炉火的余烬彻底熄灭，只留下一抹灰白。陋室里，陈念恩在奶奶身边睡得安稳，小胸脯微微起伏。陈默将视线从女儿恬静的睡颜上移开，轻轻拉严了糊着旧报纸的窗户缝隙，隔绝了窗外深春带着潮气的夜色。
这份来之不易的平静，如同薄冰。
几天后，那张承载着无数期盼与抗争的《人身安全保护令》终于送到了陈默手中。纸张冰凉，印刷字迹清晰而权威。保护对象：陈默、陈母、陈念恩。保护内容：禁止杨建国、杨伟、杨雪及与他们共同居住或受其唆使的人员，对保护对象实施骚扰、跟踪、接触、威胁、辱骂、殴打、恐吓等行为；禁止在距离保护对象住所、工作场所、陈念恩学校及其主要活动场所200米范围内出现（紧急就医、依法执行公务等特殊情况除外）；禁止通过电话、短信、邮件、网络平台等任何方式联系保护对象……
范围是“有限”的，没有覆盖杨母、王艳等其他人，也未能禁止杨家通过非直接接触的方式进行中伤。但，这薄薄一纸，已是陈默能争取到的、最坚实的盾牌。
“好，好啊！”陈母用粗糙的手指摩挲着那份裁定书，浑浊的眼里泛着泪光，“这下，他们总该消停点了吧？念恩上学也能安心些了。”
陈默点点头，将裁定书仔细收好，压在炕席下最稳妥的地方。他脸上的疲惫并未因此消散，反而添了几分紧绷。他知道，法律的铁壁虽立，但人心的恶意，总能在缝隙间滋生。
平静，果然只维持了不到一周。
骚扰并未消失，只是从肆无忌惮的正面冲击，变成了阴沟里蠕动的蛆虫。
深夜，刺耳的电话铃声骤然响起，划破陋室的宁静。陈默猛地睁开眼，黑暗中，心脏不受控制地剧烈跳动。他迅速起身，看了一眼旁边被惊醒、有些不安的陈念恩，低声道：“没事，念恩睡吧，爸爸去接电话。”
电话是老式的座机，放在外间。陈默走过去，深吸一口气，拿起听筒。里面没有声音，只有一种令人毛骨悚然的、粗重的喘息声，持续了十几秒后，啪嗒一声挂断。
冰冷的恶意，隔着电话线渗透过来。
陈念恩小声问：“爸爸，是谁呀？”
“打错了。”陈默的声音尽量放得平缓，“睡吧，没事了。”
他拔掉了电话线。这简陋的通讯工具，此刻更像是招引毒蛇的饵食。
白天，送陈念恩去附近的小学。陈默牵着女儿的小手，目光警觉地扫视着周围。街道依旧，行人匆匆。但偶尔，他会感觉到一种若有若无的、黏腻的视线。当他猛地回头，视线来源处往往空无一人，或者只是一个普通的、正在看别处的路人。是错觉？还是恶意真的如影随形？
一次，在学校对面的小卖部门口，陈默清晰地看到一个戴着鸭舌帽、帽檐压得很低的身影，远远地站在街角，朝着校门方向张望。身形轮廓，有几分像杨伟。当陈默停下脚步，目光如炬地盯过去时，那人似乎也察觉到了，立刻转身，迅速消失在巷口。
陈默的心沉了下去。保护令划定了物理界限，却无法禁锢那些躲在暗处窥伺的眼睛和传播流言的嘴。杨家并没有放弃，他们只是在试探法律的边界，寻找新的、更隐蔽的方式。
陈母也遭遇了“巧合”。一次去附近菜市场买最便宜的尾市菜，一个裹着头巾、声音尖刻的女人（陈母觉得像是王艳，但没看清脸）就在她旁边跟摊主大声“闲聊”：
“哎哟，这年头啊，知人知面不知心！看着老实巴交的，谁能想到在家打老婆孩子，还欠一屁股债不还呢？啧啧，可怜那前妻，带着孩子不知道躲哪去了，指不定是被逼得活不下去了……”
陈母气得浑身发抖，想冲上去理论，但想起儿子的叮嘱，也怕给家里再惹麻烦，只能死死攥着菜篮子，低着头，快步离开。那些指指点点的目光和窃窃私语，像针一样扎在她背上。
“妈，以后别去那个市场了，换远一点的。”晚上，陈默听母亲红着眼圈说完，沉默半晌，低声道。他递过一杯温水，看着母亲花白的头发，心头像压了块巨石。保护令，挡不住人心里的脏水。
陋室里，生活仍在艰难地继续。陈母是这方寸之地温暖的源泉。清晨，天刚蒙蒙亮，她就会轻手轻脚地起身，在屋角那个小小的蜂窝煤炉子上，熬上一锅浓稠的白米粥。米粒在锅里翻滚，散发出朴实而令人心安的香气，渐渐驱散了屋里的阴冷和霉味。这是他们一天中最“奢侈”的食物，也是支撑着这个破碎家庭继续前行的力量。
陈念恩对画画的热爱，成了这灰色世界里一抹亮色。陈默用省下的钱，给她买了一小盒最便宜的蜡笔和几沓粗糙的草稿纸。小女孩就趴在炕沿上，用稚嫩的笔触描绘着她心中的世界：奶奶在熬粥，冒着袅袅的热气；爸爸牵着她的小手走在路上；学校里小小的滑梯；还有她想象中，曾经那个“有大窗户”的家的样子……线条是歪扭的，颜色是朴素的，却充满了生命力。
陈默每天准时接送女儿上学放学。他高大的身影沉默地守护在小小的女孩身边，像一棵伤痕累累却依旧挺立的老树。送她进校门时，他会轻轻拍拍她的头：“听老师话。”接她时，第一句总是：“今天开心吗？”陈念恩会叽叽喳喳地说着学校里的趣事，或者把新画的画献宝似的举给爸爸看。只有在女儿纯真的笑容和母亲的粥香里，陈默死寂的心湖，才会泛起一丝微不可察的涟漪。
炉火的余烬彻底冷透了，但陋室的灯光，依旧在每一个夜晚亮起。陈默检查门栓的动作，成了每晚入睡前必做的仪式。那扇加固过的木门，隔绝了外面世界的恶意窥探，守护着里面这点微弱的、用尽血泪才换来的安宁。他坐在小凳子上，听着母亲和女儿平稳的呼吸声，目光沉静地望着窗外深沉的夜色。铁壁之外，暗流涌动；铁壁之内，生活如履薄冰，却又顽强地生出了根须。他知道，这场无声的战争，远未结束。他必须像守护炉火一样，守护着这来之不易的、脆弱的新生。