在那个风起云涌的年代，1988 年，北京工业部下属的红星轧钢厂、北京机械厂以及纺织厂等一系列重工业工厂，正面临着前所未有的巨大挑战。这些曾经辉煌一时的大厂，如今却在从计划经济向市场经济转型的浪潮中摇摇欲坠。
随着市场的放开，这些工厂的产品从生产到销售再到市场反馈的整个流程都受到了严重的冲击。计划经济时代的生产模式和销售渠道已经无法适应市场经济的需求，产品滞销、库存积压等问题接踵而至。
可以预见的是，如果这些大厂不能及时调整经营策略，适应市场变化，那么用不了多久，它们就会被无情的市场所淘汰。而这意味着十几万的工人将失去他们赖以为生的工作，他们的生活将陷入困境，家庭也会因此面临巨大的压力。
如此庞大的失业群体，无疑会给社会带来极大的不稳定因素。社会动荡似乎已不可避免，人们的生活将受到严重影响，经济发展也可能会因此受到阻碍。
工业部原李怀德的派系提出了在深圳干的风生水起的秦淮茹，她超前的管理理念，实干的工作作风都是他们目前需要的。经过几番商讨，决定成立集团公司把下属企业纳入集团公司，共同为国有企业杀出一条出路。调回秦淮茹任集团公司经理。
秦淮茹经过深思熟虑后，决定先与同事们完成工作交接。她仔细地将手头的任务和相关资料整理清楚，确保没有遗漏任何重要信息。在交接过程中，她耐心地解答同事们的疑问，并提供了一些实用的建议和经验。
完成工作交接后，秦淮茹开始着手宴请合作的海外华侨和港台富商。她精心挑选了一家高档餐厅，提前预订了一个宽敞的宴会厅，并安排了丰盛的菜肴和优质的服务。在宴会上，秦淮茹热情地招待每一位宾客，与他们交流合作的细节和未来的发展计划。她以真诚的态度和专业的素养赢得了宾客们的赞赏和信任，为集团以后的工作打下了坚实的基础。
一切都安排妥当之后，秦淮茹带着贾可遇和贾可心踏上了返回北京的旅程。一路上，孩子们兴奋地谈论着这次外出的经历，而秦淮茹则默默地思考着接下来的工作和生活。
回到北京后，秦淮茹住进了工业部为她分配的楼房。这是一栋位于二楼的四室两厅住宅，面积达一百四十多平方米，宽敞明亮，装修精美。秦淮茹对这个新的居住环境非常满意，不仅因为楼房生活更加便利，还因为小区里多数居民都是工业部的工作人员和下属单位的管理层。这样的居住环境将为她的工作带来更多的便利和资源。
小当带着丈夫和孩子一起来看望母亲秦淮茹和两个侄子。母亲的房子是小当和丈夫林宇负责布置的，他们来看看母亲还有什么需要，母亲秦淮茹的工作太忙了，家里的事就不要让母亲秦淮茹在操心了。
林宇这些年一直在搞经济研究，知道岳母回来是组建国有集团公司的，他非常感兴趣，也想学以致用进入集团公司。
秦淮如仔细聆听了林宇对未来经济发展的看法和国有企业面临的桎梏非常感兴趣，亲自发调函，调林宇进集团工作。现在正式需要年轻的血脉入驻集团。
两个孩子在秦淮茹有意的培养下十分独立，秦淮茹考虑到自己工作繁忙的程度，专门聘请了一个阿姨来照顾两个孩子负责一日三餐和家务。
秦淮茹的第一站就是红星轧钢厂。自己曾在这个厂流了多少汗，这个厂成就了自己。没有红星轧钢厂也不会有今天的秦淮茹。现在的红星轧钢厂光职工就有三万多人，许多设备还是五六十年代从苏联老大哥哪进来的，秦淮茹还带技术团队改造过这些老掉牙的设备。市场不淘汰他淘汰谁。
秦淮茹一路又看了机械厂，纺织厂……基本问题都一样，要想解决出来需要大量的技术人才，最主要的是需要钱，许多的钱，国家没有钱，钱从哪里来？
经过四个多月的现场调研，轮番的商讨，决定进行合资，把国有企业变成合资企业，国家持股百分之五十一，把剩下的百分之四十九卖给不同的投资商，投资商最高持股不许超过百分之十五。
把有污染的重工企业迁到京郊，在原地址搞房地产开发建设新的商圈。等等一系列的举措把大家忙的人仰马翻。