队伍再次启程，沿着暗河边湿滑冰冷的乱石堆，深一脚浅一脚地向下游摸去。每一步都如同在刀尖上跳舞。湍急的河水就在脚边咆哮，飞溅的水花冰冷刺骨，打在身上如同针扎。黑暗如同浓稠的墨汁，吞噬着一切，只有偶尔从极高处石缝透下的微弱天光，勾勒出狰狞怪石的轮廓。战士们几乎是在凭本能和触觉前进，互相搀扶，传递着低声的提醒和喘息。
崖顶的鬼子显然不打算放弃。他们无法直接攀爬如此陡峭的断崖，但手电光如同跗骨之蛆，死死咬住下方移动的黑影。子弹时不时地呼啸着从头顶飞过，或者打在旁边的岩石上，溅起火星和碎石。鬼子军官的咆哮声在崖壁间回荡：“射击！封锁下游！别让他们跑了！”“工兵！快！想办法下去！”
“团长！鬼子在找路下来了！”负责殿后的老孙压低声音警告。
“妈的！阴魂不散！”李云龙啐了一口血沫，眼中凶光闪烁。他知道，必须给鬼子一个狠的，彻底打掉他们追击的念头！他猛地停下脚步，看向老孙：“老孙！看见崖顶那晃得最厉害的手电筒了吗？那是鬼子的指挥官！给老子瞄准了！轰他狗日的！”
“是！”老孙眼中闪过一丝疯狂。他迅速半跪在一块相对稳固的巨石后，将掷弹筒架稳。没有测距，没有精确瞄准，全凭无数次战场厮杀练就的直觉和手感！他深吸一口气，感受着河谷的湿冷空气流动，手指猛地扣动击发绳！
“嗵！”
最后一发榴弹，带着独立团残部最后的愤怒和决绝，划破黑暗，直扑崖顶！
轰！！！
爆炸的火光瞬间照亮了崖顶！比刚才更近！更猛！惨叫声戛然而止！那几道最嚣张的手电光柱彻底熄灭！碎石如同暴雨般倾泻而下！鬼子的惊呼和混乱达到了顶点！这一炮，如同在鬼子追击的势头心脏上狠狠捅了一刀！追击的火力瞬间稀疏了许多，显然崖顶的鬼子被这精准（或者说疯狂）的打击震慑住了，陷入了短暂的混乱和恐惧。
“走！快走！”李云龙抓住这宝贵的机会，催促队伍加速前进。
队伍在黑暗中跌跌撞撞，不知走了多久，体力早已透支，全凭一股意志支撑。赵刚和接替的战士背着柱子，每一步都如同背负着山岳，汗水混着血水浸透了后背。冰冷的河水带来的刺骨寒意不断侵蚀着他们的体温和意志。
就在绝望再次悄然蔓延之际，跑在最前面探路的二嘎突然发出一声压抑的惊呼：“团长！前面！前面好像…好像有个洞！”
所有人精神一振！李云龙急忙挤过去。借着微弱的光线，只见在湍急河流拐弯处，紧贴着崖壁的地方，赫然出现了一个黑黢黢的洞口！洞口不大，被几块巨石和垂落的藤蔓半掩着，水流在洞口外形成一个小漩涡。更重要的是，这洞口的位置，恰好避开了崖顶可能的直射火力！
“天无绝人之路！”李云龙心头狂跳，立刻低吼：“快！进去！老程先进去看看！小心！”
老程像狸猫一样敏捷地钻了进去，片刻后，他压抑着激动的声音传来：“团长！里面很深！能躲！快进来！”
绝处逢生！
“快！都进去！”李云龙指挥着。众人如同抓住了最后的救命稻草，互相搀扶着，连滚带爬地钻进了那狭窄的洞口。老孙抱着掷弹筒最后一个钻入，警惕地回望着来路。
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，但进去几步后，空间豁然开朗。里面是一个天然形成的溶洞，不算特别宽敞，但足够容纳他们这寥寥数人。洞内一片漆黑，伸手不见五指，空气阴冷潮湿，弥漫着浓重的水汽和苔藓的味道。脚下是高低不平的岩石，洞顶有水滴不断滴落，发出单调的“滴答”声。最深处隐约传来地下河流淌的轰鸣。
“安全！暂时安全！”老程喘着粗气，瘫坐在地上。
紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫感和伤痛如同潮水般席卷而来。赵刚小心翼翼地将背上的柱子解下，和另一个战士一起，将他轻轻放在一块相对平坦干燥的岩石上。卫生员立刻扑过去检查柱子的情况，微弱的手电光（缴获的鬼子手电，电力也快耗尽了）下，柱子的脸色灰败得吓人，气息微弱，但万幸还活着。
二嘎和另外两个战士几乎虚脱，靠着冰冷的洞壁滑坐下去，大口喘着粗气，连说话的力气都没有了。
李云龙背靠着洞壁，缓缓滑坐到地上。浑身上下没有一处不疼，手掌血肉模糊，小腿的伤口火辣辣，胸口被爆炸震得闷痛，每一次呼吸都牵扯着伤痛。他摸出腰间的盒子炮——最后一个备用弹夹也打光了，现在只剩下枪膛里孤零零的一颗子弹。他默默地退出弹夹，又默默推上，将这把跟随他出生入死的驳壳枪插回腰间。
黑暗中，只剩下粗重的喘息声、水滴声和洞外隐约传来的河水咆哮。劫后余生的庆幸，很快被巨大的悲凉和沉重的现实取代。出发时浩浩荡荡的独立团主力，蛤蟆口突围时还有几十号兄弟，鹰愁涧遭遇战又折损一批，到“一线天”入口时还有十几人…现在，挤在这冰冷黑暗洞穴里的，只有七个浑身浴血、精疲力竭的活人，和一个随时可能咽气的重伤员。张大彪、虎子…那么多熟悉的面孔，都倒在了来时的路上，永远留在了这片冰冷的大山里。
李云龙的目光缓缓扫过黑暗中战友们模糊的轮廓。赵刚疲惫地靠在柱子的担架旁，眼镜片碎了，脸上糊着血和泥。老程抱着枪，仅剩的独眼在黑暗中警惕地闪烁着。老孙沉默地擦拭着已经没了榴弹的掷弹筒。二嘎蜷缩着身体，肩膀微微耸动，似乎在无声地哭泣。还有那两个同样沉默的战士。
一种前所未有的孤独和重压，沉甸甸地压在李云龙的心头。他是团长，是这支残兵的主心骨。他不能垮，不能倒下。可看着这仅存的火种，看着担架上生死未卜的柱子，想到那些牺牲的兄弟，一种巨大的无力感和悲痛几乎将他吞噬。
他深吸一口气，那空气冰冷刺骨，带着浓重的血腥味和洞穴的霉味。他强迫自己挺直脊梁，如同这洞穴里一块坚硬的岩石。他摸索着，从破烂的衣兜里掏出一个被压扁的、沾满血污的烟盒，里面只剩最后一根皱巴巴的旱烟卷。他颤抖着划了好几根火柴（火柴也快没了），才终于点燃。微弱的火光映亮了他那张布满硝烟、血污和深深疲惫，却依旧如同刀削斧凿般坚毅的脸庞。
他狠狠吸了一口，辛辣的烟雾呛得他剧烈咳嗽，牵扯着胸口的伤，疼得他龇牙咧嘴。但他没有停下，仿佛这劣质的烟草是此刻唯一能支撑他的东西。他透过烟雾，看向洞口的方向，那里只有一片深沉的黑暗，隔绝了外面的世界，也隔绝了追兵。
“都…都还活着吧？”李云龙的声音在寂静的洞穴里响起，沙哑得如同砂纸摩擦，却带着一种奇异的穿透力。