陈默拖着疲惫的身体从井下检测点爬上来时，已是暮色四合。刺骨的寒风裹挟着矿区的粉尘，刀子般刮在脸上。他摘下沉重的安全帽和安全带，里面贴身的工装早已被冰冷的汗水浸透，又被寒风一吹，冻得他牙齿都在打颤。脸上、脖子上沾满了黑色的煤灰，只有一双布满血丝的眼睛，在污浊中显得格外疲惫和空洞。
他走到简陋的淋浴房，拧开冰冷刺骨的水龙头，胡乱地冲洗着脸上和脖子上的煤灰。冰冷的水流激得他一个哆嗦，却也让混沌的大脑稍微清醒了一点。他抹了把脸，看着镜子里那个胡子拉碴、眼窝深陷、憔悴得不成人形的自己，眼神麻木。生活的重担和杨家的索取，像两座无形的大山，早已将他压得喘不过气，也磨平了他所有的棱角和情绪。
换下肮脏的工装，穿上那件洗得发白、袖口磨损的旧棉袄，陈默裹紧了衣服，顶着寒风往厂区大门走去。他需要赶最近的一班公交回去，家里还有一堆琐事等着他。
刚走到厂门口，就看见张磊裹着厚厚的棉大衣，缩在传达室旁边避风的地方，正跺着脚取暖，脸色依旧有些苍白。看到陈默出来，张磊立刻迎了上来，脸上带着担忧。
“默子！下班了？”张磊的声音压得很低，带着伤后的虚弱感，眼神警惕地扫了扫四周。
“磊哥？你怎么来了？伤没好利索别乱跑！”陈默皱起眉头，看着张磊依旧不太自然的站姿。
“我没事！死不了！”张磊摆摆手，凑近陈默，声音压得更低，带着急迫，“默子，你最近…在厂里没听到什么风言风语吧？”
“风言风语？”陈默一愣，疲惫的大脑一时没反应过来。他每天除了在井下就是奔波在去借钱的路上，或者在杨家忍受冷眼和索取，厂里的八卦，他根本没心思也没精力去留意。
“是关于…杨雪的！”张磊看着他茫然的样子，心一横，直接说了出来，“传得可难听了！说什么她跟总公司新来的张主管不清不楚，眉来眼去！还有更恶心的，说什么她那个病根儿不干净…是以前乱搞落下的脏病诱发的！传得有鼻子有眼的！好些人都在背后指指点点！”
张磊的话，像一颗石子投入陈默死水般的心里，只激起了一丝微小的涟漪，随即迅速被巨大的疲惫和一种近乎本能的防御机制覆盖了。杨雪？跟张主管暧昧？病根不干净？开什么玩笑！
陈默几乎是立刻皱紧了眉头，语气里带着一种不容置疑的维护和烦躁：“胡扯八道！磊哥，你听谁瞎说的？小雪不是那样的人！她才刚病好，身子还虚着呢！那些人就是闲得没事干，见不得人好！肯定是嫉妒她！这种烂话你也信？” 他的声音因为激动和疲惫而有些沙哑，但那份对杨雪根深蒂固的“信任”和“保护欲”，在这一刻体现得淋漓尽致。他自动屏蔽了所有对杨雪不利的信息，将流言归结为纯粹的“嫉妒”和“污蔑”。
张磊看着陈默那副“我老婆天下第一好、你们都是污蔑”的固执样子，急得直拍大腿：“默子！你醒醒吧！无风不起浪！苍蝇不叮无缝的蛋！厂里传成这样，肯定不是空穴来风！我亲眼看见过那个张主管看杨雪的眼神就不对劲！还有那个徐丽，以前被杨雪骂过，这次跳得最高！到处散播那些恶心话！你得留个心眼啊！别傻乎乎地被人卖了还替人数钱！”
“够了！磊哥！”陈默猛地打断他，声音提高了几分，带着压抑的怒火和一种被冒犯的固执，“我知道你是为我好！但小雪…小雪她为了这个病，吃了多少苦！差点连命都没了！她那么柔弱，那么需要人保护！现在好不容易好点，还要被这些烂人这样污蔑泼脏水！她知道了该多伤心？！” 他喘着粗气，眼神里充满了对杨雪的疼惜和对造谣者的愤怒，“那些人懂什么？！他们知道小雪有多不容易吗？！他们知道…知道我为她付出了多少吗？！他们没资格说她！”
他像是在说服张磊，更像是在说服自己。他拒绝相信任何对杨雪不利的传言，那层名为“痴情”和“责任”的滤镜，厚得足以隔绝一切真相的利箭。在他眼里，杨雪永远是那个需要他豁出命去保护、在病床上柔弱依赖他的妻子。至于那些流言？不过是庸俗者对美好事物的嫉妒和诋毁罢了！
张磊看着陈默那副油盐不进、完全被“痴情”蒙蔽了双眼的样子，气得胸口发闷，肋骨处的旧伤似乎又开始隐隐作痛。他指着陈默，手指都在抖，最终只能化作一声沉重而无奈的叹息：“默子…你…你真是…唉！我他妈真是白挨这顿打了！你好自为之吧！” 说完，他恨铁不成钢地瞪了陈默一眼，裹紧大衣，一瘸一拐地转身走了，背影在寒风中显得格外萧索。
陈默站在原地，看着张磊消失在暮色里，寒风卷着地上的枯叶打在他脸上。张磊的话，像细小的冰碴，钻进他固执的壁垒缝隙，带来一丝微弱却不容忽视的寒意。他用力甩了甩头，试图将那点动摇甩出去。
小雪…她不会的…她只是太柔弱了…是那些人太坏了…
他裹紧了破旧的棉袄，将冻僵的手插进口袋，低着头，拖着灌了铅般沉重的脚步，一步一步，艰难地走向公交站。背影在昏黄的路灯下拉得很长，充满了疲惫和一种近乎悲壮的固执。痴情的屏障，在流言的毒雾和好友的警告中，依旧顽强地竖立着，却也显得摇摇欲坠。