剧烈的震动，让所有人都站立不稳，刚刚还剑拔弩张的气氛，瞬间被一股突如其来的末日危机所取代。
“怎么回事？这地方要塌了？”大胡子的伤势在云舒的丹药和陈兴的元力压制下，已经暂时稳定，此刻他惊疑不定地吼道。
“不！不是要塌了……是有什么东西要出来了！”陈兴的目光，死死地盯着洞窟中央那片不断开裂的地面，他能感觉到，一股比之前那头未知爬行生物还要恐怖无数倍的威压，正在从地底深处，疯狂涌出！
那震动，并非寻常的颤抖，而是自地底深处，由内而外，带着一种古老而沉重的愤怒，如同巨兽的呼吸，一下一下，将这本就摇摇欲坠的洞窟，推向崩塌的边缘。头顶的碎石如雨般落下，砸在地上，发出沉闷的声响，又被更剧烈的震颤所淹没。空气中弥漫着尘土与硫磺的腥臭，混杂着一种难以言喻的腐朽气息，直教人胸闷欲呕。那些原本趾高气扬的鬼面人喽啰，此刻也顾不得什么威风，有的抱头鼠窜，有的则瘫软在地，嘴里发出无意义的呻吟。他们的面具，在昏暗的光线中，显得格外苍白，仿佛死亡的预兆。
“妈的，这他娘的是什么鬼东西？地龙翻身了不成？！”大胡子挣扎着，试图站稳，他那粗犷的嗓音里，此刻也带上了一丝不易察觉的颤抖。他平日里刀口舔血，何曾见过这般天崩地裂的景象？他那张饱经风霜的脸上，汗水与灰尘混杂，显得格外狼狈。
陈兴没有回答，他的双眼紧盯着那地面，那裂缝，仿佛是地狱张开的血盆大口，正欲吞噬一切。他感到一股寒意自脚底直窜脑门，那不是寻常的寒冷，而是一种源自灵魂深处的战栗。他曾见识过无数凶兽，也曾面对过生死绝境，但眼前这股威压，却比他所经历的一切都要深沉，都要恐怖。那是一种足以碾碎一切生灵的，纯粹的，原始的暴力。
“活物？比那爬虫还大？”一名“天擎”的队员，脸色煞白，声音尖锐得几乎变了调。他手中的兵刃早已脱手，只剩下两只颤抖的手，紧紧抓住身旁同伴的衣角，仿佛那是唯一的浮木。
“大？何止是大！”陈兴的声音低沉而沙哑，仿佛喉咙里堵着一块铅，“这股气息，简直是……炼狱的吐息！它在苏醒，它要出来了！”他的额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，却顾不得擦拭。
“我们……我们是不是不该来这里？”一个鬼面人喽啰，声音带着哭腔，他那平日里杀人不眨眼的凶狠，此刻荡然无存。他甚至没有勇气去看那不断扩大的裂缝，只将头深深地埋在臂弯里，祈祷着这场噩梦能够尽快结束。
“闭嘴！现在说这些有什么用！”萧天厉喝一声，试图稳定军心。然而，他的声音也有些发紧，他那向来冷静的眼眸中，此刻也闪烁着一丝不安。他知道，面对这种未知的恐怖，任何言语都显得苍白无力。他紧握着手中的长剑，剑尖直指地面，仿佛这样就能刺穿那即将降临的黑暗。
就在这绝望与恐惧交织的氛围中，地底深处，猛然传来一声震彻天地的咆哮！
“吼----！”
那声音，并非简单的吼叫，而是带着远古的洪荒之气，仿佛能撕裂空间，震碎魂魄。它穿透耳膜，直抵心肺，让每一个听到它的人，都感到五脏六腑都在翻腾。紧接着，洞窟中央的地面，轰然炸开！碎石与泥土，裹挟着一股令人窒息的黑色烟雾，冲天而起，如同火山爆发一般。一个巨大的头颅，从那深不见底的裂口中，缓缓，却又带着一种不可阻挡的威势，猛地钻了出来。
那是一头形似麒麟，却又与传说中的瑞兽截然不同的巨兽。它通体覆盖着黑色的鳞甲，每一片鳞甲都闪烁着幽冷的光泽，仿佛吸收了无尽的黑暗。四蹄之下燃烧着熊熊的黑色火焰，那火焰并非寻常的凡火，而是带着毁灭的气息，所过之处，岩石焦黑，空气扭曲。每一次呼吸，都会从鼻孔中喷出两道夹杂着硫磺气息的黑烟，那烟雾浓烈而刺鼻，仿佛地狱的毒气，弥漫在整个洞窟之中。它那双巨大的眼眸，如同两轮血色的太阳，没有丝毫情感，只有无尽的暴戾与毁灭的意志，冷漠地俯视着这群渺小如蝼蚁的生灵。
这，赫然便是一头守护此地的守护兽！
它的出现，让在场的所有人，都感觉到了一股发自灵魂深处的战栗。那股毁天灭地般的强大气息，甚至让空气都变得粘稠起来，仿佛被无形的力量凝固，连呼吸都变得困难。
“咕咚。”
一名“天擎”的队员，忍不住咽了一口唾沫，他的喉结上下滚动，发出清晰的声响，在死寂的洞窟中显得格外刺耳。他的双腿已经开始不听使唤地打颤，不是因为寒冷，而是因为那深入骨髓的恐惧。他想逃，却发现双腿如同灌了铅一般，丝毫动弹不得。
“天哪……这是……这是什么怪物？！”一个鬼面人喽啰，终于忍不住发出了绝望的哀嚎，他的面具早已滑落，露出一张扭曲变形的脸，眼泪鼻涕混杂，哪里还有半点凶恶之相。他甚至没有勇气去看那巨兽，只蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
“麒麟……不，不是麒麟……是魔鬼！是地狱里爬出来的魔鬼！”另一个声音，带着浓烈的哭腔，几近崩溃。他们平日里作恶多端，自诩凶神恶煞，此刻才明白，真正的凶恶，是他们无法想象，也无法触及的。
“快跑！跑啊！”有人嘶声力竭地喊道，试图唤醒那些被恐惧麻痹的同伴。
“跑？往哪跑？！这洞口就这么大！它一脚就能把我们都踩成肉泥！”萧天绝望地吼道。他想组织反击，却发现自己的声音也带着颤抖，那股强大的威压，让他引以为傲的元力，都变得迟滞起来。
守护兽血色的眼眸，冷漠地扫过在场的每一个人，那目光带着一种俯瞰众生的漠然，仿佛在看一群即将被碾碎的虫子。最终，它的目光停留在了陈兴手中的“噬魂令”上，眼中的暴戾之色，愈发浓郁。那令牌，仿佛是某种禁忌的信号，瞬间点燃了巨兽内心的狂暴。
“吼！”
它再度发出一声咆哮，那声音比之前更加狂暴，带着无尽的怒火与杀意。巨大的前蹄猛地抬起，那蹄子上燃烧的黑色火焰，瞬间暴涨数倍，将整个洞窟都映照得一片漆黑。然后，那山岳般的前蹄，带着开天辟地之势，狠狠地向着众人所在的位置，一蹄踏下！
这一踏，仿佛连天穹都要被踩碎！黑色的火焰席卷而来，带着令人窒息的热浪与硫磺的焦臭，瞬间吞噬了空间。地面被砸出一个深不见底的巨坑，狂暴的冲击波，如同无形的巨锤，将离得近的几名鬼面人喽啰瞬间震成了血雾！他们甚至来不及发出一声惨叫，便化作了空中飘散的红色粉尘，连骨头渣子都未曾留下。那景象，残酷而血腥，却又带着一种令人心悸的效率。
“快退！”
众人骇然失色，拼尽全力施展身法，狼狈地躲避着攻击。他们如同被狂风吹散的落叶，四散奔逃，只求能远离那死亡的阴影。
“拼了！不拼就是死！”萧天怒吼一声，他的脸上青筋暴起，双眼赤红。他知道，此刻退缩，便是等死。他率先发动了攻击，一道耀眼的剑芒，带着他全部的元力，直刺守护兽的眼眸。
众人也明白这个道理，纷纷施展出自己的最强攻击。五颜六色的元力光柱，如同雨点般轰向那头守护兽。有炽烈的火球，有凌厉的风刃，有厚重的土锥，有缠绕的藤蔓，更有带着诡异气息的暗影能量。这些攻击，足以开山裂石，焚江煮海，平日里足以让任何对手灰飞烟灭。
然而，这些足以开山裂石的攻击，落在守护兽燃烧着黑色火焰的鳞甲上，竟是连一道白痕都无法留下，便被尽数湮灭。那些元力光柱，如同撞上了无形的屏障，或是被那黑色火焰瞬间吞噬，连一丝涟漪都未曾激起。巨兽只是微微晃动了一下头颅，便将所有的攻击化为虚无，仿佛那些强大的力量，不过是拂过它鳞甲的微风。
“它……它根本毫发无损！”一个声音，带着难以置信的绝望，颤抖着喊道。
“我们的元力……就像泥牛入海！这还怎么打？这根本不是我们能对付的！”大胡子瘫坐在地，手中的兵刃无力地垂下，他的眼神空洞，仿佛失去了所有的精气神。他从未想过，世间竟有如此不可战胜的存在。
“难道……难道我们今天都要葬身于此？！”一个队员声音带着哭腔，双目无神地望着那头巨兽，仿佛已经看到了自己的结局。
在绝对的力量面前，任何技巧，任何勇气，似乎都显得苍白无力。绝望的阴影，如同实质一般，笼罩在每一个人的心头。他们曾是各自领域中的佼佼者，是令人闻风丧胆的强者，此刻却如同待宰的羔羊，任由那巨兽宰割。
陈兴在不断躲避的同时，眼神却始终没有离开过那头守护兽。他没有放弃，他的大脑在高速运转，试图从这看似无解的困境中，寻觅一丝生机。在连续数次攻击之后，他敏锐地发现了一个细节。
这头守护兽虽然强大得离谱，但它的每一次攻击，似乎都从未离开过以那个地底洞口为中心，方圆百丈的范围。一旦众人退到这个范围之外，它便会停止追击，只是用那双血色的眸子，充满警告意味地盯着他们。它就像一个被锁链束缚的看守者，强大，却又受制于无形的规则。
“等等！你们看！”陈兴的声音，带着一丝不易察觉的兴奋，在绝望的空气中显得格外突兀。
“看什么？看我们怎么死吗？！”一个队员苦笑着，声音沙哑。
“它的攻击范围……你们有没有发现？”陈兴没有理会那带着嘲讽意味的回答，他的目光灼灼，直视着萧天和大胡子。
萧天和大胡子闻言，也强忍着恐惧，仔细观察起来。果然，那巨兽虽然威猛无匹，却从未跨越那无形的界限。它的每一次扑击，每一次践踏，都精准地控制在那个百丈方圆之内。一旦他们退到界限之外，巨兽便会停下，只是用那双血色的眼眸，死死地盯着他们，发出低沉的嘶吼，却不再追击。
“真的吗？！它……它是被束缚的？！”萧天眼中闪过一丝震惊，随即是狂喜。这发现，如同在无尽的黑暗中，点亮了一盏微弱的油灯。
“没错！它的行动范围，似乎受到了某种限制！”陈兴心中一动，一个大胆的计划，开始在他脑中成形。那计划，如同在绝境中破土而出的新芽，带着一丝微弱却坚韧的生机。
生机何处寻？
机智破迷局。
渺茫一线光，
茫然终有路。