冰冷的杀机如同毒蛇的信子，舔舐过荒村破屋的每一个角落。那支撕裂茅草屋顶、带着死亡尖啸贯入屋内的弩箭，擦着楚明凰的鬓角，狠狠钉入她身后的土墙，箭尾兀自嗡嗡震颤！
“陛下！”沈昭的尖叫被恐惧扼在喉咙里，只剩破碎的抽气。
楚明凰的反应快如鬼魅！在弩箭破顶的刹那，那只未受伤的手臂已如铁箍般揽住沈昭的腰，用尽全身仅存的力气，抱着她猛地向侧面翻滚！动作牵扯到肩胛的伤口，剧痛让她眼前一黑，闷哼声被死死压在喉间。两人狼狈地滚倒在冰冷坚硬的泥地上，带起一片呛人的灰尘。
几乎就在同时！
“噗！噗！噗！”
数支力道惊人的弩箭如同暴雨般落下，精准地钉在她们刚才所在的位置！其中一支，甚至穿透了沈昭方才垫在楚明凰身后的外袍！
“有埋伏！保护陛下！”门外传来青鸾惊怒交加的厉喝和影卫拔刀的铮鸣！紧接着便是兵刃碰撞的刺耳声响和压抑的闷哼！
茅屋在箭雨下摇摇欲坠，灰尘簌簌落下。楚明凰将沈昭死死护在身下，用自己的身体作为最后的屏障。沈昭能清晰地感觉到楚明凰身体的紧绷和细微的颤抖，肩头那片刚包扎好的地方，迅速洇开新的、温热的深红！血腥味混合着尘土的气息，呛得她几乎窒息。
“陛下！您的伤……”沈昭的声音带着哭腔，挣扎着想查看。
“别动！”楚明凰的声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令和一丝压抑的痛楚。她的目光如同淬了寒冰的刀子，死死盯着破败屋顶上那几个透光的箭孔，里面翻涌着被彻底激怒的狂暴杀意！
短暂的箭雨停歇，屋外的厮杀声却更加激烈，夹杂着青鸾愤怒的叱咤和某种沉闷、不似金铁交击的异响。显然，敌人不止有冷箭！
楚明凰紧绷的身体并未放松，她喘息着，额角冷汗涔涔，脸色因失血和剧痛白得吓人。她低头，看向被自己牢牢护在怀中的沈昭。沈昭的脸上沾满了灰尘，一双眸子盛满了惊惶、后怕，还有深不见底的心疼。
“他们……是冲我们来的……”沈昭的声音抖得不成样子，昨夜那灰袍斗笠人立于水面的冰冷身影和楚明凰关于“那个世界”的质问，如同噩梦般缠绕着她，“是……是他们吗？那个世界的……”
楚明凰没有立刻回答。她撑着身体坐起，动作牵扯伤口带来的剧痛让她眉头紧锁，唇瓣抿成一条毫无血色的直线。她靠在冰冷的土墙上，喘息片刻，才抬起眼，目光扫过惊魂未定的沈昭，又投向门口方向，声音带着重伤后的虚弱，却蕴含着一种斩钉截铁的冰冷力量：
“青鸾！”
门外的厮杀声骤然一停。浑身浴血、手臂和肩头又添新伤的青鸾如同煞神般撞开摇摇欲坠的木门冲了进来，手中软剑犹在滴血。“陛下！娘娘！刺客已击退，但……”她看了一眼屋顶的箭孔和地上散落的弩箭，眼中杀意更盛，“对方极其狡猾，一击不中，立刻遁走！属下无能，未能擒获活口！”
楚明凰摆摆手，示意她不必自责。她的目光落在青鸾脚边一支被斩落的弩箭上。那箭矢的形制极其古怪，非竹非木，通体漆黑，箭簇闪烁着一种冰冷的金属光泽，尾部甚至嵌着一小块微小的、结构精密的装置。
“东西呢？”楚明凰的声音冷得像冰。
青鸾立刻从怀中取出一个被血浸透的小布包，小心打开，里面正是几块从刺客尸体上发现的、边缘锋利的银色金属碎片，以及一小片从箭尾装置上剥离下来的、极其微小的透明晶体碎片。晶体碎片在昏暗的光线下，隐隐流转着一丝极其微弱、冰冷的幽蓝光泽。
楚明凰伸出那只未受伤的手，指尖捻起那片晶体碎片。触手冰凉坚硬，带着一种非自然的精密感。她闭上眼睛，极其微弱的一丝神念小心翼翼地探出，甫一接触晶体表面——
嗡！
一股极其微弱、却无比熟悉的、冰冷、机械、精准的能量波动瞬间传来！与昨夜湖面刺客身上的波动如出一辙！与她贴身收藏的天道法则碎片内部的某种本源气息，有着惊人的相似性，却又更加……死板、冰冷，如同被驯化的工具！
楚明凰猛地睁开眼！眼底的寒潭深处，翻涌起滔天的巨浪！是惊疑，是暴怒，更是彻底洞悉后的冰冷杀机！
她将那片晶体碎片重重按在布满灰尘的泥地上，指尖因用力而泛白，声音嘶哑却带着穿透人心的力量，砸在沈昭和青鸾心上：
“看到了吗？这冰冷，这精准，这……非人的气息！还有昨夜那些悍不畏死、如同提线木偶般的刺客！他们根本就不是此界之人！”
沈昭的脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来。青鸾的瞳孔也骤然收缩，握剑的手青筋暴起。
楚明凰的目光如同实质的锁链，牢牢锁住沈昭惊恐的眸子，一字一句，如同淬毒的冰凌：“他们来自你的世界，沈昭！那个冰冷、如同钢铁囚笼般的地方！他们追踪而来，为的就是这个——” 她另一只手猛地探入衣襟，再次取出那枚天道法则碎片！
碎片在昏暗的光线下流转着幽暗神秘的光泽，如同一个无声的旋涡。
“碎片是钥匙，能窥见门扉，却也像一盏明灯，暴露了我们的方位！”楚明凰的声音带着一种被冒犯的极致愤怒和冰冷的嘲弄，“他们是来‘回收’的！回收你这个意外流落的‘样本’？还是……连带着孤这个接触了‘禁忌’的‘污染源’，也要一并‘清除’？！”
“清除……”沈昭喃喃重复着这两个字，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，让她如坠冰窟！实验室冰冷的白墙，闪烁的仪器指示灯，穿着白袍、眼神漠然的身影……那些被她刻意遗忘的噩梦碎片瞬间涌上心头！她下意识地抱紧双臂，牙齿咯咯作响。
“陛下，那我们……”青鸾的声音带着前所未有的凝重。面对未知的、来自异界的强敌，即使是这位身经百战的暗卫统领，也感到了沉重的压力。
“与其坐以待毙，如丧家之犬般东躲西藏，等着他们布下天罗地网……”楚明凰的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚般的决绝和帝王不容置疑的威仪，“不如，孤亲自设局，请君入瓮！”
她染血的手指猛地攥紧了掌心的天道碎片，指节因用力而发出细微的声响，仿佛要将那冰冷的神秘之物捏碎！
“设局？”沈昭猛地抬头，眼中还带着未散的惊惧。
“对！”楚明凰的唇角勾起一抹冰冷而锋利的弧度，如同出鞘的绝世凶刃，“既然这碎片是‘灯’，是‘饵’……那孤，就大大方方地把它亮出来！钓一钓这些藏头露尾的‘天外来客’！”
她的目光转向青鸾，带着不容置疑的命令：“青鸾，你立刻带人，以最快的速度，将一则‘消息’悄无声息地散出去，务必让它传入所有有心人的耳中——就说，大楚女帝重伤未愈，为祈求康泰，将携昭妃前往百里外，香火最为鼎盛的‘灵隐寺’斋戒祈福三日！记住，要做得自然，如同……香客闲谈，茶楼碎语。”
青鸾眼中精光一闪，瞬间明白了楚明凰的意图：“陛下是想……引蛇出洞？在灵隐寺设伏？”
“不错！”楚明凰的指尖在冰冷的碎片表面缓缓摩挲，眼神幽深如寒潭，“灵隐寺香火旺盛，信众驳杂，能量场混乱，正是浑水摸鱼的好地方。更重要的是……那里，是孤选定的战场！”
她看向沈昭，语气带着一丝奇异的安抚和不容置疑的安排：“届时，你需寸步不离跟在孤身边。”
“可是陛下！您的伤……”沈昭看着楚明凰肩头那片刺目的深红，心揪成一团。
“死不了！”楚明凰打断她，语气斩钉截铁。她撑着土墙，忍着剧痛想要站起。失血过多带来的眩晕让她身体一晃。
“陛下！”沈昭惊呼一声，慌忙扑过去搀扶。她用自己的身体作为支撑，紧紧环住楚明凰的腰，让她靠在自己身上。隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到楚明凰身体的滚烫和细微的颤抖，也能感受到那份不容折损的坚韧意志。
楚明凰的身体僵硬了一瞬，似乎不习惯这种依靠。但失血的虚弱让她无法推开。她微微侧过头，下颌几乎抵在沈昭的额角，冰冷的呼吸拂过沈昭的鬓发。那双因虚弱而略显黯淡的凤眸，近在咫尺地凝视着沈昭写满担忧和心疼的眼睛。
“孤说了，”楚明凰的声音低哑下去，带着重伤后的疲惫，却依旧蕴含着令人心悸的力量，每一个字都像是烙印，烫在沈昭的心上，“有孤在。”
她那只未受伤的手抬起，带着薄茧的、染着血污的指尖，极其缓慢地、带着一种近乎笨拙的温柔，拂去沈昭颊边沾染的灰尘。冰凉的指尖划过温热的肌肤，带来一阵细微的颤栗。
“这一次，”楚明凰的目光沉凝如铁，里面翻涌着冰冷的杀意和一种更深沉的、近乎偏执的占有欲，“孤会亲手……斩断所有伸向你的爪子！”
她的指尖停留在沈昭微凉的脸颊上，微微用力，带着不容置疑的宣告：
“你是孤的。”
荒村破屋外，天色渐亮，晨曦艰难地穿透厚重的云层。青鸾已经领命，无声地消失在弥漫的晨雾中，去编织那张致命的诱捕之网。楚明凰靠在沈昭并不宽阔却异常坚定的肩头，缓缓闭上眼，抓紧时间恢复着几乎枯竭的体力。掌心的天道碎片，幽光流转，如同沉睡的凶兽之眼，静静等待着猎物的到来。
三天后，灵隐寺。
千年古刹，香火鼎盛。缭绕的香烟如同薄纱，笼罩着飞檐斗拱、庄严肃穆的殿宇。巨大的青铜香炉中香灰堆积如山，虔诚的信众手持线香，在巍峨的大雄宝殿前跪拜祈福，诵经声、木鱼声、铜铃声交织成一片宏大而平和的梵音之海。
然而，在这片祥和之下，暗流汹涌。
寺院后方一处僻静的、专供贵客休憩的精舍禅院内，气氛却截然不同。院门紧闭，数名气息内敛、看似寻常香客或洒扫僧人的身影，却以看似随意的姿态守在院墙内外每一个关键节点，眼神锐利如鹰。
禅房内，檀香袅袅。沈昭紧张地绞着手指，目光不时瞟向窗外香火缭绕的寺院。楚明凰盘膝坐在临窗的蒲团上，身上只披着一件宽松的玄色禅衣，脸色依旧带着伤后的苍白，但那双凤眸却亮得惊人，里面沉淀着冰封般的冷静和一丝不易察觉的疲惫。
青鸾悄无声息地闪身进来，抱拳低声道：“陛下，娘娘。消息已散出去半日，寺外各条要道及寺内几处关键节点，都已安排妥当。影卫化整为零，混在香客之中，只等……”
她的话音未落，楚明凰骤然抬手打断！
楚明凰的指尖，正轻轻按在心口位置——那里，贴身收藏的天道碎片毫无征兆地开始发烫！一股微弱却清晰的、冰冷而精准的能量波动，如同投入死水的一颗石子，瞬间从碎片内部荡开，清晰地传递到她的感知中！
来了！
楚明凰猛地睁开眼！眼底的寒冰瞬间被炽烈的杀意点燃！她看向沈昭，声音低沉而急促，带着不容置疑的命令：
“沈昭！过来！”