当计票员展开王允的选票，\"曹操\"二字如惊雷般在礼堂炸响。曹操微微颔首，抱拳向四周致意，眼底却闪过一丝不易察觉的锐利；吕布紧握的方天画戟在地面划出刺耳声响，赤兔马似乎也感受到主人的怒意，不安地刨着蹄子。貂蝉攥着裙摆的指尖泛白，望向吕布的眼神满是心疼。
当晚，曹操在书房召集五虎将。烛火摇曳中，他展开一卷密报：\"袁绍帐下谋士郭图近日频繁出入书院，而吕布......\"他顿了顿，将一张泛黄的信纸推到众人面前，\"半月前有人见他与黄巾余孽秘密会面。\"关羽的机关义肢重重砸在案几上：\"我就知道此人居心叵测！\"
次日课堂上，夫子问及\"何为大义\"。关羽起身作答时，目光扫过坐在窗边的貂蝉：\"昔日某执着于儿女私情，如今方知，守护天下安宁、匡扶汉室才是天下所在。貂蝉姑娘心有所属，关羽自此退出，唯愿以兄长之责护她周全。\"这番话让满堂哗然，貂蝉手中的毛笔\"啪嗒\"掉落，晕染了未写完的课业。
下课后，貂蝉追至长廊：\"关将军，你不必......\"关羽抬手止住她的话，机关义肢映着阳光泛着冷光：\"貂姑娘莫要多想，你我本就该如此。\"他转身离去的背影，与记忆中月下送花的局促少年重叠又消散。
此后，吕布与貂蝉愈发形影不离。一日，吕布揽着貂蝉的腰，在众人艳羡的目光中笑道：\"听闻江南女子善烹佳肴，不知婵儿可否为我下厨？\"貂蝉僵在原地——她自小养在深闺，唯一做过的\"料理\"，是将辣椒、蜂蜜、豆腐混煮成的黑暗料理，曾让试吃的丫鬟上吐下泻三日。
深夜，貂蝉对着灶台欲哭无泪。烧焦的面饼散发着刺鼻气味，她望着锅中翻滚的诡异绿汤，突然想起关羽说过\"若有难处，尽管开口\"。当她抱着食盒敲响关羽房门时，月光正将少年的影子拉得很长。
\"这些是......\"关羽看着食盒里颜色诡异的\"菜品\"，喉结滚动。貂蝉红着脸解释原委，末了小声道：\"关将军厨艺精湛，可否......\"话未说完，关羽已系上围裙：\"明日巳时，我教你做鱼香肉丝。\"
此后七日，关羽在厨房耐心教导。他握着貂蝉的手调整火候，细讲葱姜蒜的配比，机关义肢稳稳托住滚烫的铁锅。当貂蝉终于端出一盘色泽诱人的菜肴时，吕布吃得赞不绝口，却没发现菜盘边缘藏着关羽悄悄放入的提味秘制酱料。
月圆之夜，关羽站在城墙上远眺。身后传来脚步声，是貂蝉抱着食盒：\"关大哥，这是按你教的法子做的桂花糕。\"她将食盒轻轻放下，\"那日你说守护大义，如今我也明白，能陪在子龙（吕布字）身边助他明辨是非，亦是我的大义。\"
关羽望着月光下少女清亮的眼眸，终于释怀地笑了。他知道，自己放下的不仅是一段情愫，更是在乱世中对忠义与成全的顿悟。而此时的曹操，正带着暗卫潜入书院禁地，那里藏着能揭开吕布真实身份的关键证据——一场关乎书院存亡、天下局势的更大阴谋，正在暗处悄然发酵。