血腥味已经散去。
但那股烙印在记忆里的酷烈，却比任何气味都更加顽固。朱淋清站在窗边，看着楼下恢复如常的街道，却怎么也无法将那副画面从脑海中剥离。
张帆捏碎竹简的动作。
他掌心那枚黑色晶体浮现时，周身散发出的，那种对一切生命的漠然。
那不是伪装，而是一种本质的流露。
他正在变成别的东西。
一种她完全不认识，甚至感到恐惧的东西。
“出来。”她对着空无一人的房间开口，用尽了全身的力气，才让自己的称呼不那么颤抖，“楼主。”
寂静。
只有她自己的心跳声在耳廓里回响，一次比一次沉重。
她没有放弃，只是站在原地，重复了一遍：“我知道你还在。出来见我。”
房间的角落，光线最黯淡的地方，阴影开始蠕动，凝聚。一个戴着面具的人形轮廓从中走了出来，没有发出半点脚步声。
随着他的出现，刚刚回升的室温再次骤降，空气里凝结出冰冷的锐意。
“找我，可不是什么明智之举。”楼主的语调平淡，像是在陈述一个事实，“小姑娘，好奇心会杀死猫，也会杀死你。”
“你对他做了什么？”朱淋清没有理会那份威胁，她转过身，直面那片带来寒冷的黑暗。
“我？”楼主发出了一声轻微的摩擦音，“我只是告诉了他真相。告诉他，他是什么。以及，他该去哪里。”
“他是什么？”朱淋清追问。
“他是一头被饿了太久的野兽。而我，只是解开了他脖子上的一截锁链，然后指了指满是羔羊的草场。”楼主的回答充满了恶意的诗意，“现在，他要去进食了。”
朱淋清的身体微微一颤。她想起了张帆吞噬那些源力时的模样，那是一种近乎本能的渴望。
“他不是野兽！”她的反驳显得有些无力，“他是张帆！”
“‘张帆’只是一个名字，一个身份，一个让他误以为自己是人的外壳。”楼主朝她走近了一步，那面具上的纹路在黑暗中若隐若现，“很快，这个外壳就会被里面的东西撑破。到时候，留下的，就只是‘清算者’。”
清算者。
这个词，像是一柄冰锥，刺入朱淋清的认知。
“就没有……就没有别的办法了吗？”她问，带着自己都未曾察觉的哀求，“不能阻止他吗？”
“阻止？”楼主像是听到了什么极其有趣的事情，“为什么要阻止？你不觉得，看着一头挣脱枷锁的怪物，去撕碎他所有的同类，甚至反过来去啃噬制造他的主人，是一场极其精彩的戏剧吗？”
这番话里的疯狂与冷酷，让朱淋清遍体生寒。
她终于确认，眼前这个存在，根本没有立场，他只在乎结果是否“有趣”。
“我不想看戏。”朱淋清一字一句地说，“我要救他。”
“救他？”楼主停下脚步，歪了歪头，似乎是在评估她这句话的分量。“你凭什么救他？凭你这微不足道的力量？还是凭你们之间那点可笑的感情？当饥饿压倒一切时，人性是最无用的东西。他会吃了你，就像吃掉其他所有能吃的东西一样，不会有任何犹豫。”
这番话像是一把重锤，砸在朱淋清的心上。
她无法反驳。因为她亲眼见过张帆的变化。那份冷漠，足以吞噬一切。
房间里陷入了死一样的沉默。
许久，朱淋清再次开口，她的语调已经失去了所有的情绪，只剩下一种近乎麻木的平静：“你既然选择了他，把他当成你戏剧里的主角。那么，你一定知道关于他的一切。告诉我，他体内的……到底是什么？”
楼主似乎有些意外。
他预想中的崩溃和哭喊没有出现。
“哦？你还想知道？”他拖长了语调，“告诉你也无妨。反正，对于棋子而言，知道得再多，也改变不了被摆布的命运。”
“他体内的‘核’，名为‘龙雀’。是蓬莱制造的所有‘容器’中，最凶戾、最原始，也最接近失控的一个。它的本能只有两个：饥饿，与吞噬。”
“龙雀……”朱淋清咀嚼着这个名字。
“而你，”楼主话锋一转，那面具直接对准了她，“你很有趣。朱家的小姑娘。你们朱家世代相传的血脉，和‘龙雀’之间，存在着一种奇特的共鸣。”
朱淋清的心脏猛地一缩。
“蓬莱当年设下你和他的婚约，并非偶然。”楼主的言语，像一把手术刀，精准地剖开了一个被掩藏多年的秘密，“他们需要一个‘锚点’。一个在‘容器’失控时，能够从人性层面进行最后一次束缚的保险。你，就是那道保险。”
“你的血脉，是你与生俱来的枷锁。也是……拴住‘清算者’的，最后一根人性锁链。”
人性锁链。
朱淋清怔在原地。原来那份莫名的婚约背后，是如此冷酷的算计。她不是一个妻子，只是一个工具，一个保险丝。
“可惜，”楼主的语气里充满了嘲弄，“一根凡人的血脉，怎么可能锁住即将吞噬天地的‘天灾’？这根链子，太脆弱了。它断掉，只是时间问题。”
他伸出一根手指，点了点自己的面具：“我出现在这里，就是想看看，这根链子，到底能撑多久。是先被挣断，还是……被他一口吞下，当作点心。”
绝望如同潮水，几乎要将朱淋清淹没。
她的一切，她的身份，她的命运，从一开始就被安排得明明白白。一个随时可能被牺牲掉的“锚点”。一个注定要被扯断的“锁链”。
她是个累赘。
不，她甚至连累赘都算不上，只是一个功能性的道具。
“不……”她低声说。
“嗯？”
“我说，不。”朱淋清抬起头，那张素净的脸上，恐惧和绝望正在退去，取而代之的，是一种前所未有的决绝。“如果我是链子，那我就不做一根脆弱的链子。”
她向前走了一步，第一次主动逼近了那团阴影。
“告诉我。”她的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“怎么才能让这根链子，变得更坚固？坚固到……能勒断那头野兽的脖子！”
她不再提“救”他。
她要的是“牵制”，是“对抗”。
楼主沉默了。
他似乎是在重新审视眼前的女孩。那不再是一个柔弱的、寻求庇护的个体。而是一个在绝境中，选择磨亮自己爪牙的困兽。
这……更有趣了。
“你想变强？”楼主的摩擦音里，第一次带上了一丝真正的好奇，“你凭什么认为，你有变强的资格？”
“就凭我是他唯一的‘锚点’，唯一的‘锁链’。”朱淋清的回答清晰而冰冷，“这盘棋上，我既然是棋子，那我就要做一枚……能掀翻棋盘的棋子。你不是想看一场好戏吗？一个更强的我，只会让你的戏剧，变得更加精彩。”
她学会了用对方的逻辑，去说服对方。
“哈哈……”楼主发出了一阵低沉的、像是夜枭一样的笑声，“有意思。真有意思。”
他转身，身影再次开始向阴影中融入。
“你的血脉，是你的枷锁，也是你的钥匙。去城南的朱家祖祠。那里，有你的答案。”
“记住，当锁链足够坚韧时，它就不再是束缚，而是武器。”
话音落下，他彻底消失。
房间里的寒意如潮水般退去。
朱淋清站在原地，一动不动。许久，她抬起手，看着自己白皙的手腕。
这里流淌着的，不是什么高贵的血，而是一条……锁链。
她转身，没有片刻迟疑，径直向门外走去。
城南，朱家祖祠。