京都的夜，被一声穿云裂石的鹰啸撕开了一道口子。
那不是真正的鹰，而是听雪楼联络的信号。
藏身于钦天监旁一座废弃钟楼的顶端，柳乘风探出半个脑袋，看着远处几道火光冲天而起，爆炸的闷响隔了许久才迟钝地传过来。
“干起来了！城西的赵家祠堂，还有南边的三元观……呵，这帮孙子，动静搞得真不小。”他缩回头，脸上带着一股病态的兴奋。
朱淋清没有理他，她只是看着张帆。他正盘膝坐着，那枚乌木木鱼放在膝上，闭着双眼，脸色比之前还要难看。
他的对面，坐着一个看不出年纪的女人。她穿着一身利落的劲装，脸上戴着一张没有任何花纹的银色面具，只露出一双平静无波的眼睛和线条紧绷的下颌。
她就是听雪楼的主人。
“你确定？”朱淋清开口，话却是对着听雪楼主说的，“白马寺的偏殿是幌子，真正的阵眼在皇宫的观星台？”
“‘求仙盟’的胃口，比你们想的要大得多。”听雪楼主的声音很平，像是被冰水浸泡过，“他们要的不是一城一地的灵气，而是国运。观星台是历代皇帝祭天之所，是龙脉与星辰交汇的枢纽。没有比那里更好的祭品了。”
柳乘风咋舌：“国运？这帮疯子想干什么？捅破天吗？”
“他们想成仙，”听雪楼主的语气没有丝毫波澜，“疯子做什么都不奇怪。”
她转向张帆：“你还能撑住吗？皇宫大内的高手，可不是城外那些家族的护院。而且越靠近阵眼，你体内的‘死印’受到的引力就会越强。”
张帆没有睁眼，只是轻轻“嗯”了一声。
他的脑海里，那根吸收了他鲜血的银针正在木鱼上极有规律地，无声地敲击着。每一次敲击，都像是一记重锤砸在他的灵魂上。他强忍着那股撕裂般的痛苦，将沸腾的力量压制在体内，同时，整个京都的灵气网络在他脑中前所未有的清晰。
白马寺那个点，已经黯淡下去了。
一个新的，巨大到令人心悸的光团，正在皇城的正中心疯狂旋转，像一个贪婪的漩涡。
“那个‘人’是谁？”张帆问，声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
“慧妃。皇帝月前新纳的宠妃，出身不明，一夜之间宠冠后宫。”听雪楼主回答得极快，显然早已将一切查得一清二楚，“她就是‘求仙盟’献给阵法的‘活祭’。”
“一个女人？”柳乘风嗤之以鼻，“他们费这么大劲，就是为了杀一个女人来祭天？”
“她不是祭品，她是容器。”张帆忽然睁开了眼，一缕血丝从他眼角沁出，“或者说，是一个开关。月朔之夜，阴气最盛，观星台上的星斗之力达到顶峰，届时以她的性命为钥匙，就能彻底引爆整个京都的灵脉。”
朱淋清心头一紧：“引爆的后果是什么？”
“整个京都，连同城里百万生灵，都会在瞬间被抽干，化为最纯粹的能量，供他们飞升。”张帆一字一顿地说完，缓缓站起身。
柳乘风倒抽一口凉气，脸上的嬉笑彻底消失，取而代之的是一片铁青。
“妈的，”他低声咒骂，“这已经不是疯子了，这是一群畜生。”
“行动。”听雪楼主也站了起来，从腰间抽出一对薄如蝉翼的短刀，“城中的乱战，最多能为我们争取一炷香的时间。一炷香之内，我们必须登上观星台。”
她话音刚落，人已经如同一片没有重量的叶子，从钟楼顶端飘落。朱淋清和柳乘风紧随其后。
张帆是最后一个。
他伸手，将那枚乌木木鱼和银针揣入怀中。木鱼贴身的瞬间，一股冰凉的镇压之力让他翻腾的气血安稳了些许。
他看了一眼远处火光最盛的方向，那里是柳家的地盘。柳乘风嘴上骂骂咧咧，却还是毫不犹豫地将自己的家族推上了第一线。
四道黑影，如同鬼魅，沿着皇城根下最阴暗的角落，急速穿行。
皇宫的守卫，远比他们想象的要森严。即便是外围，三步一哨，五步一岗，空气中还弥漫着数种法器的能量波动。
“这边。”听雪楼主压低声音，领着他们钻进了一条不起眼的排污水道。
水道内臭气熏天，柳乘风差点当场吐出来。
“你就不能找条干净点的路？”他捏着鼻子，瓮声瓮气地抱怨。
“干净的路，都有人守着。”听雪楼主头也不回，“不想死就闭嘴。”
在恶臭的水道中穿行了近半刻钟，眼前才豁然开朗。他们从一口枯井中钻出，已然身在宫墙之内。不远处，就是一座巍峨的高台，孤零零地耸立在巨大的广场中央，直插夜幕。
观星台。
与外围的喧嚣不同，这里死一般的寂静。
广场四周，每隔十丈，就站着一名身穿黑甲的卫士。他们并非活人，身上缠绕着浓郁的死气，显然是被炼制过的傀儡。
而在通往高台的唯一石阶下，端坐着一个枯瘦的老僧。
“是白马寺的主持，玄苦。”朱淋清压低了声音，语气中满是难以置信，“他怎么会在这里？”
“他不是玄苦。”张帆的牙关咬得咯咯作响。他怀里的木鱼，已经开始微微发烫。那股熟悉的，属于“非人”的绝对理性与冰冷，正从老僧身上源源不断地散发出来。
“他就是‘求仙盟’在京都的头目。‘玄苦’只是他披的一张皮。”张帆说道。
柳乘风的拳头捏得死紧：“这个老秃驴！我爹还给他捐过三千两香油钱！”
“别冲动。”听雪楼主制止了他，“那些傀儡卫士很难缠，惊动了玄苦，我们谁都别想上去。”
她指了指观星台的侧面，“看到那些浮雕了吗？那是唯一的路。”
观星台的外壁上，雕刻着繁复的星君神将图。常人看去，只会觉得巧夺天工，但在几人眼中，那些浮雕却构成了一道道绝壁上唯一的落脚点。
“我先上，清理掉台顶的守卫。”听雪楼主的身形再次化为一道轻烟，贴着墙壁的阴影，悄无声息地向上攀附而去。她的动作轻盈到了极致，就像一只壁虎，没有发出任何声响。
“我们跟上。”朱淋清对两人说。
柳乘风看了一眼下方那个如同雕塑般的老僧，又看了一眼高不见顶的观星台，一咬牙，也跟了上去。
攀爬比想象中更加艰难。墙壁上的浮雕湿滑冰冷，而且遍布着微小的禁制符文，稍有不慎触碰到，就会引发警报。
张帆是三人中状态最差的。
越是靠近台顶，那股来自阵眼核心的吸力就越是恐怖。他体内的‘死印’之力像是一头被血腥味引诱的鲨鱼，疯狂地冲撞着木鱼设下的“枷锁”。
他的每一次呼吸，都带着灼烧般的痛楚。
他不得不分出一半的心神，在脑海中用银针敲击木鱼，维持着灵魂的清明。
“张帆？”攀在他上方的朱淋清察觉到了他的异样。
“没事。”张帆从牙缝里挤出两个字。
就在这时，他脚下一滑，一块松动的浮雕碎石悄然剥落，向着下方坠去！
糟了！
三人心头同时一沉。
下方的玄苦，那双紧闭的眼睛，似乎动了一下。
就在那碎石即将落地的瞬间，一道银光从上方激射而下，精准地卷住了那块碎石，随即猛地一收，将其带回了黑暗之中。
是听雪楼主。
三人不约而同地松了口气。
片刻之后，台顶传来三声极轻微的布帛撕裂声。听雪楼主的身影出现在高台边缘，对他们做了一个安全的手势。
三人立刻加快速度，翻身上了平台。
观星台顶，是一个直径约有百丈的圆形石台，地面刻满了星辰轨迹与繁复的阵纹。三名身穿道袍的阵师已经倒在了血泊中，喉咙上都有一道细微的血痕。
而在平台的正中央，一个身穿华美宫装的年轻女子，双目紧闭，被无形的锁链束缚在祭坛之上。她就是慧妃。她的生命气息，正在以肉眼可见的速度被脚下的阵法抽取。
在她的身前，站着一个男人。
一个他们意想不到的男人。
他穿着王府的锦袍，面容儒雅，正背着手，欣赏着脚下京都的混乱火光。
“是……王叔？”柳乘风的声音都在发颤。
张帆的瞳孔骤然收缩。
那不是别人，正是庆王，当今皇帝最信任的弟弟，也是之前一直表现得与他们站在同一阵线的盟友。
庆王缓缓转过身，脸上带着温和的笑意，仿佛在这里见到他们，是一件再正常不过的事情。
“你们来了。”他说，“比我预想的，稍微快了那么一点。”