子弹徒劳地撞在守卫们的身上，炸开一团团黑色的组织，但无法阻止它们分毫。
它们就像一堵正在合拢的墙，一堵由骨骼和变异肌肉组成的墙，而墙的中心，就是箫羽。
“火力压制！别让他们靠近！”叶雪嫣更换着弹匣，滚烫的弹壳落在她脚边。她的队员们组成了一个摇摇欲坠的圆环，每一次射击都精准地命中目标，但每一次命中都像是在往海绵里射击。
一个队员被一只伸长的骨臂抓住脚踝，瞬间被拖进了守卫群中。惨叫声被淹没在咀嚼和撕裂的动静里。
“阿战！”叶雪嫣的吼声几乎撕裂了喉咙，“你的小队呢？还不动手！”
阿战站在战场的边缘，那里是光与影的交界处。他放下了手中的战术平板，屏幕上的数据流已经停止了跳动。
“我的任务是观察。”他回答，语气平淡得像在陈述天气，“你们的任务是保护资产。”
“观察？”这个词像一根针，刺破了叶雪嫣紧绷的神经。她的大脑在枪声和嘶吼中，不受控制地闪回到了几个小时前。
潮湿的机库里，引擎的低吼声是唯一的背景音乐。阿战站在一块发光的战术地图前，他的手指在上面划出两条红色的进攻路线。
“计划很简单。”他对着面前两支小队的队长说，“A队，叶雪嫣，你带队，协同‘资产’箫羽，直插‘融合仪式’所在的核心实验室。”
他顿了顿，指向另一条路线。
“b队，我亲自带队，和叶冰依一起，带领后勤组建立通讯中继，破坏外围防御设施，随时准备接应你们撤退。”
叶雪嫣的头盔放在一边，她看着地图，又看了一眼站在阿战身后的妹妹。叶冰依穿着小一号的战术背心，脸上带着一丝不属于她这个年纪的坚毅。
“让她跟着你？”叶雪嫣问阿战，话语里带着审视。
“她是最好的通讯专家。”阿战回答，不带任何情绪，“这个距离，只有她能保证我们和指挥部的联系。”
叶雪嫣不再和他争论。她走到妹妹面前，替她拉了拉装备的搭扣。
“别逞强。”她压低了声音，“跟紧阿战，听他的命令。”
“姐，你才是。”叶冰依回道，她的手在姐姐的臂甲上拍了拍，“别忘了他是谁。他只关心任务和……资产。”
叶冰依没把话说完，但叶雪嫣懂。她们都懂。
临走前，叶雪嫣最后看了一眼妹妹，郑重其事地开口：“保护好自己。”
叶冰依重重地点了下头，将头盔戴上，遮住了她的脸。
记忆的碎片如同玻璃，在叶雪嫣的脑中炸开。
阿战在这里。
他从一开始就没打算去b队。
那冰依呢？
她的妹妹在哪里？
“你骗了我们。”叶雪嫣转过身，步枪的枪口不再对着那些怪物，而是遥遥指向了那个站在阴影中的男人。她身边的队员们都惊愕地停顿了一下。
“叶队长！”有人喊道。
“闭嘴！”她吼了回去，全部的意志都集中在了阿战身上，“我妹妹在哪里？”
又一个队员被守卫淹没。防线正在崩溃。
“她在执行她的任务。”阿战对那支指着他的步枪毫不在意。
“她的任务是跟着你！”叶雪嫣往前踏了一步，脚下的地面因震动而颤抖，“计划里，你应该和她在一起！建立后方防线！”
“计划会变。”阿战抬起手，指了指被光芒和怪物包围的箫羽，“当出现更高价值的目标时，计划就必须为它服务。现在，最有价值的资产在这里。所以，我的位置也在这里。”
他的话语像冰冷的刀，剖开了任务的真相。
没有后援。
没有接应。
从一开始，他们这支突击队就是弃子，是测试“钥匙”性能的消耗品。而叶冰依和她的后勤组，恐怕也只是为了让这场“测试”能被顺利记录下来而设置的工具。
箫羽听到了他们的争吵。
声音像是隔着一层水传来，模糊而遥远。他的意识正被那股庞大的精神洪流反复冲刷。他能“感觉”到每一个守卫，它们的空洞，它们的饥饿，它们被写入核心的唯一指令——接触“钥匙”，同化“钥匙”。
他才是根源。
是他把所有怪物引到了这里。是他让叶雪嫣的小队陷入死地。
也是他，让叶冰依陷入了未知的危险。
因为阿战认为他更有“价值”。
一种混杂着愤怒和愧疚的力量在他精神深处爆发。
“滚开！”
他对着那股企图控制他的意志发出了无声的咆哮。
冲突协议……加剧。
‘钥匙’权限……不稳定。
警告：系统完整性受损。
发光的心脏剧烈地搏动起来，光芒忽明忽暗。走向他的守卫们步伐出现了一瞬间的凝滞。
“看到了吗？”阿战的声音里第一次出现了一丝兴奋，“他在反抗！他在试图夺取控制权！这才是‘钥匙’真正的用法！”
叶雪嫣无法理解这些话。她只看到她的队员一个个倒下，只知道她的妹妹生死未卜，而这一切的始作俑者，正用一种欣赏艺术品的姿态，看着这场屠杀。
“疯子！”她扣动了扳机。
子弹没有飞向阿战。
阿战身前的一个突击队员——他自己的人——挡在了他面前，用身体接住了那颗子弹。那名队员闷哼一声倒下，到死都不明白为什么。
“叶队长，不要冲动。”阿战甚至没有去看倒下的手下，“任何试图破坏观察的行为，都视为对任务的背叛。你和你妹妹，都承担不起这个后果。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
就在这时，最后一道防线被冲破了。
一个守卫冲到了箫羽面前，它无视了箫羽身旁还在徒劳射击的最后两名队员，那柄狰狞的骨刃高高举起，对准了箫羽的头颅。
箫羽的手还被粘在控制台上，他躲不开。
他闭上了眼睛。
“砰！”
枪声响起，但守卫没有倒下。
开枪的是叶雪嫣。她射中的是守卫举起骨刃的手臂。骨刃被打偏，擦着箫羽的脸颊划过，带起一道血痕。
守卫的另一只手，一只布满黑色血管的手，却已经按在了箫羽的肩膀上。
接触发生了。
箫羽浑身一震。
一股无法形容的、冰冷的数据流顺着守卫的手臂，疯狂地涌入他的身体。不是精神层面的冲击，而是物理层面的入侵。
检测到直接接触。
执行……底层同化协议。
开始格式化‘钥匙’独立意志……1%……
“不！”箫羽的精神发出了最后的悲鸣。
就在此刻，阿战的战术平板发出“滴”的一声轻响。
一条新的信息弹了出来，发信人是叶冰依。
信息内容很简单，只有一个坐标，和一个词。
陷阱
阿战的表情第一次变了。那不是惊慌，而是一种被忤逆的、被打扰的恼怒。
他抬起头，看着那个在守卫手下开始抽搐的箫羽，下达了一个让叶雪嫣血液凝固的命令。
“全员，停止抵抗。”
他对着通讯器冷漠地说道。
“让它们……完成同化。”