卡车停在了一片废墟前。
这里曾是一个小镇，如今只剩下断壁残垣，被扭曲的植物覆盖，路牌上【进化镇】几个字锈迹斑斑。车队在此停下，众人陆续跳下车，寒气立刻钻进骨头缝里。
陆沉站在队伍最前，他身后的士兵已经散开，形成了一个半圆形的警戒圈。
“这里，就是你们的起点。”陆沉的声音在空旷的废墟中回响，“也是你们的终点。十天后，还是这个时间，这个地点，我们会在这里等你们返航。过时不候。”
他的视线扫过众人，最后落在了陈宇身上，那个意味深长的笑容再次出现。“注意安全，年轻人。我期待你的表现。”
说完，他不再停留，带着身后的士兵，转身走进了另一条岔路，身影很快消失在山体的阴影和稀薄的红雾之中。他们走得干脆利落，仿佛只是来送一群囚犯进入角斗场。
“这就走了？”钱同搓着手，哈出一口白气，“我还以为他们会跟我们一起呢。”
“他们是军人，不是保姆。”一个冷冷的声音从旁边传来，是那个叫沈月的女人。她整理了一下自己的皮衣，看都没看钱同，带着两个手下一样的人，径直选了一个方向，钻进了山林。
其他人也迅速行动起来，三三两两地散开，很快，空地上只剩下陈宇五人和一个跟随他们的士兵。
“陈宇兄弟，”钱同立刻凑了过来，脸上堆着笑，“你看，咱们现在就是个小团体了，接下来怎么说？听你安排！”
李明推了推他的镜框，开口了：“钱大哥，我们小队不缺人。你跟着我们，能做什么？”他的话很直接，没有留任何情面。
钱同的笑容僵了一下，但很快又恢复了自然：“哎，明子兄弟这话说的。多个人多份力量嘛！我虽然实力比不上陈宇兄弟，但好歹也是一级巅峰，对付一些小喽啰，绝对没问题，不用劳烦你们高手出马。”
陈宇看着钱同。他当然不信这套说辞。
在德清县万人撤离的时候，钱同等一干进化者看到进化生物潮后，直接选择逃命的行为，他当然不会去嘲笑，只不过不会把背后交给他罢了。
钱同这种人，惜命如金，绝不会做吃亏的买卖。他贴上来，无非是看中了自己小队的实力，想找个大腿抱。不过……
他心里盘算着，在这个危机四伏的地方，多一个人，就多一双眼睛，多一个在关键时刻可以用来吸引火力的靶子。
“一起吧。”陈宇淡淡地开口，打断了僵持，“多个人，多双眼睛。”
“好嘞！”钱同大喜过望，用力一拍大腿，“我就知道陈宇兄弟是爽快人！放心，我老钱绝对不拖后腿！”
陈宇没再理他，抬起手腕，激活了黑色的【能量扫描环】。
屏幕亮起，一道绿色的扇形波纹扫过，前方五十米内的景象以能量数据的形式呈现出来。大部分区域是白色，代表着微弱的能量反应，但在右前方一片灌木丛深处，有一片微弱的绿色区域，表明右前方往前走是有可能碰到二级生物的。
“那边。”陈宇指了指方向。
不再耽搁，陈宇四人和钱同，以及负责记录的士兵，一起钻进了那片灌木丛，身影很快被笼罩在淡淡的红雾之中。
距离红雾降临，其实也就过去了两个月，但山林里的植物早已变得面目全非。它们不再追求高度和密度，形态变得光怪陆离。有的树木流淌着类似树脂的粘稠液体，在地上汇成一滩；有的藤蔓上结着拳头大小的肉瘤，还在微微搏动。
空气中弥漫着一股草木腐败和某种未知腥气混合的味道。
陈宇走在最前面，【磐石】提在手中。他来这里的目的很明确，就是帮李明和姜妍弄到二级晶核，让他们拥有自保之力。
之后，他就要踏上返回海省的路。
“小心！”李明突然低喝一声。
众人立刻停下脚步，顺着他的视线望去。前方的草丛里，悉悉索索的声音传来。
【能量扫描环】上，前方区域依旧是一片白色，只有极为微弱的绿色混杂在白色之中。
“我来！”钱同像是要证明自己的价值，立刻抢步上前，手中的长枪一横，摆开了架势。
一只体型堪比猎豹的变异山猫从草丛中窜出，它的毛发脱落了大半，露出下面青紫色的皮肤，一双眼睛是浑浊的黄色。它发出一声尖利的嘶吼，闪电般扑向钱同。
钱同不慌不忙，长枪如毒蛇出洞，精准地点在了山猫的肩胛骨上。山猫吃痛，身形一顿。
就在这时，一道火红的身影从侧面切入。
姜妍动了。她的动作迅猛而又充满了美感，像一支出鞘的利刃。手中的短刀划出一道凌厉的弧线，直接抹过了山猫的脖子。
【噗嗤！】
鲜血喷涌而出，那山猫连哀嚎都没来得及发出，就倒在了地上，抽搐了几下便没了动静。
李明上前，用他的蓝钢钢刀熟练地剖开山猫的脑袋，挑出了一枚乒乓球大小的白色晶核。他看了一眼，用小袋子包好，抛给了姜妍。
“干得漂亮！”钱同收起长枪，朝姜妍竖了个大拇指。
姜妍甩了下刀身，把刀把上的鲜血往下甩，点点头，算是回应了钱同的夸赞。
“晶核就先放我这吧，等攒多了再分！”姜妍不由分说，将晶核塞进了自己的背包里。
第一天的探索就在这种不断地扫描和猎杀中度过。他们遭遇的大部分都是一级进化生物，对小队构不成威胁，基本都由李明、姜妍和积极表现的钱同联手解决。
邢科偶尔出手，陈宇则始终提着【磐石】，跟在后面，像个旁观者。
傍晚时分，天色暗了下来。红雾在夜色中似乎变得更加浓郁，能见度急剧下降。
“不能再走了。”李明看了看天色，“晚上是进化生物最活跃的时候，得找地方扎营。”
六人在一处背风的山坳里停下，清理出一片空地。邢科和钱同负责搭建帐篷，李明在周围布置简易的警戒陷阱，姜妍则拿出了食物和水分发。
一切井然有序。
夜幕彻底降临，两顶帐篷在空地上立着。陈宇点燃了一堆小小的营火，橘黄色的火光驱散了周围的黑暗和寒冷，噼啪作响。
“我来守夜吧，你们睡。”陈宇对众人说。
“宇子，我跟你一起。”邢科说。
“不用，人多了浪费体力，明天还要赶路。”陈宇拒绝了，“快去睡吧。”
众人也不再坚持，各自钻进了帐篷。很快，帐篷里就传来了平稳的呼吸声。
陈宇独自坐在营火前，将【磐石】横放在膝上，静静地看着跳动的火焰。火光映在他的脸上，明暗不定。
帐篷的拉链声响起。
姜妍从她的帐篷里走了出来，只穿了一件单薄的运动外套，她径直走到陈宇身边坐下，学着他的样子，抱着膝盖，一言不发地看着火堆。
陈宇没有说话，只是往火堆里添了一根干柴。
夜风吹过山林，发出呜呜的声响，像鬼魂在哭泣。
不知过了多久，身边的姜妍动了一下。她像是有些冷，往陈宇身边靠了靠，然后，将头缓缓地、却又异常坚定地，靠在了他的肩膀上。
她的头发带着一股淡淡的果香味，混杂着白天的血腥和尘土味，钻进陈宇的鼻子里。
他没有动，任由那份温热和重量，停留在他的肩上。