秋雨过后，燕国蓟城的空气变得更加寒冷。李明衍站在城外一处缓坡上，遥望远处田垄。他身着一袭淡青色直裰，腰束漆皮革带，肩上披着一件轻薄的玄色斗篷，以防秋寒。
\"明衍，禹工遗迹的事，秦勇已和父王与我汇报，父王已经同意拨给你人力物力。\"姬丹的声音从身后传来。太子太子姬丹，身着纯青色窄袖直裰，腰佩玉带。只是李明衍觉得，太子丹那双狭长的眼睛里，并无多少欣喜，反而郁结之气，越来越重。
\"多谢太子。\"李明衍微微一揖，\"若能按照遗迹中的导引，改造燕国水系，不出三年，当可增产三成，足以支撑更大的军备。\"
姬丹淡淡点头，目光飘向远方：\"三年？五年？十年？明衍，恕我直言，水利之功太过缓慢。秦国兵锋所指，我燕国恐怕撑不了那么久。\"
李明衍循着姬丹的目光看去，只见西北方向，一片乌云正在积聚。
姬丹回国头来，看着李明衍，缓声说道：\"先生，不要误会，我不否认水利之功，但那是太平盛世的谋划。如今燕国危在旦夕，需要的，怕是立竿见影之策。\"
\"太子所虑，确实在理。\"李明衍慎重道，\"然水利乃是强国之基。禹王当年治水，既疏民患，又绘九州，实为大国之道。\"
\"大国之道？\"姬丹冷笑一声，\"李先生周游列国，可曾见过真正的大国？如今真正的大国只有一个——秦国。其余皆为待宰羔羊。\"
两人沿着山坡缓缓前行，不远处是一片新开的水渠，工人们正在加固渠岸。
姬丹抬头，露出一丝苦笑：\"明衍，你看这渠，修得极好，水患已解，田亩必丰。只是此渠开通，农桑增产，然需一年、二年方见成效。到那时，恐怕我燕国已被秦国吞并，徒留这水利功劳给他人啊！\"
李明衍默然片刻：\"太子所言，我理解了。大国与小国，其生存之道确实不同。\"
姬丹眼中精光一闪：\"不错，先生你终于能体谅我心！大国可运筹帷幄，从容布局；小国却需急中生智，出奇制胜。若拘泥常法，必为强敌所吞。\"
李明衍默然，他当然知道姬丹所说的出奇制胜，是何种方式，但他也知道这方式的结果，并不如姬丹所愿。
姬丹摇头笑道：\"我和子嘉兄多次书信讨论，他每次也都提到长远布局，凡事要想到千秋后世。只是这天下之势，已如山崩，哪还有千秋可言？\"他俯身拾起一枚鹅卵石，猛地掷入水中，激起一片水花。
李明衍看着姬丹眼中隐隐闪烁的狂热，更不知道说些什么。他知道，姬丹本就性情刚烈，而在秦国为人质，为秦王出力却又险些为秦王所害，对秦王嬴政的仇恨恐已入骨。这些叠加在一起，让姬丹走向极端！
\"明衍，今日可有闲暇？\"姬丹突然转变话题，\"我有一处地方，想请先生去看看。\"
李明衍略一思索，点头答应。
李明衍点头应允。两人乘坐马车，离开城郊，向东北方向行去。一路上，姬丹沉默不语，目光深邃，似有心事。
行至一处幽僻山谷，姬丹命令随从退下，亲自带李明衍步行进入一个隐蔽的营地。四周戒备森严，刀枪林立。守卫见到太子，齐齐跪地行礼，却用警惕的眼神打量着李明衍。
\"此处是何地方？\"李明衍低声问道。
\"燕国的希望所在。\"姬丹神情凝重，声音压得极低，\"也是我这两年来，殚精竭虑的心血。\"
穿过几道关卡，两人来到一处平坦的校场。
只见一处宽敞的练武场上，数十名劲装男子正在进行极为残酷的训练。他们赤裸上身，肌肉如铁，动作迅猛，力道狠辣，每一招都直取要害。
李明衍仔细观察，心中渐生疑窦。这些人虽然体魄强健，动作灵活，但眼神却出奇地呆滞，如同木偶，毫无人的生气。即便有人受伤流血，也不见丝毫痛苦之色。
更令人惊异的是，这些人训练时不分强弱，招招致命，竟有三两人当场被击倒，口吐鲜血，却仍挣扎着要继续。
\"这是......？\"李明衍皱眉。
\"这就是我说的奇兵。\"姬丹声音低沉，\"这支部队由秦勇将军亲自训练，他们都是从千人中挑选出的精锐，进行了特殊强化。\"
秦勇正在场中指导。见太子到来，他快步迎上，抱拳行礼：\"太子殿下。\"然后又转向李明衍，\"先生。\"
李明衍客气的回礼。
\"秦将军，训练进展如何？\"姬丹问道。
\"回禀太子，第七批'勇士'已经完成初步训练，力可拔山，勇不可当。\"秦勇的声音粗犷有力，\"只是......药效持续时间仍是问题。\"
\"秦将军，让先生见识见识。\"姬丹吩咐道。
\"诺。\"秦勇声如洪钟，转身走向木栏，拍手三声。
场内几十名壮汉立刻停下动作，整齐划一地列队站好，一动不动，宛如雕塑。
\"上前！\"秦勇喝道。
一名壮汉跃出队列，走到栏边。近看之下，李明衍不禁倒吸一口冷气——此人身高近七尺，肌肉如铁，双目炯炯，却又空洞无神，仿佛没有自我意识的傀儡。
\"击石！\"秦勇又喝道。
只见那壮汉走向一旁堆放的巨石，挥拳便打。\"咔嚓\"一声脆响，那约有人头大小的石块竟被一拳击碎！壮汉的拳头渗出鲜血，却无痛苦之色，依旧面无表情。
\"这…\"李明衍震惊不已。
姬丹满意地点头：\"先生，我燕国勇士，是否骁勇？走，去帐内详谈。\"
三人进入大帐，帐内陈设简朴，唯有中央一张黑漆案几上摆放着几卷竹简和一方漆盒。秦勇亲自斟茶，然后躬身退出，只留下李明衍与姬丹二人。
姬丹坐定，神情忽然变得异常严肃：\"李兄，我今日请你来，是要与你分享燕国的最高机密——我们的底筹。\"
姬丹压低声音，尽管帐内无人，却仍谨慎至极，\"燕国积弱已久，正面对抗秦国毫无胜算。唯有舍命一搏。\"
他起身，走到地图前，指向秦国咸阳宫的位置：\"我将派精锐死士，假献地图为名，混入秦宫，趁秦王与群臣议事之际，一举刺杀秦国全体高层。届时秦国群龙无首，必乱如麻，六国可趁机联手，将秦国彻底肢解！\"
李明衍心头一震，燕国的底筹果然是刺秦！不过这与历史上的\"荆轲刺秦\"好像并不相同？眼前的计划似乎更加宏大，不止针对秦王一人，而且，荆轲难道在那群勇士中？
姬丹见李明衍惊讶，继续道：\"我已精选死士百名，进行培养，只待时机成熟，便可实施。刺客将混入使团，趁秦王接见之际，突然发难。以这些战士的实力，即便不能全歼秦国高层，也能造成重创，令秦国元气大伤！\"
\"这...实在是险着。\"李明衍艰难地咽了口唾沫，\"秦王警惕，宫中戒备森严，这些勇士如何能带武器入宫？\"
姬丹冷笑：\"谁说要带武器？他们本身就是武器！\"他示意李明衍回想刚才那名壮汉的惊人力量，\"一拳能碎石，徒手撕裂盔甲轻而易举。只要有两三勇士进殿，在殿外持戟护卫反应过来前，勇士就可以挟持秦王，击杀众臣！\"
姬丹沉默片刻，仿佛在挣扎是否要全盘托出：\"他们服用了一种特殊药物，名为'寒食散'。服之可令人力大无穷，无惧刀剑，视死如归。\"
李明衍闻言脸色微变。\"这药...\"李明衍小心接过陶瓶，闻了闻，一股刺鼻的药味扑来，令他皱眉。
姬丹凝视李明衍：\"这便是我请你来的原因。你博学多才，通晓水理化性，不知能否改良此药？目前服药者虽能在短期内爆发惊人力量，但数月后必死无疑，且会逐渐失去理智，变得如行尸走肉。\"
他叹了口气：\"坦白说，当初请卢敖等方士入府，也是希望他们能改良此药。\"
李明衍心中涌起不祥预感，仔细检视药物，凭借现代药理学知识，他隐约判断这应是某种剧毒生物碱混合物，可能还加上某些矿物质催化剂。这类物质能短暂刺激中枢神经系统，产生类似兴奋剂的效果，但对人体的摧残是不可逆的。
\"太子殿下，此药过于猛烈，根本无法改良。这是在燃烧勇士们的生命。\"李明衍沉声道。
姬丹眼中闪过一丝失望：\"我燕国已到生死存亡之际，顾不得那么多了。明衍，你再研究看看呢。\"
李明衍的脸色变得凝重：\"太子，此事恕我难以从命。如此药物，实为毒物。我乃一介水工，确实没有这个本领。\"
姬丹眼中的失望更深了：\"不试一试，怎么能知道？我们也是在不断的改良效果。\"
他没有继续说下去，而是走到营帐外，朝外喊道：\"秦将军，请那孩子来。\"
不一会儿，一个约莫八九岁的男童走了进来。孩子穿着华贵的衣服，显然出身不凡，但面色苍白，眼神中透着不属于这个年龄的冷漠。
\"这是秦将军之子，今年九岁。\"姬丹介绍道，\"我们发现，十岁以下的孩童服用寒食散，存活率要高出许多。他们的身体尚未完全发育，反而能更好地适应药物。\"
李明衍震惊地看着这个孩子，又看看姬丹，难以置信：\"太子，你......你竟然用孩子做实验？\"
\"这些都是公卿之子，本就与国共存亡。\"姬丹的语气平静得可怕，\"你可知，有的公卿甚至因为孩子没有被选中，而想自杀谢国。\"
李明衍的怒火再也无法抑制：\"太子！这已不是国家存亡的问题，而是基本人伦！这些孩子尚未开智，如何能决定自己的命运？我虽知战争无底线，但这种做法，我绝不能认同！\"
姬丹挥手示意孩子退下，冷冷地看着李明衍：\"若燕国灭亡，这些孩子和他们的家庭还不是一样会死于战乱？李先生，我问你，在当前局势下，燕国除此之外，还有什么方法能够阻止被秦国吞并？\"
李明衍被问住了，一时语塞。他深知以燕国现有实力，确实难以抵挡秦国锐不可当的攻势。但心中的道德底线却让他无法接受这种极端手段。
\"我不知道。\"李明衍最终缓缓说道，\"但用这种方式，不仅违背人伦，也是徒劳。\"
姬丹脸色阴沉：\"你不肯助我？\"
\"我无力，也不能助你走这条路。\"李明衍坚定地说，\"殿下若有其他计策，我愿尽全力相助，但这种违背人伦的事，请恕我无法参与。\"
帐内沉默良久，烛火摇曳，投下的阴影仿佛两个巨人在无声对峙。
终于，姬丹冷笑一声：\"李兄心软，不适合乱世。我还以为你与其他的方士不同，如今看来，也不过如此。\"
李明衍心知太子已入魔障，再劝无益，只得叹息：\"我理解太子心忧国事，但此路不通，还望太子三思。\"
姬丹沉默良久，最终扶额道：\"你我生死之交，我不会为难你，只望明衍不要泄露今日所见。之后你我各行其是，日后再论成败。\"
李明衍深深叹息，知道无法改变姬丹的决心，只得拱手告辞：\"殿下保重。\"
姬丹不语，依旧背对着李明衍，身影在摇曳的烛火中显得孤独而固执。
李明衍转身走出大帐，最后看了一眼这位倔强的太子，能看到的，只是一个被仇恨与绝望逼到极端的灵魂。