邯郸的空气中，还残留着与秦军连年血战后未散的血气。这座坚韧的都城，像是被巨兽反复啃噬过的猎物，虽未倒下，却已遍体鳞伤。姚贾的车马并未走官道正门，而是由相邦孔斌提前打点好的门路，悄然入城。
他此行的目的只有一个：为危如累卵的魏国，绑上赵国这艘虽然破旧但体量尚在的战船。
赵王宫，议政殿。
赵王偃神色阴郁地坐在王座上。他的下方，文武分列。武将之首，身形如山，目光如电，正是凭一己之力数次阻挡匈奴的名将李牧。而文臣一侧，则是赵王信重的相邦郭开。
“魏使姚贾，觐见”
随着内侍一声长长的通传，姚贾步入殿中，不卑不亢地行了一礼：“魏臣姚贾，拜见赵王。”
郭开瞥了他一眼，皮笑肉不笑地开口：
“早闻魏国新任上大夫乃大梁市井拔擢之才，今日一见，果然……气度不凡。”
他特意在“市井”二字上加重了语气，引来几声压抑的窃笑。
姚贾恍若未闻，直接切入正题：“姚贾此来，非为献礼，只为一事：救赵，亦是救魏！”
赵王眉毛一挑：“秦军主力此刻正与魏国周旋于畼城，寡人的赵国，何危之有？”
“大王此言差矣。”姚贾声音沉稳，却字字千钧，
“秦如虎狼，其性贪婪无厌。今日饮马黄河，焉知明日不兵临漳水？唇亡则齿寒，此理亘古不变。大王难道要等到秦军兵临邯郸城下，再忆长平之痛吗？”
李牧闻言，那双古井无波的眼中闪过一丝锐光，微微颔首。
郭开立刻反驳：“一派胡言！秦虽强，我大赵亦有上将军与数十万大军在。岂能因你魏国危亡，便将我赵国拖入战火？此乃祸水东引之计！”
姚贾冷笑一声，目光如锥，直刺郭开：“郭相邦此言，是为赵国谋，还是为秦国谋？”
他不等郭开变色，转向赵王，声调变得恳切而有力：
“大王，秦国之可怕，在于其步步蚕食之国策。今日之赵，恰如待宰之羔羊，总以为豺狼吃了邻居便会饱腹离去，殊不知那只是在等待自己养得更肥！合纵抗秦，乃唯一生路。”
“魏国势弱，拿什么来谈合纵？”郭开抓住要害，咄咄逼人。
“我主魏王已遣信陵君赴楚国，说春申君出兵武关，威逼南阳。”
姚贾从容应答，“而燕王喜亦深知覆巢之下无完卵，早已遣使与我主互通声气。若赵国能执此牛耳，号令山东，则三面合围之势可成。届时，大王便是合纵盟主，重现武灵王之霸业，亦非难事！”
他将一个极具诱惑力的战略前景铺陈开来。这番话，如同一剂猛药，直击赵王内心最深处的渴望与恐惧。重现霸业的诱惑，与被秦国吞并的恐惧，在他心中剧烈交战。
李牧出列，沉声道：“大王，姚贾之言，虽于细处有待查证，然其战略大势判断无误。
秦国独大，六国若不合力，必被逐一击破。今日我若坐视魏亡，他日赵国与秦开战，天下将无人援我。届时，我赵国才是真正的孤立无援！臣以为，合纵之议，可行。”
李牧一言九鼎，殿内支持合纵的呼声顿时高涨。郭开脸色铁青，还想再辩，却被赵王抬手制止。
王座上的赵王，在最初的激动过后，眼神又渐渐变得游移不定。他看了看慷慨陈词的李牧，又看了看脸色铁青的郭开，最后目光落在了姚贾那张看不出深浅的脸上。
风险与机遇，在他脑中化作两头猛兽，疯狂撕咬。
“此事……关乎国运，非同小可。”最终，赵王死死攥住扶手，缓缓吐出一句话。
“容寡人……再思量一日。”
议事不欢而散。姚贾走出宫门，望着邯郸阴沉的天空，心中清楚，指望赵王自己想通，无异于缘木求鱼。
要破局，必须找到真正的支点。
是夜，上将军府。
府邸的陈设一如其主，简朴、肃穆，充满了行伍的铁血气息。
书房内，李牧正对着一幅巨大的北方边境舆图凝神沉思。
一名心腹亲兵悄然入内，低声禀报：“将军，魏使姚贾求见，正在偏门等候。”
李牧的目光从舆图上移开，眉头微蹙。白日殿上，此人言辞犀利，直指要害，不像寻常使节。但外使夜访主将，此乃大忌，稍有不慎，便会招来通敌之嫌。
沉吟片刻，他缓缓道：“带他进来。”
不多时，姚贾一身便装，被亲兵引入书房。他环视一周，目光在墙上悬挂的利剑和案几上的兵法竹简上稍作停留，随即向李牧深揖一礼。
“外臣姚贾，深夜叨扰，干犯禁忌，还望上将军恕罪。”
他先自承其过，姿态放得极低。
李牧并未请他落座，只是站在舆图前，声音平稳地问：“先生夤夜来此，想必不是为了与我探讨风月。”
“不敢。”姚贾直起身，目光灼灼地迎向李牧，“贾今日来，只为一问：将军的剑，还能为赵国出鞘几次？”
此言一出，书房内的空气仿佛凝固了。李牧的眼神骤然变得锐利如刀，紧紧盯着姚贾。
姚贾毫不畏惧，继续说道：“将军神武，天下皆知。然沙场之上，将军可斩十万秦军；朝堂之上，一个郭开，却能让将军的十万大军粮草不济，寸步难行！”
这番话，如同一根钢针，精准地刺入了李牧心中最深、最痛的隐秘。
他为国征战，屡建奇功，却屡屡受制于朝中掣肘，此乃他毕生之憾。
李牧的脸色沉了下去，但那股逼人的杀气却缓缓收敛。他终于转过身，示意姚贾：“坐。”
待姚贾坐定，李牧才缓缓开口：“先生今日殿上所言，楚、燕之事，有几分把握？”
“若无将军点头，一分也无。”姚贾坦然道，“若有将军点头，便是十分把握。
楚、燕见到赵国这面抗秦大旗真正竖起，他们自然知道该如何抉择。
而能否竖起这面旗，不在大王，而在将军。”