，被胡乱地堆叠在一起，风沙侵蚀了皮肉，只剩下黑洞洞的眼窝和森白的牙齿。
有的头骨上还残留着干涸发黑的血迹，有的则因为风化而出现了裂痕。
每一张面孔，都凝固着临死前最极致的恐惧与痛苦。
他们，都是大盛的子民！
“呕——”
李威只觉得胃里一阵翻江倒海，猛地翻身下马，扶着马鞍剧烈地干呕起来。
他打过仗，见过死人，却从未见过如此残忍、如此亵渎生命的景象。
这不是战争，这是炫耀，是恐吓，是对一个民族尊严最赤裸的践踏！
他双目赤红，死死地盯着那座京观，浑身的血液仿佛都凝固了。
很快，大军也抵达了此处。
所有人都看到了那座由同胞头颅堆砌的白骨之山。
队伍停了下来，一万四千人，死一般的寂静。
只有风声，呜呜地吹过那些空洞的眼窝，发出令人毛骨悚然的声响。
罗成那样的莽汉，此刻也握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，浑身颤抖。
傅青山和韩江，这些见惯了生死的沙场老将，脸色铁青，眼中的杀意几乎要凝成实质。
那些新降的士卒，脸上更是充满了恐惧与愤怒。
他们终于明白，自己面对的，是怎样一群毫无人性的畜生！