肖九仪跪在养心殿外的汉白玉阶上已有两个时辰。
初夏的日头毒辣，她素白的宫装后背已被汗水浸透，贴在肌肤上。
额前的碎发黏在脸颊，唇色因干渴而泛白。
但她的背脊挺得笔直，双手捧着一封血书，高举过顶。
\"儿臣求见父皇！\"
她的声音已有些嘶哑，却仍坚持每半刻钟唤一次。
殿前侍卫不忍地别过脸去，却无人敢通传——皇上下了严令，今日谁也不见。
殿内传来瓷器碎裂的声响，接着是肖帝的怒喝：\"滚出去！\"
户部尚书连滚带爬地退出殿门，官帽都歪了。看到阶下的肖九仪，他欲言又止，最终只是摇头叹气，快步离去。
肖九仪咬了咬下唇，将血书举得更高：\"儿臣求见父皇！太子危在旦夕，请父皇开恩！\"
养心殿内寂静片刻，终于传来肖帝疲惫的声音：\"让她进来。\"
肖九仪踉跄起身，膝盖早已跪得青紫。
她顾不上整理仪容，捧着血书快步进殿，在御案前三步处重重跪下：\"父皇！皇兄毒发，太医束手无策，唯有林末将军曾解过此毒。求父皇开恩，召回林将军！\"
肖帝面色阴沉，手指敲击着御案：\"林末贪墨渎职，流放边疆是朕亲自下的旨。如今你要朕出尔反尔？\"
\"父皇！\"肖九仪重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响。
她顿了顿，忽地想起上一世：\"皇兄中的是'红颜醉'，此毒诡异，寻常解药无用。三年前北疆守将中此毒，正是林将军救回的！\"
肖九仪抬起头，额上已渗出血丝：\"儿臣愿以性命担保，林将军若能救回皇兄，儿臣甘愿嫁去岭南和亲！\"
肖帝瞳孔微缩。
南蛮王年过六旬，性情暴虐，已折磨死三位王妃。这个他最宠爱的女儿，竟为兄长做到如此地步。
\"胡闹！\"肖帝拍案而起，\"你可知自己在说什么？\"
\"儿臣知道。\"肖九仪眼中含泪，却倔强地不让它落下，\"皇兄待我如珍如宝，儿臣不能眼睁睁看他...求父皇成全！\"
她再次叩首，血书落在地上，展开一角——那是用她指尖血写就的《陈情表》，字字泣血。
肖帝盯着女儿颤抖的肩背，眼中情绪复杂难明。良久，他长叹一声：\"罢了。传朕口谕，八百里加急召回林末，赐还官职，准他戴罪立功。\"
肖九仪浑身一松，几乎瘫软在地：\"谢父皇……\"
\"先别急着谢。\"肖帝冷冷道，\"朕有条件。\"
\"父皇请讲。\"
\"第一，此事不得声张，尤其不能让昌儿知道。\"
肖帝目光如炬：\"第二，珏儿苏醒前，你不得离开东宫半步。第三……\"
他顿了顿，沉声道：\"陆肃尧必须死。\"
肖九仪如遭雷击：\"父皇！陆都督为救皇兄险些丧命，为何要将他……\"
\"他太聪明了。\"肖帝打断她，\"聪明到看透了朕的心思。这样的人，留不得。\"
肖九仪指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静：\"父皇明鉴，陆都督双腿已废，对朝廷再无威胁。况且他是皇兄心腹，若此时处死，皇兄醒来必会生疑，这实属……\"
\"仪儿，你在教朕做事？\"肖帝眯起眼睛。
\"儿臣不敢。\"肖九仪俯首，\"只是，父皇……皇兄素来重情，若因悲痛而影响康复……\"
肖帝沉默良久，突然问道：\"仪儿，你还恨他吗？\"
肖九仪一怔，随即明白父皇问的是陆肃尧假死之事。
她轻咬下唇：\"不恨了。现在……儿臣更恨这满朝算计，恨这骨肉相残。\"
这句话像一把刀，直刺肖帝心口。他猛地转身，背对女儿：\"退下吧。记住你的承诺。\"
肖九仪深深叩首，退出殿外。
转身的瞬间，她眼中闪过一丝决绝——父皇要杀陆肃尧，她偏要救！
养心殿内，龙涎香袅袅升起，却在半途被一只苍老的手挥散。
肖帝背对着殿门，负手而立，凝视着墙上那幅《九龙图》。画中九条金龙形态各异，唯中央那条五爪金龙威严毕露，其余八龙或臣服或隐于云雾。
\"陛下，二殿下到了。\"大太监李使乌轻声禀报。
\"让他进来。\"肖帝的声音平静得可怕，\"所有人退出百步，不得靠近。\"
殿门开合间，肖世昌一袭墨蓝锦袍踏入殿内，腰间玉佩叮咚作响。
他面带得色地行礼：\"儿臣参见父皇。\"
\"跪下。\"肖帝依然背对着他。
肖世昌笑容一僵，不明所以地跪倒：\"父皇...\"
\"知道朕为何召你吗？\"肖帝终于转身，浑浊的双眼如鹰隼般锐利。
肖世昌眼珠微转：\"儿臣不知。\"
——\"啪！\"
一记耳光重重扇在肖世昌脸上！
二皇子猝不及防，被扇倒在地，嘴角渗出血丝。他捂着脸，不可置信地抬头：\"父皇？\"
\"混账东西！\"肖帝怒喝，声音震得殿内烛火摇曳，\"谁给你的胆子对太子下手？\"
肖世昌眼中闪过一丝慌乱，随即强自镇定：\"父皇明鉴，太子遇刺一事，与儿臣绝无干系！\"
\"绝无干系？\"肖帝冷笑，从袖中掏出一支黑羽箭掷在地上，\"这箭上的'红颜醉'，普天之下只有你府上有！\"
箭矢落地发出清脆声响，箭头上幽蓝的毒药在烛光下泛着诡异光芒。
肖世昌脸色大变：\"这……这必是有人栽赃！\"
\"栽赃？\"肖帝一脚踹在他肩上，\"那独耳的石一原也是栽赃？他可是你府上一直跟着的幕僚！\"
肖世昌浑身发抖，终于明白事情败露。
他慌忙爬起，连连叩头：\"父皇饶命！儿臣一时糊涂啊……
顿了顿，他慌忙抬起头：“父皇，父皇，都是那石一原怂恿，儿臣根本无此意啊父皇……\"
\"闭嘴！\"肖帝厉喝，声音震得殿梁微颤。
\"朕还没死呢，你们就急着争位？太子仁厚，待你不薄，你竟下此毒手！\"
肖世昌冷汗直流，额头抵在金砖上：\"父皇……儿臣知错了……求父皇给儿臣一个改过的机会……\"