耀目的阳光像带了火的刀，轻松劈开松鹤楼檐角的残雪，酒旗却凝成铁锈色。
段誉的布鞋刚踩上第三级木阶，酒坛碎裂声便震落梁上积尘。他抬眼望去——
那汉子披着件破旧狼裘，襟口露出虬结如老松的筋肉，酒液顺着他胡须滴落，在青砖上蚀出焦黑的孔洞。他脚边的空坛堆成北斗七星，最末一坛的裂口处，赫然嵌着半枚带血的青铜箭镞。
\"好酒！\"
声如闷雷碾过瓦砾，惊得段誉袖中《易经》险些滑落。那人豹眼扫来，瞳孔深处似有燕云十八骑的铁蹄翻涌：\"书生也敢喝这烧刀子？\"
段誉屈指弹开泥封，酒气冲散他鬓角的朱砂泥——那是在曼陀山庄溅上的。他仰头灌下三斤烈酒，喉结滚动如六脉剑气在经络奔突：\"兄台堆这北斗阵，是想问天借胆，还是借命？\"
乔峰突然大笑，震碎五丈外檐角冰凌。他掌心按上酒坛，坛身浮出契丹狼图腾：\"某家喝酒，喝的是塞北的风沙、江南的血仇！\"酒液入喉的刹那，他脖颈青筋暴起如苍龙出海，空坛坠地裂成大宋疆域图。
风起，段誉的锦袍鼓如白帆。
第七坛酒见底时，他指尖渗出北冥真气，酒水在足下汇成八卦阵。乔峰狼裘无风自动，露出心口狼头刺青——那狼眼正与段誉目光相对。
\"小兄弟这酒喝得刁钻，\"乔峰突然劈手夺过第八坛，\"竟把酒气逼向足少阴肾经？\"
段誉腕间少商剑纹突突跳动：\"兄台不也将酒劲压在太渊穴？\"话音未落，两道酒箭自他们指尖激射而出，在空中凝成契丹文与大理篆的\"义\"字。
乔峰随手扯下狼裘掷向柜台，裘内九支箭镞叮当坠地：\"某家乔峰！\"
段誉背手抹去嘴角酒渍，露出被曼陀罗毒蚀过的齿痕：\"大理段誉。\"
当松鹤楼的酒旗终于坠地，内力拼酒方才落幕。两道人影瞬间撕开金陵城的薄烟。
乔峰踏过秦淮河的画舫，狼裘扫灭三十六盏花灯。段誉的凌波微步掠过朱雀桥，惊起白鹭叼走他发间粘的落羽。
\"好轻功！\"乔峰足尖轻点佛塔铜铃，\"可惜沾着大理皇宫的脂粉气。\"
\"兄台这身法，\"段誉翻身掠过寒山寺钟楼，\"倒像被雁门关的北风吹歪了三分！\"
当晚霞洒在西山上时，二人立在西郊荒冢。
乔峰的狼裘裂开七道口子，露着心口狼头刺青，段誉的儒衫浸透酒气，衣摆的金线被剑气削去半截。
\"不求同年同月同日生。\"
\"但求同年同月同日死。\"
在城头戍卒换岗的号角声里，两道人影各奔南北。
杏子林中，柳絮如雪。
乔峰青袍猎猎，独对两百丐帮弟子，掌中打狗棍轻敲膝头，目光扫过叛首全冠清油滑面皮，忽地哂然一笑：\"全舵主既知乔某契丹血统，何不早来禀报？\"
全冠清喉结滚动，强自镇定道：\"帮主既知大义，何不束手就擒？\"
话音未落，乔峰已如鬼魅般欺近，将其折扇\"咔嚓\"折为两段，冷光直指其咽喉：\"本座今日便让你这腌臜泼皮，见识何谓规矩！\"
刀光骤起时，四柄法刀已没入乔峰肩胛。鲜血顺着虬结肌肉淌落，却浇不灭他眼中神光。他忽然转身面对群丐，任由血水染红青衫：\"四位长老功在丐帮，乔某愿以四刀抵罪！\"
马夫人抚掌娇笑打破肃杀：\"好个乔峰！当年洛阳牡丹会上，你也是这般英雄气概——只可惜那时没看清，你眼底倒映的，是契丹人的弯刀！\"
乔峰猛然抬头，瞳孔收缩如针。
徐长老抖开泛黄信笺，雁门关血字历历在目：\"此子非我族类，其心必异！\"
风声骤紧，打狗棒\"啪\"地砸地。乔峰忽然仰天长啸，啸声裂石：\"乔某今日交出帮主之位，却要教天下人知道——\"
他蓦地收声，目光如电扫过在场众人。夕阳将他的影子拉得笔直，仿佛一柄出鞘的倚天长剑：\"谁敢说契丹人便不是大宋男儿！
夜凉如水，杏子林在月光下泛着银鳞般的波光。智光大师枯瘦的手指扣住石桌，指节因用力而泛白。他的袈裟在夜风里翻飞如垂死黑鸦，枯瘦的指尖捏着半片焦黄信笺：
\"三十年前雁门关的雪，比乔帮主的掌风更冷三分。\"
\"乔帮主且看这月光。\"智光忽然抬眼，浑浊的瞳孔映着清冷的月轮，\"二十五年前的今夜，老衲在雁门关外的悬崖上，所见月光也是这般冷。\"
乔峰握紧腰间的降龙掌法图谱，图谱边缘在掌心跳动如活物。他的玄色大氅被夜风掀起，露出颈间一道淡青色疤痕，形如弯月。
\"大师说我是契丹人？\"他的声音如钝刀割过麻布，每个字都带着血锈味。丐帮群雄围成的圈子里，火把噼啪作响，火星溅在他发间，转瞬熄灭。
智光大师的袈裟无风自动，露出腕间三道深可见骨的旧伤：\"当年老衲与汪剑通汪帮主等二十一人伏击契丹武士，却不知那契丹武士怀中抱着未满周岁的婴儿。\"他忽然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出暗红血迹，\"那婴儿...便是乔帮主你。\"
智光大师的禅杖刺入黄土，杖头铜环映出乔峰瞳孔里的血色：\"那日带头大哥的剑，斩断的不是契丹武士的头颅——是中原武林的气脉。\"他腕间佛珠突然自燃，烟灰在空中凝出\"萧远山\"三个焦字。
月光忽然被云层遮住，杏子林陷入短暂黑暗。待云开月明时，乔峰已站在十丈外的老杏树下，树干被他掌力震得簌簌落英。
\"那我父母呢？\"他转身时，左掌已将树皮抓得粉碎，细碎的杏花瓣粘在他血迹斑斑的衣襟上。
智光大师颤抖着从怀中掏出半块青铜虎符，虎符表面的饕餮纹在月光下泛着幽光：\"令尊萧远山大侠，将这半块虎符系在你襁褓中。老衲亲手将你交与乔三槐夫妇时，你颈间还挂着契丹狼头图腾的银锁。\"
智光猛然撕开袈裟，胸膛露出雁翎箭的旧疤：\"老衲这伤，每逢雨夜便幻听婴啼——正是萧夫人坠崖时怀中幼子的哭声。\"
丐帮八袋长老陈孤雁踉跄冲出人群，他的左腿在月光下泛着金属冷光——那是二十五年前被契丹武士斩断后换上的铁腿。
\"智光大师！\"陈孤雁的铁腿重重顿地，惊起寒鸦掠过天际，\"你可记得我这条腿是怎么断的？\"他猛然撕开衣襟，露出心口五道狰狞的爪痕，\"这是萧远山留下的雁门爪印！\"
乔峰突然仰天大笑，笑声惊得林梢积雪簌簌而落。他解开衣襟，露出心口同样五道新月形疤痕，与陈孤雁的伤痕如出一辙。丐帮群雄倒吸冷气的声音此起彼伏，如同寒夜掠过的冰棱。
\"原来如此。\"乔峰忽然收敛笑声，指尖抚过心口伤痕，\"原来都是...\"他的声音突然哽咽，喉结在月光下滚动如铁丸。
智光大师的佛珠突然绷断，檀木珠子滚落满地：\"阿弥陀佛，当年我们误信带头大哥之言，铸成大错。乔帮主若要报仇...\"
\"报仇？\"乔峰猛然转身，眼中似有两簇幽蓝火焰在燃烧，\"我乔峰要报的仇，是亲手杀死我的父母，还是要向养育我三十余年的中原武林讨还公道？\"他突然扯开胸前衣襟，狼头在月光下泛着妖异的光芒，\"你们看清楚！这才是真正的我！\"
夜风骤起，千树万树杏花如雪崩般纷纷坠落。乔峰的长啸声穿云裂石，惊起漫天寒星。智光大师合什诵佛的声音在风中忽远忽近，如同来自极遥远的云端。