法国，马恩河前线。
汉斯·施密特中士，蜷缩在冰冷泥泞的战壕里，用冻得发僵的手，裹紧了身上那件沾满泥浆的灰色军大衣。
空气中，弥漫着一股难以形容的恶臭。那是泥土、火药、鲜血和腐烂尸体混合在一起的味道。这种味道，已经伴随了他整整两个月。
他是一名来自巴伐利亚的农夫，去年，在皇帝陛下的号召下，他怀着为德意志建功立业的梦想，穿上了这身军装。他以为，这会是一场轻松的、如同阅兵式一样的战争。将军们告诉他们，他们会在圣诞节前，在巴黎的香榭丽舍大街上，举行胜利游行。
然而，现实，却给了他一记响亮的耳光。
战争，不是阅兵。
这里，是地狱。
汉斯探出头，小心翼翼地，用潜望镜观察着对面三百米外的法军阵地。那里，和自己这边一样，是一片被炮火反复犁过的、死寂的土地。铁丝网、弹坑、以及那些来不及收敛的、已经发黑的尸体，构成了这片“无人区”的全部景象。
突然，对面阵地上，响起了一阵“哒哒哒”的、如同死神点名般的清脆声响。
“机枪！趴下！”
汉斯猛地缩回头，将自己死死地按在战壕壁上。几颗子弹，擦着他的头顶飞过，打在身后的泥土上，溅起一蓬蓬的泥屑。
是法国人的马克沁机枪。那种武器，简直就是魔鬼的发明。只要它一响，任何试图冲锋的血肉之躯，都会像被镰刀收割的麦子一样，成片成片地倒下。
上个星期，他所在的连队，奉命发起了一次冲锋。一百五十多名弟兄，冲出了战壕。仅仅五分钟后，能活着爬回来的，不到二十人。他的好友，那个总是喜欢吹嘘自己家乡啤酒有多好喝的弗里茨，就倒在了那片无人区里。
他的肠子流了一地，他不停地呼喊着“妈妈”，直到被一颗流弹，打中了脑袋。
从那天起，汉斯就再也不相信将军们的豪言壮语了。
“狗娘养的英国佬和法国佬！”身边的战友，一个叫克劳斯的下士，低声咒骂着，“他们就像缩在壳里的乌龟，只会用机枪和铁丝网。”
汉斯没有说话，只是从怀里，掏出了一块又干又硬的黑面包，用力地啃了一口。面包渣，混着泥土的腥味，在他的嘴里，难以下咽。
这就是战争。
没有荣耀，没有胜利游行，只有无尽的等待、恐惧，和死亡。
在距离前线十公里的一个临时指挥部里，西线德军总司令，赫尔穆特·冯·毛奇将军，正一脸阴沉地看着巨大的作战地图。
地图上，代表德军的红色箭头，已经停滞了太久。他精心策划的、旨在包抄巴黎的右翼攻势，被英法联军，死死地挡在了马恩河。
“将军，我们今天又组织了两次试探性进攻，但都失败了。法国人的防御，滴水不漏。”一名参谋军官，小心翼翼地汇报道。
“损失呢？”毛奇的声音，有些沙哑。
“伤亡……大约三千人。”
毛奇闭上了眼睛，脸上露出一丝痛苦的表情。三千人，这又是一个师的兵力。开战至今，德军的伤亡，已经接近二十万。这个数字，让他感到心惊肉跳。
“我们的炮弹，还够用多久？”他问道。
“重炮炮弹，还能支撑一周。野战炮炮弹，储备还算充足。但是，将军，士兵们的士气，已经非常低落了。长时间的阵地战，让他们身心俱疲。”
毛奇揉了揉发痛的太阳穴。他知道，不能再这样下去了。这种纯粹的消耗战，对国力不如英法联盟的德国来说，是致命的。拖得越久，德国的赢面就越小。
可是，他能有什么办法呢？面对那该死的战壕和机枪，即便是最勇敢的德意志士兵，冲上去，也只是送死。
就在这时，一名通讯官，拿着一份电报，快步走了进来。
“将军！最高统帅部急电！来自东方的盟友……大夏帝国的远征军，已经抵达比利时安特卫普港！他们的先头部队，正乘坐一种……一种名为‘装甲列车’的武器，沿着铁路，向我方前线高速赶来！预计，明天黎明时分，就能抵达！”
“大夏远征军？”毛奇愣了一下。
对于这个新盟友，他并没有抱太大的希望。在他看来，这些东方人，或许能在亚洲，给英国人制造一些麻烦。但指望他们在这决定世界命运的欧洲主战场上，发挥什么作用？简直是天方夜谭。
在他看来，这不过是皇帝陛下，一次异想天开的外交作秀罢了。
“装甲列车？”他轻蔑地哼了一声，“不过是给火车加了几块铁皮而已。能有什么用？难道还能冲破法国人的防线吗？”
“告诉他们，让他们在后方休整，不要到前线来添乱。这里的战争，不是他们能理解的。”毛奇不耐烦地挥了挥手。
“可是，将军……”通讯官有些犹豫，“最高统帅部的命令是，让我们全力配合大夏远征军的行动，他们的指挥官，一位姓秦的将军，要求在抵达后，立刻与您会面。”
“配合他们？”毛奇觉得有些可笑，“好吧，既然是皇帝的命令。那就让他们来吧。我倒要看看，这些东方人，能玩出什么花样。”
他转过身，重新看向地图，心中充满了对未来的忧虑。他把所有的希望，都寄托在了即将到来的援军和新一批的炮弹上。
至于那支所谓的“大夏远征军”，他完全没有放在心上。
他并不知道，正是他此刻的轻视，将会在二十四小时后，给他带来何等巨大的震撼。
……
第二天，黎明。
天色，还是灰蒙蒙的。一层薄雾，笼罩着马恩河的阵地，让这片死亡之地，更添了几分阴冷。
小毛奇将军，一夜未眠。他站在临时搭建的指挥部了望台上，用望远镜，观察着远方的地平线。他在等待，等待那支来自东方的、被皇帝陛下寄予厚望的远征军。
很快，铁路的方向，传来了一阵沉闷的轰鸣声。一头钢铁巨兽，喷吐着浓烟，出现在他的视野中。
那就是……装甲列车？
毛奇举起望远镜，仔细地观察着。那列火车，确实如他所想，通体覆盖着钢板，但其狰狞的外形，和那黑洞洞的炮口，还是让他感到了一丝意外。
列车停稳后，从车上，下来了一队队穿着土黄色军装的东方士兵。他们的动作，整齐划一，训练有素，完全不像毛奇想象中的那样，是一群乌合之众。
一位身材高大、面容冷峻的东方将军，在几名军官的簇拥下，向指挥部走来。
“想必，您就是毛奇将军吧。”秦锋走到了望台下，开口。
旁边的翻译用一口流利的德语，不卑不亢地说道，“我是大夏帝国远征军总司令，秦锋。”
毛奇从了望台上走下来，带着一丝审视的目光，打量着眼前的这位东方将军。他很年轻，看起来不过三十多岁，但眼神中，却透着一股与年龄不符的沉稳和锐利。
“秦将军，欢迎来到马恩河。”毛奇的语气，带着一丝不易察觉的傲慢，“前线的条件，比较艰苦，希望你们能尽快适应。”
“多谢将军关心。”秦锋的脸上，看不出任何情绪波动，“我来这里，不是为了适应环境的。我是来打仗的。”
他指了指远方的英法联军阵地，开门见山地问道：“将军，我需要贵军，在今天上午九点，发起一次佯攻，吸引敌人的注意力。”
“佯攻？”毛奇皱起了眉头，“秦将军，你可能不了解情况。对面的防线，固若金汤。任何形式的进攻，无论是佯攻还是主攻，都意味着巨大的伤亡。”
“我明白。”秦锋点点头，“所以，我只需要贵军的炮兵，对敌方阵地，进行一轮覆盖性炮击即可。不需要步兵冲锋。”
“只是炮击？”毛奇有些疑惑，不知道这个东方人，葫芦里卖的什么药。但仅仅是炮击的话，倒是可以接受。
“好吧，我会下令炮兵配合你们。”毛奇答应了。
“多谢。”秦锋转身，对身后的传令兵说道，“传我命令，空军飞艇部队，准备升空！目标，敌军一号至十号区域！九点整，准时发起攻击！”
“空军？飞艇？”毛奇听到了这几个词，脸上的表情，变得古怪起来。
他知道德国也在研究军用飞艇，但那东西，又大又慢，除了侦察，根本没什么用。难道，这些东方人，还想用飞艇来进攻？
他看着秦锋自信满满的背影，心中充满了怀疑。
上午九点整。
德军的炮兵阵地上，数百门大炮，同时发出了怒吼。炮弹，像雨点一样，落向了对面的英法联军阵地。
正在战壕里打盹的英军士兵约翰，被剧烈的爆炸声惊醒。他咒骂了一句，熟练地戴上头盔，躲在战壕的角落里。
这种程度的炮击，他已经习惯了。每天早上，德国人都会来上这么一两次，没什么大不了的。只要等炮击结束，一切又会恢复平静。
然而，今天，情况似乎有些不一样。
炮击声中，约翰隐约听到了一种奇怪的、低沉的“嗡嗡”声。那声音，由远及近，似乎……来自天上？
他好奇地抬起头，透过战壕的缝隙，向天空望去。
然后，他看到了让他永生难忘的一幕。
五十个庞大的、如同巨鲸般的黑色阴影，正排着整齐的队形，从云层中钻出，遮蔽了天空。它们悄无声息地，悬浮在阵地的上空，投下了巨大的阴影。
“那……那是什么鬼东西？”约翰的嘴巴，张得老大，手里的步枪，都掉在了地上。
不只是他，整个英法联军的阵地上，所有的士兵，都抬起头，呆呆地看着天空中出现的庞然大物。他们从未见过如此景象。
德军指挥部里，毛奇也举着望远镜，一脸震惊地看着天空。
“上帝啊……这……这就是大夏的飞艇？”他喃喃自语。
这些飞艇，和他见过的任何一种飞艇，都完全不同。它们体型巨大，结构精密，充满了力量感。
就在所有人，都处于震惊和疑惑之中时，攻击，开始了。
只见那些巨大的飞艇下方，打开了一个个舱门。然后，密密麻麻的小黑点，从舱门中，脱离出来，呼啸着，向地面坠落。
“那是什么？！”
“是炸弹！快隐蔽！”
一名法国军官，最先反应过来，他发出了声嘶力竭的吼叫。
但是，一切都太晚了。
“轰！轰！轰！轰！轰！”
一连串剧烈到无法想象的爆炸，在英法联军的阵地上，接连响起！大地，在颤抖！天空，在哀嚎！
五十公斤级的航空炸弹，一颗，就足以将一段十几米长的战壕，连同里面的人，一起掀上天！
约翰眼睁睁地看着，不远处那个让他恨之入骨的马克沁机枪阵地，被一枚从天而降的炸弹，直接命中。一声巨响过后，那里，只剩下一个巨大的、冒着黑烟的深坑。坚固的机枪堡，连同里面的四名机枪手，都消失得无影无踪。
战壕，被成段成段地炸毁。铁丝网，被撕成了碎片。隐藏在后方的炮兵阵地，指挥部，也遭到了“重点照顾”。
英法联军的士兵们，彻底崩溃了。
他们经历过炮击，他们面对过冲锋，但他们从未见过，死亡，会从天而降！
这种攻击方式，完全超出了他们的理解范畴。在他们看来，这根本不是人力所能为之，这是……神罚！
“魔鬼！是魔鬼来了！”
“快跑啊！”
士兵们扔掉武器，哭喊着，像没头的苍蝇一样，四散奔逃。军官的呵斥，督战队的枪毙，都无法阻止这场史无前例的大溃败。
仅仅半个小时，那条被英法联军，用数万人的生命和无数的鲜血，构筑起来的，被认为坚不可摧的马恩河防线，就在这来自天空的打击下，土崩瓦解。
毛奇站在了望台上，手里的望远镜，早已滑落在地。他的嘴巴，张得可以塞进一个鸡蛋。
他看着那片被炸成一片火海的敌军阵地，看着那些四散奔逃的敌军士兵，再看看天空中，那些如同神明般，冷酷地执行着轰炸任务的“天罚”飞艇。
他的脑海中，一片空白。
他终于明白，秦锋那句“我不是来适应环境的，我是来打仗的”，是什么意思了。
他也终于明白，为什么大夏皇帝，会如此自信地，将这样一支“区区三万人”的军队，派到欧洲来。
因为，这根本就不是一个时代的战争。