咸阳城西，一片原本荒芜的土地，如今被高高的夯土墙围了起来，只留下一处有士卒把守的门户，显得戒备森严，又充满了神秘。
三道身影，身着最寻常的灰褐色短褐，头戴斗笠，远远地观察着这片被称为“魏氏工坊”的区域。他们，正是远道而来的邓陵氏之墨：楚墨钜子邓陵子，及其他的师弟邓陵禹与邓陵翟。
中牟之败，如一记重锤，敲在了墨家“非攻”、“助弱扶危”的信念之上。韩国的屈服，信陵君的黯然，廉颇的远走，让这些坚守古道的墨者们第一次对自己的道路产生了深切的迷惘。在乱世的洪流面前，仅凭一腔热血和精湛的守城之术，似乎已无法挽救任何一个“弱者”。
更让他们心绪不宁的，是关于秦墨的消息。
相里氏之墨早在商君之时便已入秦，百年来为秦国打造军械、修筑工事，虽与坚守“非攻”的邓陵氏之墨等派系早已分道扬镳，但彼此仍视作同源。
可如今传来的消息，却是相里氏之墨中，以相里岳为首的一支原本坚守“子墨之道”的墨者，竟转而投效了一位名叫李斯的新晋官员。
在他们看来，为秦国效力已是背离墨子教诲，如今竟沦为私人门客，这无异于是彻底的堕落。
“师兄，此地绝非寻常工坊。”沉稳的邓陵禹压低声音。
他观察力极为敏锐，“这几日，运入东边那个院落的，全是成车的黄豆与粟米。可此地并不像粮仓，反而日夜有烟火气，却闻不到饭食之香。”
性情刚直的邓陵翟则紧盯着西边的院落，眼神锐利如刀：
“西院更是古怪！运进去的，尽是些寻常百姓都不屑于当柴火的稻草、破渔网，甚至还有剥下来的树皮。
但院中隐约传来水力驱动的石臼捣碎之声，空气中还弥漫着一股草木灰和石灰混合的奇异味道。此地守卫森严，堪比军营，一个私坊，何须如此？”
这些现象，完全超出了他们的知识范畴。墨家弟子博闻强识，精通百工之技，却也看不透这工坊里到底在捣鼓什么名堂。
他们唯一能确定的，是此地工匠的待遇极好。他们寻了个机会，与一名轮休出来、坐在渠边歇脚的老工匠搭上了话。
“老丈，敢问此地是何处官署？瞧着好生兴旺。”邓陵禹憨厚地问道。
老工匠咧嘴一笑，露出发黄的牙齿：“小兄弟，看你们是从外地来的吧？这里是李大人的私坊，可比官署强多了！”
“李大人？”邓陵翟心中一动。
“正是新封了‘中谒者’的李斯大人！”老工匠一脸崇敬，黝黑的脸上泛着光，“大人仁义！不仅工钱给得足，坊里还专门请了医师坐堂！
前几日我家娃儿发热，眼看就要不行了，就是坊里的医师一副汤药救回来的，药钱都没收！这可是救命的大恩啊！”
他又神秘地压低声音：“而且，咱们相里师，正在帮大人研制一种宝贝，听说是能让天下人都读得起书的东西！”
相里师！
邓陵禹和邓陵翟对视一眼，心头巨震。
就在此时，工坊内部走出几人，为首的正是他们曾打过交道的相里岳！
他依旧是那身朴素的墨者装束，但精神矍铄，步履生风，正与几名管事指着一张外人看不懂的图纸激烈地讨论着什么，眉宇间满是自信。
三人默然退走，在咸阳城找了一家偏僻的小客舍住下。
一关上房门，邓陵翟再也按捺不住，如同被困的野兽在狭小的房间内踱步，低吼道：
“叛徒！相里岳就是个彻头彻尾的叛徒！他忘了‘非攻’的教诲，忘了‘助弱扶危’的使命！竟然心甘情愿为李斯这等暴秦鹰犬、不义之人效力！”
“师弟，稍安勿躁。”邓陵禹眉头紧锁，心情同样复杂，
“其行可疑，其果似善。让贫者得医，让劳者有食，还有那个……让天下人读书之物……如果能造出来，这确也符合我墨家‘利天下’之旨。只是……他行事如此诡秘，我……我看不透。”
以暴秦之力，行兼爱之事？这本身就是个巨大的悖论。
“与虎谋皮，焉有善终！”邓陵翟斩钉截铁地说道，“李斯此人，以强权逼迫韩国割地，乃是不义之人！相里岳助他，便是助纣为虐！”
“够了。”
一直枯坐着的邓陵子终于开口了。
他缓缓睁开眼睛，
“争辩无用。”他看着两位师弟，声音沙哑而有力，“那些奇怪的工坊，那些匠人，以及相里岳……都指向了一个人。”
他停顿了一下，目光变得无比锐利，
“那个能让他心甘情愿效力的李斯身上。”
“老夫要亲自会会这个李斯。”
邓陵子的声音不大，却带着不容置疑的决断。
“我要亲眼看看，他所行的‘道’，究竟是足以改变墨家、改变天下的经世济民之学，还是……包藏祸心、蛊惑人心的弥天大谎！”
而此刻在咸阳西市，人声鼎沸，鱼龙混杂。
冬儿正坐在一家不起眼的茶肆二楼雅间，面前摆着一杯早已凉透的清茶。
在她对面，坐着一个其貌不扬的中年人，此人是赵太后一系在宫外豢养的情报头目，人称“杜伯”。
“姑娘，能查到的，都在这里了。”杜伯将一份写在竹简上的简报恭敬地推了过去，语气中带着一丝为难，“李斯此人，自入秦以来，行事轨迹清晰可循，并无太多隐秘。”
冬儿展开布帛，快速扫过。
上面记录的，无非是李斯出身楚国上蔡，师从荀卿；在下塬里村崭露头角，献策除鼠患、退戎蛮；后得郑国引荐，在郑国渠工地立下大功，解决了泥沙与疫情两大难题；继而出使韩国，以雷霆手段逼迫韩王割让十三城。如今官拜“中谒者”，爵至“公乘”，受大王与相邦吕不韦器重……
这些都是通过官方渠道就能汇总的“明面”信息，太后早已知晓得一清二楚。
“他府上的情况呢？与夏太后、蒙氏、以及相邦府的关系呢？”冬儿的声音清冷，带着一丝失望，“太后想知道的，是这些官面上看不到的东西。”
杜伯额头渗出细汗，苦笑道：“姑娘明鉴，李斯府邸守卫森严，寻常探子根本无法近身。至于他与朝中重臣的私下往来，更是讳莫如深……”
冬儿的眉头蹙得更紧了。
查了这么久，结果还是这些消息。她几乎可以想象，回去之后，太后那张失望又夹杂着怒气的脸。
就在她心中烦闷，准备起身离去时，雅间的门被轻轻叩响。
一名杜伯的手下快步走入，附耳低语了几句。
杜伯的脸色瞬间变得古怪起来，他看了一眼冬儿，欲言又止。
“何事？”冬儿敏锐地捕捉到了他神情的变化。
“这个……”杜伯迟疑了一下，还是决定禀报，“方才下面的人来报，有个名叫嫪毐的人，托人传话，说他手中有关于李斯大人的‘特殊’消息。”
“嫪毐？”冬儿在脑海中搜索着这个陌生的名字，一无所获。显然，这只是个名不见经传的小人物，这样的人能有什么“特殊”消息？冬儿的第一反应便是江湖骗子想借机攀附权贵。
她冷哼一声，正要挥手让杜伯打发掉此人。
“他还提了一个要求。”杜伯连忙补充道，“他说，这个消息事关重大，只能……只能亲口对‘真正能做主’的人说。\"