自那以后，李思再未提起赵迟的过错。
蒙毅啊，将来若有朝臣针对赵迟，你必须全力保护他，这是你父亲交给你的任务。”
蒙毅疑惑反问：“父亲，您如此器重赵迟，难道我们蒙家已与他结盟？”
蒙武沉稳答道：“称不上结盟，只是我家的选择。
赵迟年少为上将军，前程无量，但他根基尚浅，父亲何以如此重视他？”
蒙毅不解：“父亲，此事莫非另有隐情？”
蒙武目光严肃，叮嘱道：“今日之事关乎我家兴衰，切勿外传，否则后果严重。”
蒙毅闻言心生警觉，认定此事必有内情。
蒙毅郑重承诺：“父亲，请放心，没有您的吩咐，我绝不多言。”
蒙武点头，又问：“你觉得赵迟如何？”
蒙毅毫不迟疑回应：“当今难得的帅才，有他在，是我秦帝国之福。”
蒙武继续追问：“若我告诉你他是大王亲子，你会相信吗？”
蒙毅顿时愣住，神情复杂，难以置信地瞪大双眼。
“父亲，莫要戏弄我。”
蒙毅惊疑质问，“赵迟怎可能是大王亲子？”
蒙毅补充道：“据我所知，大王诸子都在宫中，且大王极少外出，断无可能有私生子。”
蒙武提醒道：“你忘了大王最珍视之人？”
蒙毅震惊发问：“难道说……赵迟是大王的旧友？”
蒙武答道：“没错。
赵迟之母是大王的青梅竹马，也是大王心中的挚爱。”
蒙毅疑虑追问：“父亲，您为何如此肯定？”
蒙武解释道：“岁月变迁，但大王始终暗中寻找那位女子，踏遍秦地，却一无所获。”
蒙武突然问道：“见过夏御医吗？可知大王为何对他特别优待？”
蒙毅恍然大悟，意识到自己或许卷入了某个秘密。
蒙武微笑说道：“夏御医是大王岳丈，也是大王青梅竹马之父，所以大王多年来对他格外礼遇，朝臣无人敢轻视。”
蒙毅闻言茅塞顿开，想起往事，果然如此，大王对夏御医的厚待确实非同寻常。
蒙毅惊讶开口：“数月前，夏御医递交辞呈，归隐于李家村，莫非他发现赵迟是他的外孙？赵迟的母亲是他亲生女儿？他留在李家村，是为了守护曾外孙？”
蒙毅想起几个月前察觉君王情绪低落，后来才知道夏御医递交了辞呈。
当时只以为他要归隐山林，如今看来，其中定有隐情。
蒙武轻叹一声：“或许可以这样理解，他既是在尽一份关切的责任，也想留在女儿曾经生活的土地上陪伴。”
他感慨，若冬儿仍在世间，被君王找到后，定会被册封为后。
当年君王欲立冬儿为后，却遭满朝反对，那时君王还未完全掌控大权。
如今，君王已独掌大秦大权，若执意立赵迟之母为后，恐怕无人能阻。
“爱屋及乌。”
蒙武继续说道，“赵迟是君王深爱女子所出，也是他的亲骨肉，日后若君王认下赵迟，他成为储君的几率最大。”
蒙武心中暗想，君王虽有十八子，但论才华，谁能胜过赵迟？除了赵迟，君王所建立的基业又有哪个儿子能守护？他对赵迟充满信心。
“父亲，此事太过重大，我一时难以理清思路。”
蒙毅双手抱头，震惊得无言以对。
片刻后，他才缓过神来。
“夏御医既已找到赵迟，确认他是自己的外孙，为何不告诉君王？君王找了这么久，若得知赵迟是他的血脉，必定欣喜若狂。”
蒙毅疑惑地追问。
“你觉得君王对夏御医的女儿感情如何？”
蒙武反问。
“君王对她情深义重，这么多年未立后，全因她一人。”
蒙毅答道。
“那么，若君王得知一直追寻的女人已故，他能接受吗？”
蒙武直截了当地问。
“这……”
蒙毅陷入沉思，表情变得严峻。
良久，蒙毅沉重地说：“君王最爱夏御医的女儿，为了她什么都愿意做。
若他知道她心系之人已然离世，君王可能会愤怒至极，性情也会大变。
到时，不仅秦帝国，天下都会因君王的变化而动荡。”
“你能察觉到，为父也能察觉到，难道夏御医看不出来？他虽疼爱女儿，也忠诚于君王，但更在意国家与天下的安稳。
若让君王知道真相，结果恐难预料，或许会失控。”
“这就是为何我要嘱咐你切勿泄露此事，否则后果不堪设想。”
蒙武低声说道。
“父亲，我明白了。”
蒙毅坚定点头，完全领会了。
难怪父亲会从雍城军营赶来，不仅是探望李烟言，更是特意提醒他这件事。
此事影响深远，关乎蒙氏家族的兴衰成败。
蒙武已视赵迟为秦王继承人，自然要竭力扶持。
雍城大营可为赵迟提供助力，蒙毅在朝中亦可助其一臂之力。
文武双全，定能助赵迟化解诸多难题。
显然，蒙家将是最早支持赵迟的家族。
待赵迟登基，蒙家必将成为开国功臣之一。
“好了。”
蒙武道：“至此，此事的重要性你应该清楚了。
我知你一向有自己的见解，但还是要提醒你，在朝堂之上，若有人针对赵迟，你必须全力支持。
这不仅是我个人的看法，也是蒙家的整体态度。”
蒙毅回应：“父亲请放心，我会留意的。”
他深知此事分量。
蒙武继续说：“蒙家的立场已明。
一旦赵迟被定为大王长子，拥有正宗王族血统，他在储君争夺中的优势显而易见。
凭借他在军中及全国的威望，谁能与他抗衡？宫中诸多皇子，纵然有十八人，又有谁可匹敌赵迟的实力与声望？受百万将士敬仰的年轻上将军，谁能企及？”
蒙毅忽想起一事：“父亲，您是否已告知祖父此事？”
蒙武摇头：“久未归咸阳，自然无法告知。
此事留待日后再说吧。
我相信这是明智之举。
待大王一统天下，必会在百官奏议中商讨储君人选。
届时，我的判断当会得到认可。”
蒙毅点头附和：“赵迟不仅是大王之子，更是长子。
若大王追封其母为后，赵迟便是嫡长子，仅此一点就能让其他兄弟退让。
况且，赵迟战功赫赫，威名远播，连父亲都对他有所忌惮，其他王子又怎敢争锋？”
蒙武补充道：“所以，无论我们多支持赵迟，都不能让他或任何人知晓。
这是目前最重要的策略。”
蒙毅沉吟片刻，感慨道：“不曾想到赵迟竟是大王长子，幸亏此次奉命去李家村，否则我至今仍不知晓他的真实身份。”
蒙武轻笑：“小子。”
“这对大王来说确实不易，寻觅赵迟母亲十余年，结果却是这般。”
蒙武叹息。
蒙毅亦叹：“若祖龙得知赵迟母亲的死讯，恐怕会深受打击。”
“只能边走边看。”
蒙武无奈摇头。
为了秦帝国的安宁，也为了让秦帝国早日统一六国，此事必须保守秘密。
蒙毅忽然问：“说到这个，父亲，您该见过赵迟了吧？”
“他长相如何？是不是很像大王？”
蒙毅追问。
“细看之下，他和大王几乎一模一样。”
蒙恬立即答道。
早年赵迟初入军营时，蒙恬初见便觉得似曾相识，宛若故人重逢。
当时以为是错觉，现在回想，果然如此。
蒙武安慰道：“身处局中难以分辨，旁观者清。
只要我们守口如瓶，连夏御医也不泄露，大王自然不会知晓。”
“时机未至，不可轻举妄动。”
蒙武笑道。
蒙恬与蒙毅皆点头赞同。
……
数月后
蒙武所言，让蒙毅久久难以平静。
谁也想不到，满朝官员和天下人竟无人知晓，如今威名赫赫、被称为新武安君的赵迟，其实是当今圣上的亲生子、大秦长公子。
“蒙……祖……蒙祖……”
殿外传来稚嫩的声音，两个孩子跌跌撞撞跑进来，虽然口齿不清，但情绪热烈。
“哈哈！我在这儿呢！”
蒙武起身，笑意盈盈地俯身，目光落在这两个活泼的小身影上。
这份温情，即使久经沙场的蒙武也倍感温暖。
蒙恬与蒙毅对视一眼，默契悄然流转。
时光飞逝，五个月转瞬即逝。
邯郸城，龙台宫。
昔日的繁华之地，如今成了赵迟与诸将商议军情的地方。
“上将军，函谷大营传来捷报，除代地外，赵国全境已尽归我大秦管辖，覆赵不过十日之功。”
屠睢躬身禀报。
“代地那边李牧情况如何？桓漪将军是否已经攻下？”
赵迟问。
“李牧果然不负赵国镇国上将之名，比廉颇与庞煖更具活力与智谋。
面对我军攻势，他坚守代城，率十五万大军据守，两翼又有十五万精锐骑兵，防线固若金汤。”
“欲取代地，必先击败李牧的十万大军。
然而，这样的防御布局对我们来说极为棘手，若想破局，必然要付出沉重代价。”
章邯语气严肃。
“李牧。”
“无愧赵国上将之名，亦无愧一名擅长守御的将领。”
“他的防御策略堪称精妙。”
赵迟微微颔首。
依托代城固守，凭借坚不可摧的城池优势，再加上李牧部署的精锐骑兵，赵国骑兵天下闻名。
一旦秦军发起进攻，若无法迅速攻克城池，两侧的赵军骑兵便会迅速出击，给予敌军致命打击。
简而言之，
这是一场极为艰难的战斗。
若要击败李牧，必须付出高昂代价。
而李牧深知这一点，严阵以待，誓死抵抗。
秦军若想彻底消灭他，就必须承受相应的后果。
“桓漪将军他们或许早已尝试过进攻了。”
赵迟轻笑一声。
桓漪与王翦多次出兵，均损兵折将，未能拿下代城。
每当秦军逼近，赵军便全力防守，用盾牌挡住箭雨，从不正面交战。
一旦秦军接近城门，两侧赵军便会迅速反击。
任嚣接着说：“目前僵持不下，若非强行攻打代城，恐怕难以取胜。”