晨雾未散，沈烈已至帅府门前。
昨夜，经李愚一番提点，他辗转难眠，本想主动请战，未料没一大清早就有人找到县衙，说梁王要召见他。
前往元帅府的路上，他还在思忖着李愚那句\"莫娶罗月华\"的忠告，心中五味杂陈，却也清楚这个忠告很现实，从另一个角度而言，说明自己的初衷过于明显了。
不否认这份情愫里掺杂了算计，而且还占了绝大部分，可心动也是真的，这一点同样不能否认，如今进退维谷，倒不知应该如何面对罗月华了。
“烈哥儿…”
沈烈刚到帅府门前，一声带着几分亲昵的轻唤将他从思绪之中拉回，抬眼望去，柳四娘提着竹篮正撞个对面。
柳四娘原是罗府的厨娘，因为厨技精湛，被朱全忠要了去，之后便一直跟在朱全忠的身边伺候，这次也跟来了长芦。
柳四娘虽只是厨娘，却因常年侍奉贵人，衣着比寻常仆妇要讲究许多。此刻身穿一件靛青窄袖短襦，外罩杏色半臂，腰系一条素色围裙，裙摆下露出浅灰布鞋，鞋尖微微翘起，显得干净利落。
女人本就生得丰润白净，一张圆脸因常年围着灶台而透着红晕，眉目温婉，嘴角天生带笑，看起来极是和气。乌黑的发髻挽得一丝不苟，只用一根木簪别住，鬓边却簪了一朵小小的茉莉花，想来是清晨刚摘的，犹带露水，衬得整个人鲜活生动。
“四娘，去过集市了？”
沈烈与柳四娘熟识，问话间，他熟稔地掀开竹篮上的碎花盖布，拈起一根翠玉般的黄瓜就咬，清甜汁水在口中迸开，倒是冲淡了几分。
“哎哟，怎么还是这般猴急，也不擦擦再吃。”柳四娘笑骂着拍他手背，又问道:“这么早过来，用过早饭没有？灶上还热着金乳酥和长生粥，先随我去用些再拜见大王？”
“不用了，一根黄瓜便可！”沈烈三两口嚼完黄瓜，忽而压低声音问道:“四娘，你跟着大王...可还顺心？”
柳四娘笑容微滞，替他掸去肩上落叶时，指尖几不可察地颤了颤：“还好，但奴婢...还是想回罗府，又或是能跟在你身边伺候…”
她声音轻得像叹息，也带着无法挣脱的无可奈何:“烈哥儿，四娘就是一个下人，谈不上富贵，也受不起，哪怕是粗茶淡饭，至少也能活得有些脸面，少些担惊受怕。”
“怎么了？”
沈烈刚问出口，察觉问话有些多余，柳四娘风韵犹存，容貌与气质全然不似寻常下人，如此一个女人守在朱全忠身边，有些事情是逃不脱的，偏偏柳四娘又不像敬翔之妻，故而才会有摆脱之念。
沈烈轻轻拍了拍柳四娘的手臂，温声道：“过一阵子吧，待我再回长芦，看看能否把你要到身边。”
柳四娘露出担心:“你要离开长芦？是要出征吗？”
柳四娘脸上露出担心的表情，她身上还带着淡淡的烟火气，此刻混合着茉莉的清香，莫名让人安心。
“是啊，总得找个由头把你要来不是？”沈烈一笑，抬手摘下柳四娘鬓边的那朵茉莉，凑到鼻子前嗅了几下花香，揶揄道:“你这是又偷采了谁家的茉莉？好香，比你唇上的胭脂还香！”说完又给她戴了回去，指尖的余香混着她身上的烟火气息，莫名让沈烈觉得心安。
“呸，又胡说…”
柳四娘霎时红了脸，别看柳四娘年长沈烈，终究还是经不得少年郎这般撩拨，心头砰砰乱跳，低头绞着围裙，露出的雪白后颈已然布满霞色。
说来也正常，半老徐娘的年纪，就像盛夏熟透的蜜桃，又似尽吐芬芳的花蕊，怎么可能愿意整日陪着老干菜？何况沈烈这个少年郎还如此英武，如何能不喜爱？
“大王，卑职有军情禀报！”
沈烈见到朱全忠，并没有询问召唤何事，而是先入为主。
“哦，有何军情？”
朱全忠放下汤碗，招手让沈烈坐过来一同吃早饭。
沈烈没多谦让，一屁股坐到朱全忠的身边，先是给朱全忠的碗里续上米粥，又给自己盛了一晚，喝了一大口，这才说道:“据属下的密探所查，驻守平州的刘守光正领兵赶赴幽州，意欲增援蓟城，他手底下有不少军骑，有长袭的本事，属下唯恐李招讨未察，故而想请大王命人提醒。”
朱全忠笑问:“小子，你手里还有密探？”
沈烈毫不隐瞒，把“盈华堂”的事情据实相告，继而又解释道:“兵法有云，正所谓知己知彼，方能百战不殆，属下虽然只是一城县令，但有这个便利，就要利用起来，至少也能为大王的征伐贡献一点绵薄之力嘛！就像属下刚收到的消息，刘守文已派原幽州监军张居翰去河东见李克用。”
这个消息并非是刚得知，而是在朱全忠抵达长芦之前就已经从清池城内透露出来，沈烈当时并没有采取任何行动。
“张居翰，他没死？”
朱全忠听到这个名字，有些意外。当初矫诏诛杀宦官时，刘任恭曾上奏张居翰已死，没想到竟然是谎报。
“没死。”
沈烈继续喝粥的同时，将朱全忠吃剩一半的金乳酥夹过来塞进嘴里，含糊不清地继续道:“属下让人查过，是当初是刘仁恭抗诏把张居翰藏了起来，之后张居翰又躲在清池城里，”一直不受刘守文的重用，此番倒是想起这个人…”说着，他又端着粥碗，望向朱全忠:“大王，这个张居翰很厉害吗？”
朱全忠看着沈烈毫无拘束的样子，恍惚间竟生出几分错觉，仿佛此刻对坐的不是臣属，而是寻常人家的父子闲聊，没有刻意恭敬的距离感，只有亲情的接近。
这一瞬间，他忽然觉得此子若是自己的亲生骨肉该有多好啊，也正因如此，让他对沈烈的戒心消去大半。
“宦官而已，不足为惧！”朱全忠抬手拨去粘在沈烈下巴的酥饼屑，说道:“我寻你来，就是因为刘守光一事，你可愿领兵策应李思安？”
“行啊！”
沈烈放下粥碗，一本正经地拱手:“大王，不瞒您说，其实属下就是来请战的，都说胡骑悍勇，属下倒是想会上一会，看看究竟是胡骑悍勇，还是咱们效节军骑能战！”
朱全忠笑着点头:“好，有志气，本王就命你率本部前往幽州，另外再拨你三千步骑同往，听你号令，如何？”
沈烈没想到朱全忠会答应的如此痛快，单膝跪地:“谢大王，属下定不辱使命！”
“起来！”朱全忠扶起沈烈，凝视片刻后，问道:“烈哥儿，本王欲收你为螟蛉之子，你可愿意？”
沈烈一愣，再次跪地，只是这次却是双膝跪地:“大王，沈烈能得您的抬爱，已是荣幸至极，怎会有不愿意之说，只是…”话锋一转时，眼眶竟然红了起来:“沈烈幼孤，幸得马嗣勋收养，方才长大成人，虽然我称他为叔父，但在沈烈心中，马家夫妇就是沈烈的再生父母。”
“嗯！”
朱全忠以为沈烈会欣喜若狂，常人受此荣耀，都会感激涕零，没想到却是婉拒，这倒是让他有些意外，但他并没有不悦，而是缓缓点了点头。
“大王，其实沈烈一直都视您为父，却不想让世人觉得沈烈是为了荣华富贵而攀附大王。”
沈烈抹了一把眼角，哽咽地继续道:“忠孝两全，不在乎有没有父子名分，沈烈这辈子只会守在大王身边，以战功成为大王的骄傲，更会用这条命来固守您创业半生的基业，只要沈烈活着，谁都别想抢夺大王的一城一池。”
说着，他又抱起委屈，一把鼻涕一把泪地说道:“二郎君一事，非是沈烈目中无人，当时只是心急，也是觉得他太在意眼前之利，置大局而不顾，如此怎行？故而才斗胆在二郎君面前妄作兄长之姿，施以教训，不成想却让大王误解…”
“哈哈…”
一番话让朱全忠动容，继而又大笑起来，拉起沈烈:“本王没有心疑，反倒觉得你做的非常对，”以后再有此等事情，你尽可大胆去教训，本王绝不偏袒！”
走出帅府时，朝阳早已撕破晨雾。
沈烈抹去眼角残泪，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，这出忠孝戏码演得恰到好处，既婉拒了义子名分，又表足了忠心。
他望着掌心未干的水渍。
忽然觉得，在这乱世里，眼泪倒比刀剑更利三分。