“大伙儿别紧张!我们是杨家军的使者,奉杨建国将军的命令,来拜访乌尔逊部的首领!”
王彪赶紧勒住马,用流利的蒙语高声喊,同时示意手下人停在营地外百步远的地方,既不靠近也不后退,明摆着是要表达诚意。
过了一会儿,最大的那顶毡房里走出一个须发花白的老者,身边跟着几个壮实的妇女。
老者穿一件褪色的羊皮袄,袄子上打了好几个补丁,手里拄着一根歪歪扭扭的木杖,走路都有些不稳,正是乌尔逊部的老首领巴特尔。
他眯着眼睛打量着王彪一行人,声音沙哑地问:“你们宋人来我们这小部落做啥?要是来征粮的,就趁早回去,我们自己都快饿死了,没啥可给你们的。”
王彪翻身下马,拍了拍身上的尘土,独自往前走了几步,对着巴特尔行了个标准的蒙古式抚胸礼。
右手按在胸口,微微弯腰,这是草原上表示尊敬的礼节。
“尊敬的巴特尔首领,您别误会,我们不是来征粮的。我们杨将军知道乌尔逊部日子过得难,特意让我们送些礼物过来,表达大宋的友谊。”
说完,王彪回头朝手下递了个眼色。两个士兵立刻从驮马上卸下三个沉甸甸的木箱,搬到巴特尔面前,当众打开。
这一打开,乌尔逊部的牧民们全都瞪大了眼睛,嘴里发出“啧啧”的惊叹声,连大气都不敢喘。
第一个箱子里,装的是白花花的大米和雪白雪白的精面粉,颗粒饱满,没有一点杂质,比他们平时吃的粗粮强一百倍。
草原上缺粮,以肉食为主,大米面粉更是稀罕物,好多牧民这辈子都没见过这么好的粮食。
第二个箱子一打开,更是让妇女们发出了小声的尖叫。
里面全是色彩鲜艳的棉布和绸缎,红的像火焰,蓝的像天空,绿的像草原,在阳光下闪闪发亮,摸上去又软又滑。
她们平时穿的都是粗糙的羊皮袄,哪见过这么好看的布料。
第三个箱子最让人惊奇,里面装的全是他们见都没见过的玩意儿:透明的玻璃瓶里装着白酒,银色的铁皮罐头,巴掌大的小镜子,锋利的剪刀,缝衣服的针线包,还有几个黑糊糊的铁疙瘩,上面带着按钮。
这些都是普通的生活物品,然而草原上生产力落后,一把剪刀都价值不菲。
这些再普通不过的生活物品对他们来说价值简直是无法估量的,比他们整个部落加起来都值钱。
“这……这些东西,都是给我们乌尔逊部的?”巴特尔往前走了两步,伸出颤抖的手,想去摸那些布料,又怕碰坏了,声音都在发抖。
“没错,全是给你们的。”王彪笑着点头,拿起一瓶白酒,拧开瓶盖。一股浓郁的酒香瞬间飘了出来。
周围的蒙古人鼻子都动了动,不自觉地咽了咽口水。
草原人爱喝酒,但喝的都是马奶酒,这么醇香的白酒,他们连闻都没闻过。
王彪倒了一小杯,双手递给巴特尔:“首领,您尝尝,这是我们南方产的好酒,比马奶酒更醇厚。”
巴特尔犹豫了一下,接过酒杯,小心地抿了一口。
酒液滑进喉咙,又烈又香,浑身都暖和起来。他眼睛一亮,忍不住赞道:“好酒!真是好酒!比我年轻时喝的最好的马奶酒还要香!”
王彪又拿起一个午餐肉罐头,从包里掏出个小巧的开罐器,“咔嗒”一下就把罐头打开了。
浓郁的肉香立刻飘了出来,引得周围的人都凑了过来。
王彪用小刀切了几片,分给巴特尔和身边的几个老者:“大伙儿尝尝,这叫罐头,里面的肉是用特殊方法做的,不用风干,放上半年都不会坏。”
一个络腮胡老者接过肉片,放进嘴里嚼了嚼,眼睛瞪得溜圆:“这是肉?这么香!还这么嫩!不用风干就能存这么久?太神奇了!”
最让乌尔逊部牧民震惊的,是那个黑糊糊的铁疙瘩——手电筒。
当天傍晚,天色渐渐暗下来,王彪掏出一个手电筒,按下开关。一道明亮的光柱“唰”地射了出去,照得远处的草叶都清清楚楚。整个营地瞬间安静了,紧接着就炸了锅。
“我的天!他把月光装进铁管里了!”一个年轻的妇女吓得连连后退,指着手电筒,声音都变了调。
“这是啥神物啊?晚上能这么亮!以后赶羊、走夜路再也不用怕黑了!”另一个妇女激动地喊道。
妇女们围着小镜子和彩布,爱不释手。
一个中年妇女拿着小镜子,照着自己的脸,眼泪都快流出来了,她好几年没看清自己的模样了。
孩子们则围着绸缎,用小手摸来摸去,脸上满是好奇。
男人们凑在一起,研究着锋利的剪刀和铁制工具,试了试剪刀的锋利度,一个个赞不绝口:“这玩意儿比咱们的铜刀好用多了,剪羊毛肯定快!”
巴特尔看着眼前这些稀罕物,态度明显软化了不少。
他亲自领着王彪进了自己的毡房,让老伴端上马奶酒和风干羊肉招待。
虽然马奶酒和王彪带来的白酒比起来差远了,风干羊肉也有些咬不动,但王彪还是吃得津津有味,丝毫没有嫌弃。
“王使者,不瞒你说,你们送的这些东西,我们乌尔逊部几辈子都没见过。”
巴特尔喝了口马奶酒,放下酒杯,直截了当地问:“杨将军送我们这么贵重的礼物,肯定是有要求的吧?你们究竟想要我们做什么?”
王彪放下手中的羊肉,神色严肃起来:“巴特尔首领,我们杨将军希望乌尔逊部能归顺大宋。只要你们愿意,不仅能保住现有的牧场,大宋还会给你们提供庇护,以后乃蛮部再敢欺负你们,我们杨家军第一个不答应。”
他顿了顿,继续说道:“我们还会在各个部落之间设立集市,宋人的商人会带着粮食、盐巴、铁器、布匹来,用公平的价格收购你们的羊毛、皮革、马匹。不会像以前那样,被部落首领或者奸商层层剥削。另外,我们还会派医官来给牧民治病,设立学堂教孩子们识汉字、学算术,让草原上的孩子也能读书识字。”