线路接通的电子音，是一段无机质的蜂鸣。
叶雪嫣正站在一面巨大的数据墙前。光洁的地面能倒映出她纤尘不染的白色制服。这里是“壁垒”的神经中枢，她自己的领域。每一串流动的数据，都是她意志的延伸。
“雪嫣。”她父亲的声音从通讯器里传来，没有温度，像一段预录的指令。
“我在。”她回答，眼睛并未离开数据墙。上面是箫羽过去二十四小时的生理数据流，平稳得像一条直线。
“你的妹妹，叶冰依，刚刚从我这里离开。”
“我收到了关闭通知和权限变更的抄送。”叶雪嫣的回答快得没有空隙，仿佛在陈述一项既定事实。
“她对箫羽产生了不该有的情绪。”叶立群的话语直接切入核心，“一种危险的、属于她个人的幻想。”
“情感波动是可预测的变量。”
“但她试图将这个变量引入核心系统。”叶立群的语气加重了，“箫羽是你的丈夫。这个身份，是‘壁垒’计划的基石之一，不是一句空话。”
叶雪嫣终于有了一点动作。她伸出手，在数据墙上轻轻一划，调出了另一组数据。那是叶冰依的权限活动记录，红色的警示标记刺眼地排列着。
“‘丈夫’这个身份，是为了确保你们的联盟牢不可破。为了叶家的未来。”叶立群继续说，“冰依的行为，是在动摇这块基石。她把自己当成了什么？一个可以挑战规则的例外？”
“她不是例外。”叶雪嫣说，“她是一个样本。一个情绪化个体在接触高度敏感目标时的反应样本。”
通讯器那头沉默了片刻。
这片刻的沉默，是数据流里一个意料之外的断点。
“你再说一遍。”叶立群的声音里，第一次出现了某种被扰乱的痕迹。
“我说，她是一个很有用的样本。”叶雪嫣的语调没有任何变化，像在朗读一篇技术报告。“我需要知道，在没有预设脚本的情况下，箫羽会如何应对一个充满个人情感的、不稳定的接触者。冰依提供了这个机会。”
“你……你在利用她？”
“我在收集数据。”叶雪嫣纠正道，“每一次她和箫羽的‘意外’相遇，每一次她自以为是的试探，都在我的监控之下。她的心率变化，她的微表情，她选择的词语。以及，箫羽的应对策略，他的规避动作，他用以安抚或拒绝的语言模型。这些都是宝贵的一手资料。”
叶立群办公室里那扇厚重的金属门，似乎也无法隔绝此刻的寒意。他以为自己在处理一场家庭闹剧引发的系统风险。却没想到，这场闹剧本身，就是另一个更深层实验的一部分。
而导演，是他的大女儿。
“所以，你早就察觉了她的心思？”
“察觉？”叶雪嫣似乎觉得这个词不甚精确，“我建立了模型。根据她的性格参数、成长环境、以及对我的潜在竞争心理，她对箫羽产生特殊兴趣的概率是百分之七十三点四。当箫羽表现出对她姐姐的‘替代品’的关注时，这个概率上升到百分之九十一。”
叶立群没有说话。他感觉自己不是在和女儿通话，而是在和“壁垒”的人工智能核心对话。
“你姐姐能和他顺利协作，因为她把他当成一个项目。”他把自己对冰依说过的话，又重复了一遍，但这一次，听起来像一个质问。
“是的。一个需要精密管理、持续优化的项目。”叶雪嫣坦然承认，“冰依是这个项目的一次压力测试。测试结果很理想。箫羽的核心程序非常稳定，他能有效隔离情感干扰，并将其转化为可利用的信息。他对冰依的同情，本质上是一种信息收集手段。”
“他把冰依当成家人，当成伙伴。”叶立群几乎是脱口而出，他想起了箫羽报告里的用词。
“‘家人’和‘伙伴’，是高效的社交安全词。能够迅速降低对方的防御心理，建立信任。他在利用冰依的天真，来拼凑我们这个‘家’的全貌。而冰依，心甘情愿地提供了所有信息。”叶雪嫣一针见血，“她以为自己看穿了箫羽，实际上，她只是一个透明的容器。”
叶立群感到一阵脱力。他引以为傲的决断和掌控力，在女儿这番话面前，显得如此粗糙。他看到的是风险，是必须被清除的不稳定因素。而雪嫣看到的，是数据，是可利用的资源，是通往更深控制权的阶梯。
“你的命令，我没有异议。”叶雪嫣主动打破了沉默，“压力测试已经完成，样本需要被隔离，以免污染后续的实验环境。限制她的权限，更换她的教官，是正确的处理方式。”
她的话语，像是在肯定一个下属的常规操作。
“雪嫣。”叶立群的声音有些干涩，“你必须认清，你们的联盟是根本。冰依的任何行为，都不能影响到你和箫羽的关系。”
“我和他的关系？”叶雪嫣反问，“我和他的关系，由数据和目标定义。它稳定、清晰，不存在被影响的可能。”
“我指的是，作为‘丈夫’和‘妻子’的关系。”叶立群强调。
“父亲，”叶雪嫣第一次叫了他这个称谓，但语气比称呼“指挥官”时还要疏离，“‘丈夫’是一个社会学概念，一个身份标签。在‘壁垒’内部，它的功能是绑定。将箫羽这项最高级别的战略资产，和叶家，和我，进行深度绑定。我理解它的作用，并且会高效地使用它。”
她顿了顿，补充了一句结论。
“至于这个标签下的个人情感……那是冰依才会犯的错误。那是低效的、高风险的、需要被清除的程序冗余。”
叶立群彻底无话可说了。
他一直以为，雪嫣是他最完美的作品。冷静，理智，以大局为重。现在他才发觉，她不是作品。她已经成为了另一个他。一个更年轻，更纯粹，摒弃了所有残余人性的操作者。
他想保护计划，保护家人。
而她，只保护计划。
“……我知道了。”许久，叶立群才从线路那头传来三个字。
“那么，我继续工作了。”叶雪嫣说。
通讯切断。
数据墙上的光芒重新占据了整个空间。叶雪嫣转过身，回到她的控制台前。屏幕上，两个并列的窗口清晰地显示着。
一个窗口的标题是核心资产：箫羽。
另一个窗口的标题是实验变量：叶冰依。
她伸出手指，用鼠标将后一个窗口整个拖拽到了一个名为“归档：已完成的压力测试”的文件夹里。
动作流畅，精准，没有半分迟疑。