“你们叫什么名字？”
其中一个胆子稍大的少女，用生硬的大盛官话回答道：“回……回主人，我叫……卓雅。”
她指了指身边的妹妹。
“她叫……萨菲。”
“会唱歌跳舞？”赵轩又问。
“是……是的。”卓雅的声音带着哭腔。
阁楼上，明月公主撇了撇嘴：“没劲，问这些做什么，直接带回房间祸害人家不就完了。”
可接下来赵轩的话，却让所有人都愣住了。
“除了唱歌跳舞，你们还会什么？”
卓雅和萨菲对视一眼，眼中充满了迷茫。
在她们的认知里，作为被买卖的奴隶，取悦主人就是她们存在的全部意义。
赵轩似乎有些不耐烦地皱了皱眉。
“你们的家乡，在何处？从家乡到大蒙草原，要走多久？沿途经过哪些国家和部落？”
“你们认字吗？会算数吗？知道你们家乡最值钱的货物是什么吗？”
一连串的问题，问得那对姐妹花彻底懵了。
也问得在场所有人，包括阁楼上的三位女子，都陷入了深深的错愕之中。
这哪里是在审视女奴，分明是在盘问商路和敌情！
卓雅结结巴巴地回答道：“我们……我们的家乡在很远很远的安息国……我们懂一些算术，也认识我们国家的文字……”
“很好。”赵轩点了点头，脸上的表情终于有了一丝变化。
那不是欲望，而是像猎人发现了新猎物般的兴趣。
他转过身，不再看那对跪在地上的绝色美人，而是径直望向阁楼上的苏婉。
“苏姑娘，这对姐妹花，就交给你了。”
“啊？”苏婉一愣，没反应过来。
“从今天起，她们编入你的医护营。”赵轩的声音清晰地传遍了整个庭院。
“教她们说我们的话，写我们的字，了解我们的风俗。”
“本王要知道关于西域的一切。”
“她们，就是本王伸向西域的第一双眼睛和耳朵。”
此言一出，全场死寂。
谢文景的身体猛地一震，看向赵轩的眼神，已经从敬畏，变成了近乎仰望神明般的崇拜。
原来，凉州王索要这对姐妹花，竟有如此深远的图谋！
阁楼之上，明月公主的小嘴圆张，半天合不拢。
苏婉的俏脸上，震惊与释然交织，看向赵天玄的目光，充满了前所未有的复杂。
唯有慕容烟，眼中爆发出璀璨的异彩。
她终于明白了。
猛火油，是为了摧毁草原的武力。
天价赎金，是为了榨干草原的潜力。
羞辱式的勒索，是为了击溃草原的尊严。
而这对看似荒唐的波斯美人，则是为了撬开通往更广阔天地的门缝！
这个男人的每一步，都走在所有人的意料之外，却又在更高的层面上，显得如此的理所当然。
他的野心，从不只在甘凉，甚至不只在整个大盛北疆。
草原，不过是他脚下的一块垫脚石。
他的目光，已经望向了那片更为遥远，更为神秘的西域！
与此同时，甘州大捷的消息，像一阵携着雷霆与烈火的狂风，以八百里加急的速度，席卷了千里之外的京城。
当那名风尘仆仆的信使，高举着盖有甘州总督府与凉州王府双印的紧急军报，冲入皇城时，很快在整个朝野，掀起轩然大波。
御书房内。
庆帝正执笔批阅奏折，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。北疆的局势，朝堂的暗流，让他心力交瘁。
“陛下！八百里加急！甘州捷报！”
殿外，一名太监连滚带爬地冲了进来，声音尖锐得变了调。
庆帝的笔尖一顿，在奏折上留下一个浓重的墨点。
他霍然抬头，眼中精光一闪：“呈上来！”
军报由锦衣卫指挥使钱肃亲自验过，恭敬地递交到庆帝手中。
庆帝拆开火漆，抽出那封不算厚，却仿佛有千钧之重的信纸。
他看得很快，起初只是眉头微蹙，但很快，他的双眼越睁越大，呼吸也随之变得粗重。
握着信纸的手，竟不受控制地微微颤抖起来。
“老三这个混账……这个混账东西……”
庆帝的嘴里，喃喃地骂着，可他的嘴角，却在不受控制地疯狂上扬。
看到最后，他再也忍不住，猛地一拍龙案，发出一声震耳欲聋的巨响。
“好！好！好！”
他双眼放光，爆发出一阵酣畅淋漓的大笑。
一旁的钱肃和大太监吓得魂飞魄散，齐刷刷跪在地上，头都不敢抬。
他们伺候庆帝多年，从未见过这位喜怒不形于色的帝王，如此失态。
笑了许久，庆帝才慢慢止住笑声，他长长地舒了一口气，只觉得连日来的阴霾一扫而空，浑身都透着一股说不出的舒坦。
他低头，再次看向那封军报，目光落在了最后那段关于“赎金”的描述上。
“屠格王爷，赎金黄金十万两、白银一百万两、良种母马三千匹、牛羊五万头……”
“其本人，另需黄金三万两、白银三十万两，外加‘血鹰’宝刀、白狼王皮、波斯姐妹花一对……”
庆帝的眼角抽了抽，好悬没把刚喝下去的茶水喷出来。
他哭笑不得地摇了摇头，对着空无一人的大殿自言自语：“朕这个老三，究竟是去就藩的，还是去当山大王的？”
“这哪里是打仗，这分明是连锅端啊！”
钱肃和大太监跪在地上，冷汗直流，大气都不敢喘。
他们听到了，但他们又希望自己什么都没听到。
凉州王殿下……也太生猛了。
不仅把大蒙的一万铁骑打得落花流水，还把人家的王爷当肥羊一样，从里到外刮了一层又一层。
“传丞相苏文渊，大将军慕容正，即刻入宫觐见！”庆帝的声音，重新恢复了帝王的威严，却掩不住那股子发自内心的愉悦。
……
消息很快从宫中传出，以比瘟疫更快的速度，传遍了京城的大小官衙、府邸。
一时间，整个京城官场，彻底炸了锅。
“什么？凉州王在甘州城下，全歼了大蒙屠格王爷一万铁骑？”
“全歼？你莫不是在说笑！那可是一万大蒙铁骑，不是一万只兔子！”
“军报已经到了兵部，千真万确！据说……据说凉州王用了一种天火，从天而降，顷刻间便焚尽了蒙军前锋，敌军当场崩溃！”
“天火？荒谬！我看是妖术！”
“管他天火还是妖术，总之是赢了！赢得匪夷所思，赢得酣畅淋淋！”
都察院内，前些日子还慷慨陈词，弹劾赵轩擅杀士绅的御史们，此刻一个个面如土色，聚在一起，交头接耳，声音压得极低。
“张大人……这……这可如何是好？”
“那凉州王……犹如天神下凡，简直……简直不似人啊！”
被称为张大人的，正是那位率先发难的张承。
此刻他脸色煞白，双腿发软，靠在廊柱上，才勉强没有瘫倒在地。
仿佛已经看到，那位煞星班师回朝之日，第一个要清算的就是自己！