夜，咸阳，章台宫。
殿内空旷而清冷，巨大的舆图沙盘在角落的灯架映照下，山川河流的轮廓晦暗不明，如同蛰伏的巨兽。
嬴政负手立于沙盘前，年轻的脸庞在摇曳的光影中显得棱角分明，目光如鹰隼般锐利。
“大王，”王绾躬身立于其后，声音沉稳，“学室之事已了。七十三名弟子，经‘铸剑之术’，如今只余三十六人可用。赵高此法，虽酷烈，却也为大秦炼出了一批真正的‘利器’。”
嬴政的目光没有离开沙盘，语气听不出波澜：“一把剑，若不断打磨淬火，只会生锈。寡人要的不是七十三块废铁，而是三十六柄能见血封喉的利刃。叛徒可曾招认？”
“酷刑之下，招供者十七人，皆已坑杀。只是……”王绾顿了顿，“臣以为，其中或有屈打成招之辈。”
“无妨。”嬴政终于抬起眼，眸中一片冰寒，“意志不坚者，与叛徒无异，皆为铸剑之杂质，一并剔除，剑身方能纯粹。赵高做得很好。”
“大王，如今‘提前冠礼’的风声，已传遍咸阳。”王绾语气带着一丝忧虑，“吕不韦、嫪毐……咸阳城里的各方势力都已闻风而动，暗流汹涌，恐生变数。”
“变数？”嬴政唇角勾起一抹冷峭的弧度，他伸出手，修长的手指并未触碰沙盘，却仿佛已将整座咸阳城握于掌心。“王卿，水不清，如何见鱼？”
王绾心中一震，猛然抬头。
“寡人就是要让他们动起来，”嬴政的声音平静，却带着不容置疑的威压，“让他们疯狂地撕咬、争抢，将他们所有的爪牙和野心都暴露在阳光之下。吕不韦要拉拢王氏，嫪毐想染指蒙家军……很好，这都在寡人的算计之中。”
立于他身后的王绾躬身道：“大王，野兽争食，正是猎人出手之时。只是……李斯此人，亦是变数。”
“变数？”嬴政轻笑一声，“他不是变数，他是一把剑。一把寡人亲自从泥土里拔出来，擦拭干净的利剑。
王绾眉头紧锁，沉声道：“大王，恕臣直言。李斯此人，才华横溢，心机深沉。自入咸阳以来，他游走于各方势力之间，如鱼得水。先借相邦府之势立足，后得军方蒙氏青睐，如今又与我王室若即若离。此人，忠诚堪忧，恐是投机之徒。”
嬴政缓缓转过身，深邃的目光落在王绾身上：“王卿，你说的都对。但你看的是过去的李斯，寡人要用的是未来的李斯。一把好剑，若无剑鞘约束，要么伤人，要么伤己。”
他走到窗边，望着天际那轮残月，语气转冷：“寡人不想看到他成为吕不韦的女婿，也不想看他成为蒙家的快婿。寡人要让他，成为嬴氏的利刃。”
王绾心中一凛，瞬间明白了秦王的意思。
“去告诉他，”嬴政的声音带着不容置疑的威严，“寡人给他最后一次选择的机会。公主嬴卿的婚事，不能再拖了。他若应下，便是寡人亲自为他配上的剑鞘，从此，他这把剑，只为寡人出鞘。他若拒绝……”
嬴政没有说下去，但殿内的空气仿佛瞬间凝结成冰。
王绾深深一拜：“臣，明白了。这是给他的最后通牒。”
“是，”嬴政回望沙盘，眼中闪烁着帝王的决断，“也是寡人给他的……最后一次信任。”
李斯府邸，书房。夜已深，但灯火通明。董余的面色前所未有的凝重，他刚刚将从各处汇总来的情报向李斯和盘托出。
“吕不韦欲以娥蓉小姐联姻王氏麒麟儿王离，此举意在拉拢频阳王氏的军权。而长信侯嫪毐，竟将主意打到了蒙瑶小姐身上，妄图以旧情染指蒙氏一族。”
董余的声音压得极低，却字字如千钧之石砸在李斯心头。“主上，咸阳已经不是潜龙之渊，而是成了各方势力最后的绞肉场！您与蒙氏刚刚达成默契，嫪毐便已闻风而动。吕不韦更是状若疯虎，要拼死一搏。您现在正处于风暴的中心！”
李斯静静地听着，他那双深邃的眼眸中，倒映着跳动的烛火，看不出喜怒。
董余见状，心急如焚，上前一步道：“主上，属下有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”李斯吐出一个字。
“主上当效重耳，而非申生！”董余的声音铿锵有力。
李斯微微一顿。申生与重耳，晋国献公的两个儿子。太子申生留于国都，孝顺恭谨，却最终在权斗构陷中被逼自尽。公子重耳则流亡在外十九年，历经艰辛，最终归国成为一代霸主晋文公。
董余继续剖析道：“昔日太子申生，困于孝悌之名，陷于宫闱之争，终成牺牲品。而公子重耳，远走他乡，积蓄力量，广结诸侯，待时局变化，方能一飞冲天！如今的咸阳城，就如同当年晋国的国都，大王、相邦、长信侯、昌平君，各方势力盘根错节，稍有不慎，便是万劫不复！”
“主上与蒙氏虽有婚约之默契，但这只是暂时的联盟，并非坚不可摧。您如今根基尚浅，强留在咸阳，无论倒向哪一方，都会成为另一方的眼中钉。唯有暂时跳出这棋盘，方能自保，乃至图谋将来！”
李斯抬眼看向董余：“你的意思是，让我离开咸阳？”
“然也！”董余眼中闪着精光，“主上可主动向大王请缨，出任郡守。譬如上郡，地处边陲，军务繁重，朝中无人愿去。主上若往，既能避开咸阳的漩涡，又能名正言顺地在地方培植亲信，掌控兵马。待咸阳城中尘埃落定，主上手握一方实力，无论是奉诏归来，还是静观其变，都将立于不败之地！”
书房内陷入了长久的沉默。窗外，风声呼啸，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。董余的话，如同一把钥匙，为李斯打开了一扇全新的门。离开，去一个天高海阔的地方，建立真正属于自己的力量。这个念头，带着致命的诱惑力，在他心中盘旋。
董余的“重耳之策”确是金玉良言，可他心中清楚，那位高居章台的少年君王，又岂会容许一柄已然磨锋的利剑，自行择鞘远遁？更何况，相邦府中那双清冷孤傲的眼眸，那份若即若离的羁绊，亦是一道无形的樊笼。
就在此时，门外传来急促的脚步声，管家的声音在门外响起：“主上，宫中来人，郎中令王绾，亲至府前！”