御辇沉重的车轮碾过宫道平整的青石板，发出单调而压抑的轱辘声，将长街上的血腥与混乱远远抛在身后。车厢内一片死寂，只有沈知微自己沉重而艰难的呼吸声，如同破旧的风箱，在过分安静的空间里显得格外刺耳。
她僵硬地蜷缩在副车狭窄的角落，身上那件深紫色的“国师”礼服沉重得如同灌了铅，缀满的晶石随着车身的晃动偶尔碰撞，发出极其细微、却如同敲击在心头的脆响。后心处，被弩箭撞击的位置似乎还残留着一种奇异的、深入骨髓的麻痹感，提醒着她刚刚与死亡擦肩而过的惊魂瞬间。
那面由无数晶石光芒瞬间凝聚的深紫色光盾…那绝非寻常！礼服上的晶石…竟能自发护主？是萧彻刻意为之的防御手段？还是…与她掌心那诡异的血契印记有关？
这个念头如同毒蛇，缠绕着她的思绪。她下意识地将那只被宽大袖口遮掩的左手，更紧地压在冰冷的身体一侧，仿佛要按住掌心那枚此刻正隐隐散发着灼热感的符文。那灼热感在马车驶入宫门后，似乎变得更加清晰了，如同烙印在苏醒，带着一种难以言喻的、冰冷的牵引感。
车窗被厚重的深色绒帘遮挡，隔绝了外界的光线。沈知微只能凭感觉知道，御辇在深邃如迷宫般的宫墙夹道中穿行，每一次转弯，每一次停顿，都让她本就紧绷的神经更加脆弱。空气里弥漫着一种陈旧的、混合着檀香、尘土和权力森严气息的独特味道，沉甸甸地压在胸口。
不知过了多久，御辇终于停下。
车门被无声地拉开。刺目的天光瞬间涌入，让沈知微不适地眯起了眼。两名内侍垂首侍立在车外，依旧是那副低眉顺眼、毫无表情的模样，仿佛刚才那场惊心动魄的刺杀从未发生。
“沈国师，请。” 其中一个内侍的声音平淡无波。
沈知微深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥气和身体的极度虚弱感，扶着冰凉的车门框，艰难地挪下马车。双脚踩上坚实光滑的地面，双腿却虚软得几乎站立不住，全靠意志强撑着。
眼前是一座巍峨肃穆的宫殿。不同于皇宫其他区域的富丽堂皇，这座宫殿通体由巨大的深灰色条石砌成，线条冷硬方正，飞檐斗拱也显得异常简洁，甚至有些粗犷。殿门是厚重的青铜色，上面没有繁复的雕花，只蚀刻着巨大而古拙的星辰运行轨迹图纹，透着一股亘古洪荒般的苍凉与神秘。门楣之上，悬挂着一方同样由深灰色巨石打磨而成的匾额，上书三个笔力遒劲、仿佛蕴含雷霆之力的古篆大字：
昭宸殿。
一股难以言喻的、源自血脉深处的悸动，毫无征兆地席卷了沈知微！仿佛殿内沉睡的某种存在，与她体内流淌的沈氏血脉、与她掌心那枚灼热的血契印记，产生了某种跨越时空的、冰冷而沉重的共鸣！
她的心脏不受控制地狂跳起来，掌心那灼热的符文印记骤然变得滚烫，如同烧红的烙铁！一股强烈的、带着吞噬感的冰冷意志，似乎正试图透过那印记，蛮横地拉扯她的心神！
“呃…” 她闷哼一声，身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间惨白如纸。
就在这时，前方那扇沉重的青铜殿门，发出低沉而悠长的“嘎吱”声，如同沉睡巨兽的叹息，缓缓向内开启。
门内，并非想象中金碧辉煌的大殿。光线昏暗，只有殿顶极高处开凿的几处狭小天窗，投下几束清冷的光柱，在弥漫的微尘中形成一道道光幕。空气中弥漫着浓重的、陈年卷轴和干燥墨锭混合的气息，以及一种…仿佛凝固了千万年的、冰冷的星辰之力。
一道挺拔的身影，如同亘古不变的磐石，无声无息地出现在敞开的殿门中央，挡住了大部分光线，投下长长的、令人心悸的阴影。
是萧彻。
他已换下那件沾染了沈知微黑血的深紫色常服，此刻身着一袭玄黑如墨的帝王常服，衣料上仅以极细的暗金色丝线勾勒出蟠龙隐纹，在昏暗的光线下若隐若现，更显深沉内敛。他站在那古老殿门的阴影里，仿佛与这座散发着洪荒气息的昭宸殿融为一体。
他没有看沈知微，深邃的目光越过她的头顶，投向殿内那片被尘封的、由无数巨大紫檀木书架构成的幽暗森林。书架高耸入殿顶的阴影，密密麻麻，如同沉默的巨人方阵，其上陈列着难以计数的、颜色陈旧的卷轴、厚重的皮质书册、甚至还有蒙尘的青铜简牍，无声地诉说着岁月的漫长和秘密的沉重。
“进来。” 萧彻的声音低沉响起，没有任何情绪，却带着一种不容抗拒的召唤力量，如同命运冰冷的钟声，在空旷的殿前回响。
沈知微的身体不由自主地绷紧。昭宸殿…她曾无数次在祖父口中听闻过这个名字！这是萧氏皇朝最核心的秘档所在，收藏着自开国以来所有关乎天象、预言、乃至皇室隐秘的绝密记载！甚至…可能藏有关于沈家天机阁、关于那面星盘最原始的记录！
心脏在胸腔里疯狂擂动，掌心的灼热感与血脉深处的悸动交织在一起，让她几乎喘不过气。是恐惧？还是…一种被命运牵引的、无法抗拒的宿命感？
她深吸一口气，强压下身体的不适和翻涌的心绪，迈开了沉重的脚步。每踏前一步，脚下光滑冰冷的石地都仿佛要将她虚弱的力气吸走。跨过高高的青铜门槛，一股更加浓烈的、混合着尘埃与古老智慧的冰冷气息扑面而来，让她不由自主地打了个寒颤。
殿内异常空旷寂静，脚步声被无限放大，在幽深的空间里回荡，仿佛有无数个回音在窃窃私语。巨大的书架如同沉默的墓碑林立在两旁，投下浓重的阴影。空气中悬浮的微尘在光柱中缓慢飞舞，如同凝固的时间碎片。
萧彻已走到大殿中央。那里矗立着一座异常巨大的、由青铜铸造的星轨运行仪，复杂精密的黄道环、赤道环层层嵌套，上面镶嵌着代表星辰的各色宝石，在微弱的光线下闪烁着幽冷的光芒。星轨仪下方，是一张同样由整块深色巨石打磨而成的巨大石案，案面光滑如镜，上面只孤零零地摆放着几卷摊开的、颜色异常古旧的卷轴。
萧彻停在石案前，背对着沈知微。玄色的背影在幽暗的光线下，如同一座不可逾越的黑色山峦。
“沈知微，” 他缓缓转过身，深不见底的目光终于落在了她身上，那目光如同实质的冰锥，穿透她身上沉重的礼服，直刺她灵魂深处。“这里，便是你日后推演星象、履行‘国师’之职的地方。” 他的声音在空旷的大殿里带着奇异的回响，“也是你沈家历代先祖，曾无数次踏入的囚笼。”
沈家先祖…囚笼…
沈知微的心猛地一缩！她下意识地环顾四周，目光扫过那些沉默的书架、冰冷的星轨仪、巨大的石案…祖父苍老而睿智的面容在眼前一闪而过。这里，就是祖父曾经耗尽心血的地方？也是…最终为沈家引来灭顶之灾的根源？
“北境之事，裴琰的指控…” 萧彻的声音将她的思绪拉回冰冷的现实。他踱步上前，高大的身影带来的压迫感几乎让她窒息。他停在石案旁，修长的手指随意地拂过摊开卷轴上的古老文字，动作带着一种掌控一切的漠然。“你既为孤之刀，孤自会替你挡下明面上的风雨。”
他的目光再次锁住她，那眼神冰冷而锐利，如同淬火的刀锋：“但你要记住，孤的刀，不能钝，更不能伤己。孤要的，是绝对的掌控。你的能力，你的预言，你的一切…都需在孤的眼皮底下，分毫不差。”
绝对的掌控…在他的眼皮底下…
沈知微只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这昭宸殿，既是她的“国师”府邸，更是萧彻为她精心打造的、一个更大、更华丽、也更无法逃脱的囚笼！在这里，她的一举一动，都将暴露在他无所不在的监视之下！
就在她心神剧震之际，萧彻的手，忽然指向石案另一端，一个被单独放置、体积不大、却异常沉重的玄铁匣子。
那匣子通体漆黑，毫无纹饰，只在匣盖中央，蚀刻着一个极其复杂、由无数细密线条构成的星图。那星图的纹路…沈知微只看了一眼，心脏便如同被重锤击中！
那纹路的走势，竟与她掌心那枚灼热的血契符文印记，有着七分相似！只是更加繁复，更加古老，充满了难以言喻的凶煞之气！匣盖的中心，正是那颗猩红刺目的“荧惑”星纹！
一股源自血脉深处、更加强烈的悸动和冰冷寒意，瞬间攫住了沈知微！她甚至能清晰地感觉到，掌心那枚符文印记的灼热感，在看到那玄铁匣子的瞬间，陡然飙升！仿佛匣中之物正在疯狂地呼唤着它！
萧彻似乎没有察觉她瞬间的异样，他的手指在冰冷的玄铁匣盖上轻轻敲击了一下，发出沉闷的金属回响。他看着她，唇角勾起一丝冰冷而意味深长的弧度。
“至于裴琰…” 他的声音低沉下去，带着一种令人毛骨悚然的寒意，“孤留着他，自有留着他的用处。这匣中之物，或许…能帮你更快地认清，你真正的敌人是谁。”
真正的敌人？裴琰…难道不是？
沈知微的呼吸瞬间停滞。她死死地盯着那个散发着不祥气息的玄铁匣子，全身的血液似乎都在此刻冻结了。匣子里…到底是什么？为什么能让她掌心的血契印记产生如此强烈的共鸣？萧彻的话，又是什么意思？裴琰…难道只是表象？
就在这时，昭宸殿沉重的大门方向，传来一阵极其轻微、却异常急促的脚步声，打破了殿内死一般的寂静。一个穿着深紫色内侍总管服饰、面白无须的老太监，如同幽灵般悄无声息地出现在殿门光影的交界处，对着萧彻的方向，深深躬下身，声音尖细而带着一种刻意压低的急促：
“启禀陛下！紫宸殿急报！首辅裴大人…率领六部九卿，已在殿外跪候多时！言称天降灾异，荧惑守心，妖星入紫垣，国将大乱！恳请陛下…即刻诛杀妖星，以正乾坤！”
老太监的声音在空旷寂静的昭宸殿内回荡，如同淬了剧毒的冰针，狠狠扎进沈知微的耳膜！
诛杀妖星！
她的身体猛地一晃，眼前瞬间发黑，冰冷的恐惧如同毒蛇缠紧了心脏！裴琰…他果然来了！而且，是带着整个朝堂的重压，要将她彻底钉死在“妖星祸国”的耻辱柱上！
沈知微下意识地看向萧彻，想从他脸上捕捉到一丝反应。
然而，萧彻的脸上没有任何意外或愤怒。他甚至没有回头去看那报信的老太监。他依旧背对着殿门，目光依旧落在沈知微惨白惊惶的脸上。
只是，他那双深不见底的凤眸之中，清晰地掠过一丝冰冷的、如同猛兽看到猎物落入陷阱般的…嘲弄。
他缓缓抬手，指向那个散发着不祥气息的玄铁匣子，声音低沉而平静，却带着一种令人窒息的掌控感：
“打开它。”