“柱子，来，让奶奶瞧瞧这稀罕物。”
聋老太被易中海半扶半搀着挪到跟前，浑浊的眼珠子在瞥见锦旗红绸子时，骤然迸出两道精光，手都忍不住微微发颤。她这辈子靠着易中海帮衬，才在院里挣下“烈属”的体面，比谁都清楚组织发的锦旗有多重——那可不是嘴上说说的荣光，是实打实能当“护身符”的硬通货。
先前还在琢磨着让易中海拉拢柱子，此刻见了这锦旗，老太太心里的算盘噼啪作响：必须让中海把这小子攥在手里！自己有中海夫妇照料着，可中海往后的养老，还得靠个有出息的后辈撑着。柱子这小子，现在看来是块璞玉啊！
她伸出枯瘦的手去接锦旗，指节因为用力而泛白，目光在“少年英雄何雨柱”七个金字上反复摩挲，连落款的“军管会”三个字都瞧得格外仔细。
“好，好啊！”聋老太颤巍巍点头，抬头看向何雨柱时，眼神里的慈爱几乎要溢出来，“柱子，你给咱院里长脸了！今晚奶奶让中海杀只鸡，咱全院热闹热闹？”
何雨柱看着她眼底藏不住的算计，心里冷笑，脸上却不动声色：“老太太，今晚真没空，得去师傅那儿一趟。再说这就是面锦旗，犯不上兴师动众。”他可没忘前世这老太太是怎么借着“关心”的名义，把他的粮票、肉票骗去补贴易中海的。
聋老太脸上的笑僵了僵，易中海赶紧打圆场：“老太太也是好意。柱子，这可是组织给的荣誉，街道上你头一个，得让大伙儿学学你的样子！”他这话既是捧柱子，也是在给院里人递话——柱子现在是军管会看重的人，往后可得客气着点。
何雨柱没接话，低头整理着褂子准备上班。
一旁的贾张氏早就按捺不住，听着这一老一少左一句“荣誉”右一句“学习”，只觉得刺耳。她狠狠剜了何雨柱一眼，拉着秦淮茹的胳膊就走，声音尖得像锥子：“淮茹，回屋！让东旭送你上班去，别在这儿看人家的热闹！”
秦淮茹被拽得一个趔趄，回头望了眼何雨柱的背影，眼神里满是复杂。这柱子，真是越来越让人看不透了。
……
上午的昌平救助站，阳光透过窗户洒在灶台边，映得何雨柱的身影格外利落。今儿是他在这儿帮忙的最后一天，前儿因事出城，鸿宾楼临时派来的主灶师傅顶了一天班，这下可把救助站的人给“馋”坏了。
“柱子你可来了！”张婶第一个迎上来，手里还攥着块没发完的窝窝头，“昨儿那师傅炒的菜，吃着跟嚼蜡似的，还是你做的香！”
旁边几个婶子也跟着附和：“可不是嘛！昨天熬的白菜汤，连点油星子都没瞧见，哪像柱子你，总能把糙粮做出细味儿来。”
流民们更是眼巴巴地望着灶台，有个带孩子的妇人小声念叨：“俺家娃昨儿都没好好吃饭，就盼着柱子师傅来呢。”
何雨柱笑着摆摆手：“婶子们别夸了，咱们赶紧开工，争取让大伙儿晌午头就吃上热乎的。”他挽起袖子，生火、切菜、掌勺，动作行云流水，没一会儿，灶台边就飘出勾人的香味。
秦淮茹在一旁摘着土豆，眼神却忍不住往灶台瞟。她越看越心惊——柱子这手艺，怕是比鸿宾楼的老师傅都不差了。再想起早上那面锦旗，心里头跟揣了只兔子似的，七上八下的。
……
傍晚，夕阳把胡同染成暖黄色，何雨柱提着两斤刚买的酱肘子，往杨佩元师傅家走去。刚进院门，就瞧见廊下站着个熟悉的身影，虎背熊腰，穿着件洗得发白的白褂子，不是王行是谁？
“王叔！你回城了？”何雨柱眼睛一亮，快步迎上去。王行是师傅的老友，也是教过他几手功夫的长辈，前阵子听师傅说跟着军管会出城执行任务，没想到今儿就见着了。
王行转过身，脸上的胡茬刮得干干净净，眼神却比从前更锐利了，他捶了何雨柱胳膊一下，哈哈大笑：“臭小子，几日不见，力气见长啊！”他能感觉到，柱子身上的气息比之前沉稳了不少，显然功夫又精进了。
何雨柱也察觉到王行的变化，看似随意的站姿里藏着一股内敛的劲，显然这次出城也没少历练：“王叔你才是，这趟出去，气势都不一样了。”
“行了，俩臭小子别在这儿互相吹捧了。”杨佩元端着个紫砂茶壶从屋里出来，脸上带着笑意，“进屋说，我让你师母炖了排骨。”
进了屋，师母把酱肘子拿去切了，王行喝了口茶，才说起正事：“柱子，我听说城外喻屯村的据点被端了？军管会的老伙计跟我提了一嘴，说有个半大孩子立了大功，我猜着就是你。”
何雨柱没想到消息传得这么快，挠挠头：“就是碰巧遇上了，算不得什么大功。”
王行却摆摆手，眼神严肃起来：“别谦虚！那伙人是盘踞在京郊的惯匪，手里有枪，军管会盯了俩月都没找到机会，你能一锅端了，是真本事。”他顿了顿，压低声音，“不过我回城时听说，这伙人背后还有牵扯，好像跟城里的一些投机倒把分子有勾结。”
何雨柱心里一动：“投机倒把？”
“嗯，”王行点头，“军管会正在查，估计过阵子就有新动静。你在城里也当心点，这伙人狗急了，保不齐会乱来。”
杨佩元在一旁听着，眉头微蹙：“世道不太平，柱子你往后在鸿宾楼上班，少掺和这些事，先把手艺学好，把妹妹照顾好是正经。”
何雨柱应了声“知道了”，心里却盘算开了。他想起上次抓的那个特务，口袋里还有张没来得及处理的纸条，难不成也跟这些人有关？
正说着，师母端着切好的肘子和炖排骨上桌，香气瞬间弥漫开来。
“先吃饭，边吃边说。”杨佩元招呼着，给王行和何雨柱各倒了杯酒，“今儿咱师徒仨，还有老王，好好喝一杯。”
酒杯碰撞的脆响里，何雨柱知道，京城里的风，怕是要起了。而他这只蝴蝶，扇动的翅膀，似乎已经卷起了不一样的波澜。