陈五的马队进平城时，西直门外的雪正下得紧。玄甲卫的甲叶结着冰棱，在雪幕里泛着冷铁的光；阿史那云的胡骑牵着三匹驮满证物的骆驼，驼铃被雪糊住，只余沉闷的响。他摸了摸怀里的油布包，窦家的盐引、拓跋家的地契、还有那枚刻着 “阿古达” 的铜印，都裹在里面，被体温焐得发烫 —— 这是他在齐州、代郡拼着两条刀伤换来的 “命”。
“大人，” 李昭打马凑近，玄甲上的积雪簌簌落进马鬃，“城门守军换了，是羽林卫的人。” 他指了指门楼下的红袍甲士，腰间的雁翎刀鞘上刻着 “卫” 字，“上个月还是左卫率府的兵，今日突然换防，怕不是冲咱们来的。”
陈五的甜灯在袖中发烫。金砂聚成 “险” 字，烫得他指尖发麻 —— 自窦荣、拓跋嵩下狱，朝堂上的暗流就没停过。他望着队伍末尾的两辆马车，车上坐着齐州老妇和代郡老汉，老妇的陶瓮里盛着充公的盐，老汉的布包里裹着草场契，在雪里像两团烧不熄的火。“昭子，” 他扯了扯缰绳，青骓马打了个响鼻，“让玄甲卫把强弩藏在斗篷里，胡骑的狼头刀别入鞘。平城的雪比代郡冷，人心比雪更寒。”
羽林卫的百夫长拦在马前，红袍上的金线绣着云纹，在雪里泛着暗黄：“均田使大人，陛下有旨，让您直接去宣政殿。” 他的目光扫过陈五臂上的伤，又落在骆驼的驮袋上，“证物车跟我走，由羽林卫暂存。”
陈五的手指扣住甜灯。金砂散成 “守” 字，烫得他掌心发红。“百夫长，” 他翻身下马，靴底碾碎积雪，“这些是窦、拓跋两家通敌的铁证，按律该交御史台封存。” 他掀开油布角，露出半枚 “龙庭军器监” 的火印，“您若要暂存，不妨让御史中丞来接。”
百夫长的脸瞬间涨紫。他握紧雁翎刀，刀鞘撞在甲叶上，发出清脆的响：“陈大人这是信不过羽林卫？”
“信不过的是想毁证的人。” 陈五的声音像块冻硬的冰，“上个月右谏议大夫家走水，烧了半屋子账本；前日司农寺的粮册，被老鼠啃了二十页。您说巧不巧？”
百夫长的手松开刀柄。他瞥了眼围观的百姓 —— 城门口挤了上百人，老妇举着陶瓮，老汉攥着草场契，目光像火炭般烧在他后颈。“请大人见谅。” 他退后半步，“证物车随您进殿，末将为大人开道。”
宣政殿的丹陛积着薄雪，陈五的靴底踩出一串深印。他抬头望去，殿门两侧的青铜狻猊嘴里吐着白雾，檐角的铜铃被风吹得叮当响。殿内传来争执声，是左仆射卢渊的嗓门：“窦荣、拓跋嵩都是两朝老臣，仅凭几车铁锭、几本账册就定罪，岂不是寒了忠臣的心？”
“忠臣？” 御史中丞崔浩的声音像把刀，“窦家盐场藏着柔然兵器，拓跋家草场契改了胡汉共牧，这是忠臣？”
陈五跨进殿门时，卢渊正攥着玉笏指向他：“陈大人，你查案是辛苦，可这天下不是你一人的天下！窦荣的孙女是太子妃，拓跋嵩的女儿在长公主身边当女官，你这般穷追猛打，置皇家体面于何地？”
陈五的甜灯在袖中聚成 “刃” 字。他解开油布包，将盐引、地契、铜印一一摆上御案：“陛下，窦家用官盐换柔然铁锭，拓跋家用草场换柔然战马。” 他抓起那枚铜印，“这是左贤王阿古达的私印，鬼哭峡马贼、齐州护院、代郡私兵，都带着这印的腰牌。他们不是马贼，是阿古达的‘血卫’！”
拓跋濬的手指摩挲着玉扳指，目光扫过证物：“卢卿，你说窦、拓跋是忠臣，可他们的忠，是忠大魏，还是忠自己的私囊？”
卢渊的额角沁出冷汗。他退后半步，撞翻了旁边的青铜鹤灯，火舌舔着帷幔，“陛下明鉴！窦、拓跋两家世代忠良，定是被奸人构陷……”
“构陷？” 崔浩拍案而起，“齐州盐仓的赈灾粮霉了半仓，代郡狼头祠的草场契改了百份，这是构陷？” 他转向陈五，“陈大人，把鬼哭峡的甲片也呈上来。”
陈五从怀里摸出块皮甲残片，内侧的 “狼旗营，郁久闾拔都” 刻痕清晰可见：“这是鬼哭峡突围时，李昭从马贼身上扒的。狼旗营是左贤王的私军，阿古达用他们假扮马贼，破坏互市，嫁祸大魏。”
拓跋濬的瞳孔骤然收缩。他抓起皮甲残片，指节捏得发白：“阿古达好手段！去年右贤王私藏战马，朕砍了他脑袋；今年左贤王私养狼旗营，朕若再姑息，柔然的刀就要架在朕脖子上了！”
卢渊突然扑向御案，想抢那枚铜印。陈五反手抓住他的手腕，指关节压在他尺骨上，卢渊疼得跪在地，金缕朝服沾了雪水，“陈五！你不过是个从五品的均田使，敢对一品大员动粗？”
“对通敌的‘大员’，从五品也能拿！” 陈五扯下卢渊的玉带，将他双手捆在丹陛的蟠龙柱上，“陛下，卢渊上个月收了窦家五千两银子，前日又收了拓跋家的南海明珠 —— 这是他管家的口供。” 他摸出份染血的纸，“管家昨夜在牢里‘暴毙’，可口供还在。”
殿内一片死寂。崔浩的胡子抖了抖，突然笑出声：“好个陈五！窦、拓跋、卢渊，三股毒瘤，你一锅端了！”
拓跋濬站起身，龙袍扫过御案上的证物。他望着陈五臂上的伤，目光软了些：“陈卿，你要什么赏赐？”
陈五的甜灯在袖中散成 “民” 字。他跪下行礼，额头触到冰冷的金砖：“陛下，臣不要赏赐。齐州的盐该分给百姓，代郡的草该还给牧民，窦、拓跋的田产该充公均田 —— 这是臣要的‘赏赐’。”
拓跋濬的目光扫过殿外的百姓。城门口的老妇举着陶瓮，老汉攥着草场契，雪落在他们头上，像盖了层白霜。他转身对崔浩说：“传朕的旨：窦、拓跋、卢三家的田产充公，盐场、草场归地方官管理；齐州、代郡开仓放粮，每户发盐二斤、粮五斗；阿古达的狼旗营，让羽林卫给朕盯着！”
“陛下圣明！” 崔浩带头叩拜，“大魏的天，该晴了！”
陈五站起身时，袖中的甜灯突然坠得他手腕发沉。金砂聚成 “急” 字，他想起李昭方才递的纸条 ——“阿史那云在西直门外截住个黑衣人，身上搜出带毒的信，是给柔然的。”
“陛下，” 他说，“臣还有要事启奏。窦、拓跋的余党还在，阿古达的阴谋未绝 ——”
殿外突然传来喧哗。羽林卫的百夫长跌跌撞撞跑进来，甲叶上沾着血：“陛下！西直门外有刺客，伤了十多个玄甲卫，往御花园方向跑了！”
陈五的横刀 “噌” 地出鞘。刀身刻的 “护民” 二字在烛火下泛着冷光：“陛下，臣去追！”
他冲出殿门时，雪下得更急了。御花园的梅树被雪压弯了枝，刺客的脚印在雪地里像串黑珍珠。陈五循着血迹追进梅林，看见个黑衣人正往假山上爬，腰间的玉牌闪着幽光 —— 是卢渊的家徽。
“站住！” 陈五暴喝。黑衣人回头，脸上蒙着黑纱，只露出双泛青的眼睛。他甩出三枚透骨钉，陈五旋身避开，横刀劈向他左腿。黑衣人惨叫着摔进雪堆，玉牌落在陈五脚边。
“说！谁派你来的？” 陈五的刀架在他脖子上。
黑衣人吐了口血沫，突然咧嘴笑了：“陈大人，你查得再清楚，也活不过今夜……” 他的手摸向腰间的毒药囊，陈五反手砍断他手腕，药囊滚进雪里。
“昭子！” 陈五喊，“带太医来！活要见人，死要见尸！”
李昭带着玄甲卫跑来，用铁链锁住黑衣人的手脚。陈五捡起玉牌，牌背面刻着 “卢氏暗卫” 四个字，在雪里泛着冷光。他望着远处的宣政殿，龙旗在风雪里猎猎作响，突然想起齐州老妇舀盐时的笑脸，代郡老汉摸草场契时的颤抖 —— 这些，比刺客的刀更烫。
戌时，陈五坐在御史台的公堂上，望着案头的毒信和玉牌。甜灯在他手边，金砂散成 “明” 字，像团小小的太阳。窗外的雪停了，月光照在公堂上，把他的影子拉得老长。他摸出阿月寄来的信，上面写着 “甜市的均田令推行了，百姓的饼更甜了”，嘴角不自觉地上扬。
“大人，” 李昭端来碗热姜茶，“卢渊的暗卫招了，毒信是给阿古达的，说‘大魏的均田使已除，互市可破’。” 他指了指昏迷的黑衣人，“太医说他中了慢性毒，活不过三天。”
陈五喝了口姜茶，暖意从喉咙漫到心口。他望着窗外的月亮，想起第 148 章在太极殿，拓跋濬说 “朕要的是大魏的田清、盐清、人心清”，喉结动了动。“昭子，” 他说，“明日去甜市看看。阿月的饼该烙了，甜南的风筝该放了 —— 咱们的刀，该收进鞘里歇歇了。”
李昭笑了，刀疤在月光下泛着红：“大人，甜市的百姓该等急了。”