待楠灵月的身影消失在小巷尽头，萧尘林迅速关上院门。
他目光沉沉扫过寂静的小院，确认再无任何窥探的神识残留，静立片刻后，才转身走向前厅。
厅堂内，那如山般堆积的灵石已然不见。
四千五百块下品灵石，加上之前剩下的一千多块……整整五千五百多块下品灵石！
这是何等庞大的一笔财富！
一股难以言喻的沉甸甸的满足感和磅礴底气，如同温暖的洪流在他心底无声地奔腾、冲撞！这种被巨大财富托举而起的踏实感和对未来清晰的掌控感，远非言语能表达。
他面上依旧沉静，唯有一双眸子深处，燃着两簇微弱却无比炽热的火焰，那是被深深压抑的狂喜与野望。每一块冰冷的灵石，都在滚烫地宣告着他踏出的坚实一步！稳！必须稳住！这笔巨资是基石，更是他通往大道阶梯下最关键的几块砖石！
直到最后一丝微不可察的灵力波动被净尘术彻底抚平，萧尘林才缓缓转过身。
“恭喜了，萧道友！”一直在旁静静等待的苏凝雪巧笑嫣然，看着萧尘林那即便努力压制也难掩眼底光芒的模样，忍不住揶揄道：“这回可真是大发一笔，是不是该请客了呀？”
“自然！”萧尘林嘴角微扬，带着一股久违的松快：“今日便去仙人楼，地方随你点！”这话说得干脆利落，透着往日少见的底气，正是他此刻心潮澎拜最真实的映照。
“仙人楼？”苏凝雪微微咋舌，旋即连连摆手：“太铺张了！随便找家干净小馆就好！”那地方她听说过，一顿的花费足以让普通散修倾家荡产。
萧尘林却已转身关门，语气不容置疑：“定好了，岂能儿戏？何况此番请楠前辈，寻常地方也说不过去。”他巧妙地搬出了楠灵月的身份。
***
半个时辰后，仙人楼二楼一处临街雅间。
细雅的檀香在精巧的铜炉中袅袅升起，清淡怡人。桌上几碟精致灵肴散发着诱人光芒与淡淡灵气波动。最引人注目的，则是中央一只冰裂纹玉壶，里面盛着的正是招牌的“仙人醉”——清冽的酒液晃动着氤氲雾气，浓郁的酒香中蕴含着清晰的灵力波动。
“楠前辈大驾光临，晚辈荣幸之至，以此薄酒相敬，略表心意。”萧尘林执壶，手腕极稳地为楠灵月和苏凝雪斟满杯中物。动作不疾不徐，透着一股沉着的恭敬。
楠灵月执起温润的玉杯，眼波在萧尘林身上扫过，掠过那柄价值不菲的酒壶。“萧道友此番收获颇丰，倒是舍得。”
“前辈说笑。”萧尘林为自己斟上，举杯道：“不过些许运气，若非前辈照拂，晚辈岂能有此机缘。再者，上次凝雪光临寒舍，晚辈也未能好生招待，此番权当弥补了。”他目光扫过身旁微带羞赧的苏凝雪，很快又专注于楠灵月：“未曾想前辈真肯赏光。” 他语气真挚，流露出恰到好处的“受宠若惊”。
楠灵月唇角微勾，浅抿杯中灵酿，清冽与温润交织的暖流滑入腹中，丝丝灵力随即化开。“萧道友的灵植手段确有独到之处。”她放下酒杯，直视萧尘林，声音平缓却带着份量：“日后若有其他产出，望能优先考虑碧波阁。价钱，必不让你吃亏。”
“凝雪既在此处，晚辈的产出，自是碧波阁为先。”萧尘林答得滴水不漏，郑重承诺。
楠灵月满意颔首。看着妹妹唇边抑制不住的笑意，心念微动，从腰间丝囊中取出一面青玉小牌，牌上水波流转，隐有“碧波”篆刻。“此前所言考取灵植师之事，并非虚言。此乃碧波令。若你能在九个月后考得一阶中品灵植师凭证，持此令前往我碧波仙门入宗考核，自会顺畅许多。” 她将令牌轻轻推向萧尘林。这已是她看在苏凝雪面上，能给的最大便利——一阶中品灵植师，便是底线。
萧尘林目光落在令牌上，纹路细腻，玉质温润，蕴含着一丝淡淡的宗门印记。这是他从未想过的登天梯！一股强烈的悸动被他强行按在心底最深处，呼吸都似停滞了一瞬。
“还不快谢过楠姐姐！”苏凝雪在一旁急得轻轻拉了下他的衣袖，压低声音道，比自己得了令牌还要欢喜雀跃。
萧尘林深吸一口气，双手接过令牌，指尖微凉。“前辈厚赐，晚辈……愧受。必当尽力。” 他语速平稳，将波澜尽数敛于眼底。九个月？一阶中品灵植师？虽难，却是一条崭新的路！值不值得走，他自有盘算。
雅间内酒菜渐丰。灵兽珍馐、佳酿醇香，浓郁的灵力在美食激发下融入四肢百骸，萧尘林细细品尝着这份平日绝不敢奢望的享受，每一口都带着沉实的满足感，仿佛是在品尝着未来。
酒过三巡，气氛微酣。萧尘林放下玉箸，看向楠灵月，问得极其谨慎：“晚辈听闻坊市恐有动荡……先前凝雪也曾提起一二。不知前辈能否指点迷津，让晚辈这浅薄修为，也好早做预备？”
楠灵月端起酒盏的手微顿，眸光清冽如水：“赵陈两家在本地根深蒂固，积怨已久，必有一场了断。我碧波阁无意卷入是非，月余后将尽数撤离，暂避风波。” 她瞥了一眼身旁瞬间紧张的苏凝雪，“小雪之前为朋友求过情，想带上几人随行……其中，有你一份名额。若你愿走，到时随她即可。”
悬着的心骤然落地！萧尘林心底巨石搬开，连忙再次躬身：“谢前辈庇护之恩！晚辈铭记！”
借着氛围渐松，他终究问出了最紧要的困惑：“还有一事……恳请前辈开解。”他犹豫了一下，似是在斟酌如何开口：“晚辈深知五行之基……千难万难。但大道在前，不甘蹉跎。前辈见识远超我等散修，不知对此，有何点拨？”他语气谦逊至极，将自己定位得极低。
楠灵月沉吟片刻，放下酒盏，目光变得深邃：“灵根禀赋固然重要，却非仙道唯一锁钥。五行根基，亦有直抵金丹之途者，古来有之。”她话锋一转，“只是路更艰难罢了。”见萧尘林和苏凝雪都凝神静听，她继续道：“尔等可知，修仙功法，根基其实有两途？”
“两途？”苏凝雪瞪大了眼。
“一曰‘练法’，一曰‘打法’。”楠灵月语出如冰珠落盘，“练法者，唯求纯粹！心诀运转，只务精进修为，灵力至纯至浑，凝练如汞，中正平和，进境奇快！仙门内那些双灵根、异灵根天骄，专精此道，往往十载之内便可触及练气巅峰。”
萧尘林心神剧震，瞬间明了！那“天骄法”！是了！若无此等纯粹至极之法，那些惊才绝艳之辈，岂能如此神速？而他，竟一直以“打法”踽踽独行！瞬间，一种巨大的落差感和强烈的探寻欲抓住了他的心神。
“那……练法岂非全无斗战之力？”苏凝雪忍不住追问。
楠灵月唇角微勾，带着一丝俯瞰的意味：“力不足如何？破镜如登天，筑基方是仙凡之隔！宗门天骄专务于此，自有真传秘典护身，更有强者羽翼遮蔽。待其筑基功成，转修真传法门，何愁战力？”她目光掠过沉思中的萧尘林，“尔等所习，乃是‘打法’。以斗战为基，灵力兼具诸行特性，或锐如金，或韧如木，既可锤炼法术神通，亦能孕养法器杀伐。代价……自然是修炼速度，远逊练法。”
空气一时安静下来。
萧尘林低垂着眼睑，静静凝视着杯中摇曳的淡金酒液。
练法……打法……
原来如此！
他那修炼缓慢的“万流归宗”，他那每日灵力只能积累极其微薄的困境，那如山重压般的练气中期壁垒……那看不见的前路……此刻似乎裂开了一道缝隙！
一丝极其微弱，却又极其耀眼的光芒，从裂缝中透了出来！