商人们的富贵，很大程度上都来自于和楚国“那位”的秘密交易。
走私、贩卖情报、甚至……资助“那位”在楚国的势力。
这些事，任何一件捅出去，都是抄家灭族的死罪。
钱有德将茶盏重重地放在桌上，发出一声闷响。
“现在就是一条丧家之犬，身边只剩下几十个残兵败将。这是我们最后的机会！”
“我已经传令下去，动用我们在东线官道上的所有力量。驿站、关卡、沿途的山贼水匪，有一个算一个，全都给我动起来！”
“就算是用人命去填，也要把他给我堵死在路上！他不是能跑吗？我倒要看看，他能跑到哪里去！”
钱有德的脸上浮现出狰狞的笑意，他仿佛已经看到了姜星河被乱刀砍死的场景。
其他人也纷纷点头，脸上重新露出了狠厉之色。
姜星河就算再聪明，也只有几十个人。
而他们，能调动的人手和资源，足以在官道上布下一张天罗地网。
正当他们商议着在哪处隘口设伏，用什么手段截杀时。
暖阁的门被人“砰”的一声撞开。
一个下人连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐和慌乱，连话都说不利索了。
“东……东家！不……不好了！！”
“慌什么！天塌下来了？”
“没规矩的东西，拖出去打死！”
“东家饶命！是……是蒙将军大营那边传来的消息！眼线说……说那姜星河……他……他带着人出营了！”
“出营了？正好！算他有种，没当缩头乌龟！他往东走了？”
下人拼命摇头，脸色比纸还白。
“没……没有！他没走东边的官道！”
“他……他带着人，直接朝着南边去了！！”
“什么？！”
钱有德猛地站了起来，肥胖的身躯因为震惊而微微颤抖。
暖阁内，瞬间陷入了一片死寂。
所有商人都愣住了，脸上的表情像是见了鬼一样。
南边？
这他妈的，完全不按套路出牌啊！
死寂之中，钱有德的呼吸声变得粗重起来。
脸上的横肉剧烈地抽搐着，先是震惊，随即转为一种被戏耍后的暴怒。
“好……好一个姜星河！”
咬着牙，一字一顿地从牙缝里挤出这句话。
猛地一巴掌拍在身前的红木桌上，坚实的桌面应声出现一道裂纹。
“他以为自己先跑了，就能躲开老子的天罗地网了？！”
“蠢货！天真的蠢货！”
钱有德的眼睛里迸射出疯狂的光芒，他非但没有因为计划被打乱而气馁，反而被激起了一股更为残暴的凶性。
“传我命令！”
他对着门外嘶吼道。
“启动所有在南方商路上的暗桩！所有！”
“我们的商队、货栈、镖局，还有那些拿了我们银子的地方豪强、山中土匪！告诉他们，生意来了！”
“一千两黄金，买姜星河的脑袋！”
“活捉，赏金翻倍！”
钱有德喘着粗气，布满血丝的眼睛扫过在场的每一个人。
“他不是喜欢钻山沟吗？那老子就把整个南方的山脉都给他翻过来！不是自作聪明吗？那老子就让他看看，什么叫真正的网！”
“他自己一头扎进来的，那就别想再出去了！”
钱有德的声音在暖阁中回荡，带着一种不容置疑的疯狂。
“他要是命大，能一路躲过追杀，活着走到边境。那就把最终的决战之地，定在楚乾边境！老子要让他亲眼看着楚国的土地，然后绝望地死在关口前！”
……
南方的山区，潮湿而闷热。
林间的雾气像化不开的浓痰，黏在每个人的皮肤上。
姜星河一行人寻了一处隐蔽的背风山坳，暂时安顿下来。
火堆被严格控制着，只升起一小丛，冒出的青烟很快就被繁茂的枝叶打散。
消融在浓雾里。
队伍里一片寂静，所有人都默不作声地擦拭着兵器，或者嚼着干硬的肉脯。
只有偶尔响起的咳嗽声和林中不知名鸟类的怪叫。
气氛压抑得像块浸了水的石头。
姜星河靠坐在一棵巨大的古树下，闭着眼睛，手指无意识地在地上划拉着什么。
终于，远处的林子里传来一声极轻的鹧鸪叫，三长一短。
是暗号。
几个负责警戒的亲卫精神一振，握紧了手里的刀。
片刻后，一个穿着破烂短打，肩上扛着一捆湿柴的“樵夫”从密林中钻了出来。
脸上抹着锅底灰，看起来跟山里最穷苦的汉子没什么两样。
“头儿！”
那“樵夫”一见到姜星河，立马扔了柴火，几步冲过来，压低了声音，语气里满是急切。
“情况怎么样？”
姜星河站起身，拍了拍他肩膀。
“樵夫”喘着粗气，一屁股坐在地上，也顾不上礼仪了。
“妈的，头儿，你猜的真准！”
“前面那个叫‘望山县’的破地方，城门口贴满了咱们的画像！”
“画像？”
“画得像吗？把我画得英不英俊？”
“樵夫”瞪了他一眼，没好气地说：
“英俊个屁！画得跟个被吊死的鬼一样！关键不是这个！”
他转头看向姜星河，脸色变得无比凝重。
“不是官府的通缉令，是……是钱氏商行发的悬赏令！”
“悬赏令上说，提供咱们行踪的，赏银百两！能拿下咱们任何一个人的，赏银千两！要是能……”
“要是能活捉或者杀了头儿你，赏黄金……一千两！”
“我操！”
周围的亲卫们也都倒吸一口凉气。
一千两黄金！
这个数字砸下来，足以让任何一个亡命徒彻底疯狂。
这已经不是钱了，这是能改变一辈子命运的诱惑。
没过多久，另外几个方向的斥候也陆续回来了。
一个打扮成行脚商的亲卫带回来的消息更让人心惊。
“头儿，所有的大车店、酒馆，到处都是探子！我假装歇脚，喝了碗最便宜的茶，就听见旁边桌的两个家伙在嘀咕，说是在找一伙从乾都方向过来的人。”
“南边那条道上的几个大山头，那些占山为王的土匪都接到消息了！钱有德那个王八蛋，不知道许了什么好处，那些平日里互相砍得你死我活的山大王，现在都联合起来了，在各个山口设了暗哨！”