咸阳城外，驰道旁。
纪嫣一身素雅的曲裾，身姿笔挺，亲手为五叔李茂斟满一杯薄酒。她的脸上带着得体而疏离的微笑，那份曾经面对亲族的怯懦早已荡然无存。
“五叔，五婶，”纪嫣的声音清冷而平稳，“此去上蔡，路途遥远，还望一路保重。夫君政务繁忙，未能亲送，特命我代为置办了车马与盘缠，万望勿要推辞。”
李茂与妻子面面相觑，看着眼前这个仿佛脱胎换骨的侄媳，心中五味杂陈。那个在他们面前唯唯诺诺、连大气都不敢喘的女子，如今举手投足间竟隐隐有了几分贵妇人的气度。尤其是那双眼睛，平静无波，却让他们不敢直视。
“好，好，有劳夫人了。”李茂讪讪地接过酒杯，一饮而尽。
一旁的李由和李瞻，两个少年经过这些时日的“教导”，早已没了初来时的骄横，对着纪嫣恭恭敬敬地行了一礼：
“谢婶娘教诲，我兄弟二人日后定当勤学苦读，不负叔父期望。”
纪嫣微微颔首，目光扫过他们，心中却涌起一丝莫名的失落。这场持续了数月的“家事之战”，随着五叔一家的离去，终于落下了帷幕。
她赢了，赢得了夫君的赞许，赢得了在府中的地位，但也……失去了每日向夫君请教、聆听他指点的借口。
那间灯火通明的书房，那副沉稳坚实的臂膀，以后，自己还有理由靠近吗？
怀着这份复杂的心绪，纪嫣乘上马车，返回李府。
然而，当她踏入府邸正堂的那一刻，脚步却猛然一滞。
空气中弥漫着一种无形的、冰冷的压力。
只见正堂主位上，端坐着一位女子。她身着剪裁合体的锦绣深衣，气质清冷如月，干练利落，仿佛一柄出鞘的宝剑，锋芒内敛却让人不敢侧目。正是相邦之女，吕娥蓉。
她的右眼角下方，那颗极小的泪痣在堂内光线下若隐隐现，非但没有半分柔弱，反而更添了几分玉器微瑕般的别致与距离感。
而在她的下首两侧，张市和魏滢正襟危坐，神情各异。
整个正堂，静得落针可闻。
吕娥蓉抬起那双仿佛能洞察一切的丹凤眼，目光落在纪嫣身上，唇线分明的嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意，却比冰霜更能让人感到寒意。
“这位，想必就是李夫人了。”她的声音如同玉石相击，清脆而冷冽，“娥蓉不请自来，还望夫人莫怪。”
话虽客气，但她稳坐主位的姿态，已然是一种无声的宣示。
纪嫣心中一紧，这些时日建立起来的自信，在这股强大的气场面前，竟有些摇摇欲坠。她深吸一口气，强迫自己镇定下来，按照李斯教导的仪态，微微屈身：
“吕小姐大驾光临，是李府的荣幸。妾身管家不周，未能远迎，还望恕罪。”
“夫人客气了。”吕娥蓉的目光扫过堂内的陈设，
“李府清雅，只是这格局……似乎小了些。日后若要宴请百官，怕是有些局促。”
这话一出，空气中的火药味瞬间浓烈了三分！
这哪里是评价府邸，分明是在宣告她未来的女主人身份，并暗示如今的“格局”，配不上李斯的地位！
纪嫣的脸颊微微发白，指甲几乎要掐进掌心。
就在她进退两难之际，张市忽然起身，端着茶盘上前，巧笑嫣然地打破了僵局：
“吕小姐说的是。不过我们大人素来简朴，说府邸够用即可，无需奢华。这茶是新采的，吕小姐尝尝，看是否合口味？”
她一番话，既点出李斯的品性，又用奉茶的动作，自然而然地将话题引开，巧妙地维护了纪嫣的颜面。
吕娥蓉看了张市一眼，眼神中带着一丝审视的意味，接过茶杯，却不喝，只是轻轻摩挲着杯壁，淡淡道：“家是用来安身的，更是用来立业的。李军正胸怀天下，他的府邸，便代表着他的脸面，岂能因个人喜好而有失体面？这并非奢华，而是‘礼’。”
一句话，又将张市的“简朴”之说，上升到了“失礼”的高度。
张市的笑容僵在脸上。
魏滢一直沉默着，此刻却忽然开口，声音温婉而坚定：“吕小姐所言之‘礼’，在于威仪。可李先生常说，真正的‘礼’，源于‘义’。府邸大小是表，人心安稳是里。若为求表面的威仪，而使内里不宁，岂非本末倒置？”
吕娥蓉的眉梢第一次微微挑起，认真地看了魏滢一眼，似乎没想到这个看似温婉的妇人，竟能说出这番话。
眼看吕娥蓉就要再度开口，一个从容不迫的脚步声从后堂传来。
“呵呵，这府上今日真是热闹，不知是哪阵香风，把吕小姐吹来了？”
李斯含笑步入，目光在堂内一扫，瞬间洞悉了这“修罗场”的全部战况。
他的眼神在每个女人脸上停留了一瞬，便已经掂量出了她们各自的心绪。
他径直走到主位旁，对吕娥蓉做了一个“请”的手势，自己则在旁边的次位坐下，笑道：“吕小姐，今日来访，可是相邦有何要事吩咐？”
这个动作，既给了吕娥蓉足够的尊重，又用“相邦”二字，将她的来访定义为“公事”，巧妙地消解了她私闯后宅的压迫感。
随后，他转向纪嫣，眼神温和，语气中带着一丝赞许：“纪嫣，送走五叔他们了？此事你处置得极好，颇有主母之风。辛苦了。”
一句“主母之风”，如定海神针，瞬间稳住了纪嫣摇摇欲坠的心。她的眼眶一热，所有的委屈和不安，在这一刻都化为了暖流。
接着，他的目光落在张市和魏滢身上。
“张市，相邦府寿宴的后续回礼之事，你拟个章程出来，晚些给我过目。此事繁杂，非你不可。”
“魏滢，《先己篇》的定稿，我有些新的想法，稍后我们再一起探讨一番。”
三言两语，行云流水。
他用最自然的方式，向所有人清晰地展示了每个女人在他心中的定位和价值。
吕娥蓉是重要的政治盟友与未来伴侣，需要以“公事”和“尊重”待之。
纪嫣是名正言顺的“主母”，地位不可动摇，功劳要公开肯定。
张市是得力的管家和臂助，负责府内外的实际运作。
魏滢是精神上的伙伴与助手，参与他最核心的思想构建。
原本剑拔弩张的修罗场，被他轻描淡写地化解于无形。
吕娥蓉深邃的丹凤眼注视着李斯，那审视的意味渐渐褪去，取而代之的是一丝激赏。
她终于明白，眼前这个男人，为何能让父亲都刮目相看。他不仅仅是有才华，更拥有一种能驾驭一切复杂局面的恐怖能力。
她唇角那丝冰冷的笑意终于化开，变得真实了几分：“父亲无事。只是娥蓉读《吕氏春秋·情欲篇》手稿，颇有感触，特来向军正请教一二。”
她顺着李斯给的台阶，将话题彻底拉回了“公事”。
李斯哈哈一笑，站起身来，对着堂内众人朗声道：“好！我李斯欲为大秦铸万世之基，非一人之力可及。
府内安，则无后顾之忧。你等各有所长，正可相辅相成。今日之后，便是一家人了。”
他顿了顿，看向吕娥蓉：“吕小姐，书房请。”