萯阳宫的大火烧了半夜，终被扑灭。
当晨曦的第一缕微光刺破咸阳上空的烟尘时，整座宫殿已化作一片焦黑的废墟。空气中弥漫着木炭、血腥混合的诡异气味，令人闻之欲呕。
嬴政一袭玄色王袍，面沉如水，立于废墟之前。他身后，是李斯，以及一众面色凝重的秦国公卿大臣。
“启禀大王！”
一个声音尖锐，赵高浑身烟火色，衣袍多处破损，脸上还带着几道血痕，他从废墟中连滚带爬地奔出，噗通一声跪倒在嬴政面前，声泪俱下：“贼首嫪毐，穷途末路，自焚于殿中！臣……臣被其死士挟持，幸得大王天威震慑，贼人内乱，臣方能手刃胁迫之贼，侥幸逃生！请大王降罪！”
他一边说，一边重重叩首，额头与碎石瓦砾碰撞，发出沉闷的声响。
嬴政的目光没有丝毫温度，他俯视着脚下的赵高，良久，才缓缓开口：“起来吧。你临危不惧，有功无过。”
“谢大王！”赵高如蒙大赦，颤巍巍地站起，退到一旁，眼底深处掠过一丝无人察觉的阴鸷。
李斯静静地看着这一切，嫪毐那恶毒的诅咒仿佛还在耳边回响，如一条毒蛇盘踞在他心头。他深知历史上的李斯结局如何。这诅咒，与其说是临终的泄愤，不如说是一个来自命运的预言。
但他面上不动声色，那双深邃的眼眸古井无波。
三日后，章台宫大朝。
咸阳的血腥气尚未完全散去，但朝堂的秩序已然重建，只是气氛比以往任何时候都更加肃杀。
嬴政高坐于王座之上，目光如鹰隼般扫过阶下百官。
“国贼嫪毐，矫诏谋逆，罪不容赦！”他的声音不大，却带着不容置喙的威严，“传寡人旨意：嫪毐戮尸，车裂于市，夷其三族！其党羽，凡爵至公大夫以上者，皆斩！余者，尽数夺爵，流放蜀地，终身不得返！”
“唯！”
群臣躬身领命，无人敢有异议。雷霆雨露，皆是君恩，而今日，只有雷霆。
处置完罪人，便是论功行赏。
“学室子弟赵高，”嬴政的目光落在那个不起眼的臣子身上，“于危难之中，心向王室，智斗叛贼，忠心可嘉。赐金百镒，迁为中车府令，秩百石。”
“臣……谢大王隆恩！”赵高再次跪倒，这一次，声音中充满了激动。
满朝文武，无不侧目，看向赵高的眼神里多了几分惊异与忌惮。
接着，嬴政的目光转向了李斯。
“军正李斯，”他的声音变得深沉了些，“自入秦以来，屡献奇策。白渠强秦之基，伐魏之战定国之威，此次平叛，更于暗中运筹帷幄，洞察先机，使叛乱之火未及燎原便已成瓮中之鳖。功勋卓着。”
他顿了顿，一字一句地宣布：“寡人意，擢李斯为廷尉，位列九卿，掌天下刑狱，为大秦修订万世法度！”
此言一出，满堂哗然！
廷尉！那是秦国最高的司法长官，是法的化身。将如此重权交予一个外来游士，这是何等的信任与倚重！
李斯出列，长揖及地，声音沉稳：“臣，领命。必为大王，为大秦，铸不朽法剑，清扫六合尘埃。”
就在朝会以为将要结束之时，一个苍老的身影缓缓走出。
是相邦吕不韦。
几日不见，这位曾经权倾朝野的仲父仿佛被抽走了所有的精气神，华贵的相邦朝服穿在他身上，显得空空荡荡。他面容憔悴，双鬓的白发似又多了几分。
他走到殿中，对着嬴政深深一拜，那曾经挺直的脊梁，此刻却佝偻了下去。
“启禀大王，”吕不韦的声音沙哑而疲惫，“老臣年迈体衰，精力不济，又有失察之过，致使嫪毐此等奸佞窃据高位，酿成大祸。老臣……有负先王托付，有负大王信重。”
他抬起头，浑浊的眼中带着一丝恳求：“恳请大王，允臣辞去相邦之位，归老于洛阳封地，颐养天年。”
整个大殿瞬间静得落针可闻。
一个时代，似乎在这一刻即将落下帷幕。所有人都屏息凝神，看着王座上的那个年轻人，等待着他的最终裁决。
嬴政凝视着吕不韦，这位曾经如山岳般压在他头顶的仲父，如今已是残阳暮雪。他的脸上没有任何表情，既无挽留，也无快意。
许久，他才吐出一个字。
“准。”
吕不韦身躯一震，随即，仿佛卸下了千斤重担，再次俯身叩首，这一次，拜得格外漫长。
李斯站在百官队列中，看着吕不韦的背影，心中百感交集。他知道，这并非结束。对一位帝王而言，一个曾经权势滔天的“仲父”活着，本身就是一种威胁。
然而，他不能让这个结局以最惨烈的方式到来。这不仅仅是出于对昔日引路人的一丝复杂情感，更是源于一个政治承诺。他曾许诺会为他谋划一个“安全降落”的结局。
这是一个交易。李斯深知，要说服嬴政这样雄猜之主放过一个功高震主、关系复杂的“仲父”，靠的绝不能是情感与怜悯，而必须是更高明的政治算计。
在嬴政的棋盘上，吕不韦这枚棋子，必须从“威胁”转变为“工具”。如何转变？李斯心中已有了腹稿。杀一个自请归老、卸下所有权柄的仲父，于大王的威名无益，反会留下刻薄寡恩、翦除功臣的口实，令天下人才为之寒心，不利于未来一统六合的大业。
而让他活着，活在洛阳的封地里，作为一个昔日权臣的“标本”，时刻提醒天下人，无论是谁，其权势都来自于王权的赐予，也可被随时收回。一个活着的、被剥夺了一切权力的吕不韦，比一具冰冷的尸体，更能彰显大王君临天下的绝对权威。这才是真正的帝王心术，是润物无声的震慑。
他要做的，就是寻一个合适的时机，将这番利害剖析给嬴政听。这不仅是为吕不韦，也是为他自己铺路。在这座权力的棋盘上，每一步都必须深思熟虑。今日他能为吕不韦谋一个相对的“善终”，或许，他日当自己面对命运的刀锋时，也能多一分转圜的余地。
朝会散去，李斯走出章台宫。
初秋的阳光照在身上，却驱不散那源自灵魂深处的寒意。
廷尉，九卿之一，他终于走到了这一步。权力的阶梯，他已攀上了极高的一层。
然而，嫪毐那凄厉的诅咒，却如同跗骨之蛆，再次在他脑海中响起：
“……愿你他日权倾天下，却不得善终！……最终……腰斩于市，族灭于野！”
李斯抬头望向那轮悬于天际的太阳，微微眯起了眼。他赢了这场仗，扫清了眼前的障碍，但那来自历史宿命的枷锁，似乎也随之收得更紧了。
他如今是廷尉，是秦法的执掌者，可他自己的命运，又该由谁来审判？