陈五站在公主府的廊下，望着仆役们往院墙上挂红绸 —— 那是甜市的羌女用沙枣染的，红里透着点蜜色。拓跋清的凤冠匣子搁在廊柱上，檀木盖没合严，露出半只金步摇，凤凰尾羽上的东珠沾着晨露，像落了串甜市的冰葡萄。
“陈大人，” 老管家捧着礼单过来，银须上沾着红绒，“崔司徒送了对和田玉镇纸，高允大人捎来幅《胡汉同春图》，连阿史那迪莫都遣人送了三车羊毛毯，说是‘给新人捂脚’。”
陈五接过礼单，目光停在最后一行：“太武帝御赐‘和鸣西陲’金匾？” 他抬头望向府门方向，那里已搭起三丈高的彩楼，“清儿呢？”
“公主在绣房试喜服。” 老管家压低声音，“说是要把甜市的梭梭花纹绣在裙角，昨儿个熬到三更天，李昭媳妇去送姜茶，见她手都冻红了。”
陈五的甜灯在袖底发烫。他摸出块胡麻饼 —— 是阿依古丽托商队连夜送来的，还带着灶膛的余温，转身往绣房走。推开门时，正看见拓跋清站在铜镜前，红绸裙裾扫过满地绣线，像团烧得正旺的火。
“好看么？” 她回头，鬓角的珍珠微微晃动，“我让绣娘把甜市的坎儿井、统万城的胡杨，还有咱们在沙谷埋的雷坑，都绣成暗纹了。” 她掀起裙角，“你看，这道波浪是坎儿井的水，这簇叶子是梭梭树，还有这儿 ——” 她指尖点过左腰，“是沙云的马蹄印。”
陈五走过去，替她理了理滑落的绣线：“甜市的阿依古丽说，新媳妇的喜服得沾点旧日子的甜。” 他把胡麻饼塞进她手里，“趁热吃，凉了该硌牙了。”
拓跋清咬了口饼，芝麻簌簌落在裙上：“上个月在统万城，周立说‘平城的婚礼得摆三百桌’，可我跟阿史那迪莫说，咱们的喜宴要摆胡汉两式 —— 鲜卑的手把肉，汉家的狮子头，羌人的烤全羊，晋商的糟鹅掌。” 她望着镜中两人的影子，“要让来的人知道，陈五娶的不是公主，是个想跟他过甜日子的寻常女子。”
腊月廿八，婚礼正日。
平城的朱雀大街被红绸铺成了河。陈五骑着沙云，玄鸟剑鞘上缠着拓跋清亲手编的艾草绳 —— 鲜卑习俗，驱邪纳福。李昭穿着簇新的团花锦袍，骑在左侧，刀疤被脂粉盖了大半，却还是红得像道火；铁莫尔套着镶银边的羊皮坎肩，举着甜南当花童，孩子手里的草骆驼系着红绳，在风里晃得欢。
“陈大人！”
街边突然传来喊叫声。陈五勒住沙云，看见个穿青布衫的老妇挤开人群，怀里抱着个粗陶碗：“这是甜市的羊奶酒，我家老头子酿了三年，说要看着陈大人娶媳妇！”
“阿婆！” 甜南从铁莫尔怀里扑过去，“您是红柳滩的赛罕阿嬷！”
老妇抹了把眼泪，把陶碗塞进陈五手里：“当年我家小子被马贼抢了，是陈大人带着甜卫追了百里地；后来互市开了，我家卖羊奶，日子甜得像泡在蜜罐里。这酒，您和公主得喝！”
陈五仰头饮尽，酒液辛辣里带着回甘。他望着街边密密麻麻的百姓 —— 有穿鲜卑短褐的牧民，有裹汉家棉袍的商妇，有戴羌绣头帕的老媪，还有周立举着铜壶在人群里挤，壶嘴飘出甜市葡萄酒的香气。
“陈护军！”
高允的声音从彩楼下传来。陈五抬头，看见太武帝站在彩楼中央，玄色龙袍上的金线在阳光下闪着光，身侧是拓跋清，凤冠上的东珠压得她脖颈微垂，却仍笑着朝他招手。
“礼成！”
赞礼官的声音响彻云霄。陈五跪在太武帝面前，听着 “一拜天地”“二拜高堂” 的唱和，掌心的甜灯烫得厉害。当他说出 “夫妻对拜” 时，拓跋清的指尖轻轻碰了碰他的手背 —— 那是在甜市坎儿井边，她偷偷塞给他蜜饯时的小动作。
喜宴设在西玄观前的广场。陈五端着酒坛给宾客敬酒，李昭的刀疤早被酒气蒸得发亮：“某这辈子没见过这么热闹的席面！拓跋拔将军啃着羊腿说‘比我闺女的婚礼还排场’，崔司徒摸着镇纸直点头，说‘胡汉同席，古未有之’！”
“陈卿，” 太武帝举着酒盏走过来，“这坛酒是朕让人从洛阳运来的，叫‘金缕衣’，喝了能沾点喜气。” 他饮尽盏中酒，目光扫过广场上的胡汉百姓，“朕今儿个高兴，说个事 —— 陈五，朕封你为‘河西宣抚大使’，秩从二品，留京任职。”
陈五的手顿了顿。他望着太武帝眼里的光，想起上个月在御书房，皇帝摸着甜灯说的话：“卿的刀能护河西，却护不了朕的朝堂。” 此刻 “留京任职” 四个字，像块冰掉进酒坛，凉得他喉头发紧。
“谢陛下隆恩。” 他躬身，“臣定当鞠躬尽瘁。”
拓跋清的指尖在桌下轻轻掐了掐他的掌心。陈五抬头，看见她眼里的关切，突然想起昨夜她捧着《贞观政要》说的话：“帝王的恩赏，有时是糖，有时是枷。你护了河西的甜，现在要护平城的稳。”
婚后第三日，陈五被宣进御书房。
太武帝正翻着李昭递来的《河西军报》，狼毫在 “甜卫裁撤五成” 的批注上顿了顿：“卿的甜卫，是河西的刀。可刀太利了，朕怕割着自己的手。” 他合上军报，“朕给卿留了三百亲卫，够护着公主府的院子。”
陈五望着案头的《永不为禁》圣旨，想起在甜市教百姓写 “甜” 字时的情景。他摸出甜灯，金砂散成 “守” 字：“陛下，甜卫是胡汉百姓的胆。裁了他们，往后河西的盐栈谁护？坎儿井谁修？”
“所以朕让崔浩兼领河西道度支使。” 太武帝指了指案角的密折，“崔司徒的孙儿崔俭明，跟着卿的李昭学了三年刀，上个月刚授了甜卫副指挥使。” 他笑了，“卿的人，还是卿的人，不过换了层皮。”
陈五突然明白过来。太武帝收回的是明面上的军权，却通过崔浩的门生、李昭的旧部，把甜卫的根须更深地扎进了河西。他望着皇帝眼角的细纹，想起在统万城碑前，百姓举着火把喊 “陈大人甜” 时的场景 —— 帝王要的不是刀，是民心的根，而他陈五，正是那根上的藤。
“臣明白。” 他躬身，“崔司徒的学问，李昭的刀，加上百姓的甜，河西乱不了。”
太武帝拍了拍他的肩：“去看看崔浩吧，他在儒学巷的书斋等你。”
崔浩的书斋飘着墨香。陈五推开门，看见老司徒正往宣纸上抄《胡汉互市律》，案头摆着甜市的奶渣，还有李昭新送的狼首刀 —— 刀鞘上刻着 “河西永甜” 四个字。
“陈大人，” 崔浩放下笔，“陛下让某兼领度支使，某就说句话 —— 甜市的盐，统万的田，往后归度支使管；可甜卫的魂，归你陈五管。” 他指了指刀鞘，“李昭那小子，昨儿个喝醉了说‘陈大人的刀，是甜的刀’。某琢磨着，这刀不用出鞘，只要在百姓心里亮着，就够了。”
陈五摸了摸刀鞘，指尖触到粗糙的刻痕 —— 是李昭的手刻的，带着刀疤的茧。他望着窗外的梅树，想起在统万城演武场，百姓举着秤杆喊 “陈大人的刀护甜” 的场景。此刻平城的风裹着梅香，吹得书斋的纸页哗哗响，他突然听见甜南的笑声从院外传来，混着铁莫尔教他说鲜卑祝酒歌的调子。
“崔公，” 他说，“往后每月十五，我让人从河西送两车沙枣来 —— 甜市的沙枣，最能配您的墨香。”
崔浩笑了，银须在阳光下泛着光：“好。某的《魏书》里，要单开卷‘胡汉同甜’，就写陈大人的刀，写公主的绣，写百姓的甜饼，写这满朝文武都学不会的，甜的道理。”