众人围坐，皆取萨满糖一块，佐以香茗。糖入喉间，或觉甘美盈溢，然于吾辈如鲠在喉，甜腻之气缠绵不去，唇齿间若蛛丝萦绕，挥之不去。每啖此物，胸中烦懑顿生，实难称快。吾素不喜甜，尝忆往昔购糖葫芦一根，吾仅舐其端，余皆归元心腹中。彼时惑焉，不解其何以嗜甜若此。
席间元心忽问：“鱼脍已备，诸君可足？”言毕顾左右而言他，复补曰：“吾亦为慧泽幼子炊面汤矣。”
慧泽急摆手：“足矣足矣，简餐足慰饥肠。”
普黎闻言拊掌笑曰：“元凯速来瀹茶！吾欲烙葱油饼飨客！”却见普黎方才上山，已猎得一鸡。其处理之法甚是精巧，以荷叶裹鸡，外覆湿泥，置于火灶之中煨烤。此刻，泥壳渐裂，香气暗生，只待一刻，便可取出那香酥之鸡，为众人添一道佳肴。
普黎操持面案，取半斤麦粉倾缸中，掌作笔锋，于粉央绘阴阳线，若暗藏玄机。分粉为二，各施奇法：左掺盐粒，沸水急注，双掌翻飞若舞剑，顷刻化粗粝为柔滑；右注冷水，搅动如风车，亦成团栾之态。双手并力揉作一团，其色青黄相间，恰似初春柳丝拂水。覆湿布于缸，静待面醒，其法如侠客闭关，韬光养晦。
制油酥尤见巧思：小盏盛盐三钱，胡椒五香诸般香料，倾入滚油，金波翻涌间香雾腾空。三味交融，恍若炼丹鼎中异象。取葱白弃之，独留青翠葱叶，细切若碧玉碎屑，此乃普黎秘传。
面醒，普黎执擀杖如执圭璧，轻压面团，薄似蝉翼。刀背抹酥，葱花星点，卷作游龙，复盘为卵，擀压之间，薄皮复现，恍若神工鬼斧。入釜烙制，双手翻飞若弄丸，饼身旋舞，受热均停。少顷出釜，香气冲霄，外皮焦脆若秋叶簌簌，内瓤绵软似新棉。此饼妙在刚柔相济，齿颊留香，实乃人间至味。
午后山居清谈，茶烟袅袅，棋局纵横，经卷细读，墨香与松风共舞。忽有人喟然叹曰：“惜哉玉纳未至！此刻当仗剑征伐某部落矣。”众皆莞尔，心照不宣。寨中人情，重情谊而轻营利，鲜言合伙之事。盖因宗法森严，凡营生必以家族为纽带，纵偶合作者，亦如履薄冰，恐伤和气。
元心所创“明月山房”匾额，金粉题字乃昭楠手笔。初无人知其用途，俄而元心易钗而弁，化名为“吴公子靖霆”经营，暗行市井，揽活络绎不绝。其法独运：只纳委托，精挑匠人，交接周全，幕后运筹若弈棋。尝闻其男装出行，购销往复，竟成山腰枢纽。凡营建采买诸事，众人皆趋之若鹜。
近日元心飞针术鲜有用武，幸有昭楠独撑门面。普黎一族营楼之技冠绝一方，凡求筑者非富即贵，以得其匠手为荣。
今春二月，山腰之上，新起山房错落林立，宛若繁星缀于翠岭之间。细究其因，原是山下诸多年轻人，渐慕吾辈山居雅趣，欲于斯地寻一方专属天地，以寄闲情逸致。
其间，或有人痴迷棋艺，于枰间纵横捭阖，演绎黑白风云；或有人醉心绘画，以丹青笔墨，绘就天地万象；或有人钟情书法，挥毫泼墨间，尽显风流蕴藉；亦有沉迷小说之人，于字里行间，探幽发微，神游古今。无论沉溺何事，皆呼朋引伴，择址山腰，构筑山房，以为休憩研习之所。
如此一来，元心整日事务缠身，应接不暇。吾虽心中尚有缱绻柔情，欲寻思与她温存相伴，然机缘难觅。每念及此，心中不免怅然。大中午暖阳融融之际，偶有机缘想与她亲昵一番，却往往被她以诸多理由婉拒。细数过往，唯有新婚之夜，吾佯装不适，巧施巧计，得以暂破其防线，此后岁月，竟再无入温柔乡之契机。