地窖之外，已是一片狼藉。
钱御史正被几个国师府的侍卫从一堆杂草里拖出来，他脸上蹭得一块青一块紫，官帽也歪了，还在那兀自嘴硬：“……咳咳，看到没！本官一到，妖人闻风丧胆，自焚巢穴！此皆乃本官之功……”
楚楚玄逸从地窖里走出来，浑身是土，脸色黑得像锅底。他看了一眼正在那吹嘘的钱汝龙，一个字都懒得说，只是投去了一个犀利的眼神。
钱御史瞬间把后半句话咽了回去，讪讪地闭上了嘴。
萧煜抱着阿九，紧随其后。他看都没看旁人，只是径直走到一处干净的石阶上坐下，小心翼翼地让阿九枕着自己的腿，又脱下外袍，盖在了她小小的身上。他低头看着阿-九那张带着泪痕的睡脸，眼神复杂到了极点。
楚楚玄逸走了过来，在他身边坐下，从怀里掏出个药瓶，倒出一颗递给他：“吃了，压制你的旧伤。”
萧煜接过丹药，毫不犹豫地吞了下去。
两人沉默了许久，周围只有火焰燃烧的“噼啪”声和暗卫们清理现场的动静。
“林家……”最终，还是楚楚玄逸先开了口，他的声音有些沙哑，“那老怪物说，阿九是林家的血脉。你可有什么头绪？”
萧煜的目光，始终没有离开阿九的脸。他沉默了片刻，才用一种极低沉的声音说道：“十年前，京城有一桩灭门惨案。”
楚楚玄逸眉头一挑：“有所耳闻，是当时的都察院左都御史，林家？”
“是林谏之。”萧煜缓缓道，“一夜之间，林府上下，主仆一百一十七口，尽数被屠，无一活口。卷宗上记载，是流寇所为，为了劫财。但案子是我父亲当年主理的，他私下里同我说过，此事有蹊跷。”
“怎么说？”
“现场没有丝毫打斗痕迹，所有人都像是睡梦中死去的，身上没有外伤，只是失去了所有血气，变成了干尸。而且，林府富甲一方，库房里的金银珠宝，却分毫未动。”萧煜的声音更沉了，“这不像是劫财，更像是一场……一场有预谋的血祭。”
楚楚玄逸的心，猛地沉了下去。
干尸……血祭……
这手法，和枯藤教何其相似！
“当年，我父亲查到，林谏之的夫人，出身于西南边陲一个极为神秘的部族，那个部族，信奉一颗神树，自称为‘乌骨族’……”
“乌骨族！”楚楚玄逸失声道，“那不是枯藤教的前身吗？！”
“是。”萧煜点了点头，“但卷宗到这里就断了。后来父亲被调任边疆，此事便不了了之，成了悬案。我一直怀疑，林家被灭门，就是枯藤教所为。他们像是在找什么东西，或者……在找什么人。”
两人再次陷入了沉默。
答案，已经昭然若揭。
他们要找的人，就是林家遗落在外的血脉。
一个被老神棍在山脚下捡到，天生能视气，百毒不侵，身负奇特血脉的小丫头。
她的名字，叫阿九。
她，就是十年前那场灭门惨案中，唯一的幸存者。
萧煜伸出手，轻轻拂去阿九脸颊上的一缕乱发，动作温柔得不像话。他的心中，涌起一股难以言喻的酸楚和滔天的怒意。
这个整天只知道吃和睡，会甜甜地喊他“凶凶哥哥”的小丫头，竟然背负着如此沉重的血海深仇。
“不行，这毒……忒过霸道！”
摄政王府，内室。
楚玄逸拧着眉，松开了搭在萧煜腕脉上的手指，脸色比窗外的天色还要阴沉几分。
萧煜半靠在软榻上，脸色是病态的苍白，唯有那双深邃的眸子依旧锐利如鹰。他看了一眼自己缠着厚厚纱布的左臂，声音平稳，“说。”
楚玄逸烦躁地踱了两步，一向飘逸出尘的国师大人，此刻罕见地有些抓耳挠腮的冲动。
“王爷，您中的这毒，不单是那‘瘟沼巨蛛’的毒液那么简单。”楚玄逸停下脚步，神情严肃到了极点，“它里面……混了东西。一种极为阴邪诡异的力量，像是附骨之蛆，死死缠在您的经脉里。我用了清灵丹，只能暂且压制，却无法根除。”
“本王无碍。”萧煜垂下眼帘，“只是气血运行偶有阻滞罢了。”
“偶有阻滞？”楚玄逸差点没把自己的胡子给揪下来，“王爷，您别硬撑了！刚才您压制毒性的时候，额角的冷汗都快能养鱼了！这邪气一日不除，就如在您体内埋下了一颗种子，随时可能……咳，总之，很麻烦！”
他没敢说“随时可能要你命”这种话，但意思已经到了。
“寻常的解毒之法，怕是治标不治本。”楚玄逸深吸一口气，强迫自己冷静下来，“必须找到能克制这股阴邪之气的法子，从根本上将其剥离。我需要回观星台查阅古籍，或许能找到些关于乌骨族的记载。”
萧煜“嗯”了一声，算是应允。他闭上眼，开始调息，但手臂上传来的阵阵刺痛和麻痹感，却如影随形。
……
国师府。
“啊——！”
一声短促的尖叫，阿九猛地从床上坐了起来，额头上全是冷汗，大眼睛里盛满了未散的惊恐。
她梦到了一棵黑漆漆、黏糊糊的大树，树上挂着好多好多……好多好多可怕的东西。还有一个干巴巴的老头子，用一双像枯树枝一样的手指着她，嘴里说着听不懂的话。
“姑娘，您醒了？可是做噩梦了？”守在门外的管家闻声，连忙推门进来，关切地问道。
阿九愣愣地看着管家，半晌，小嘴一撇，眼眶就红了。
“王……王管家，我怕……”
“不怕不怕，姑娘在国师府里，安全得很。”王管家连忙安慰，又吩咐小丫鬟去端安神汤。
阿九却摇了摇头，她掀开被子就要下床，嘴里念叨着：“凶凶的哥哥……我要去看凶凶的哥哥……”
地窖里的事她记不太清了，只模模糊糊记得，那个凶凶的哥哥为了保护她，好像受伤了。
“哎哟我的小祖宗！”王管家一把拦住她，“摄政王殿下有国师大人和太医照看着呢，您这刚醒，身子还虚，可不能乱跑啊！”
“不！”阿九的倔脾气上来了，“我就要去！他的花……他的花肯定不好了！我要去看看！”
什么花不花的，王管家一个头两个大，可看着阿九那副“你不让我去我就哭给你看”的架势，他实在是没辙。这小祖宗可是国师大人和摄政王眼前的红人，打不得骂不得，只能哄着。
一番鸡飞狗跳之后，阿九还是如愿以偿地坐上了前往摄政王府的马车。